Nel 2017 è previsto l'avvio dei lavori archeologici nella piccola città israeliana di Kiryat Yearim, famosa per il fatto che secondo la Bibbia l'Arca dell'Alleanza è stata custodita in questo luogo per vent'anni.
L'antica città è menzionata nei libri di Giosuè e nel 1 ° Libro dei Re. In totale, la Bibbia contiene più di una dozzina di riferimenti a Kiryat Ye'arim risalenti al regno dei giudici israeliti e al re Davide. Dal punto di vista della scienza archeologica, questa volta appartiene all'età del ferro.
Gli scienziati suggeriscono che l'insediamento più antico fosse situato vicino alla moderna città di Abu Gosh - 10 chilometri a ovest di Gerusalemme, sulle pendici della collina su cui si trova oggi il monastero benedettino di Deir El-Azar.
Gli scavi saranno guidati da un team di ricercatori franco-israeliani: Israel Finkelstein, dipendente dell'Università di Tel Aviv, e Christophe Nicolle e Thomas Römer, rappresentanti del "Collège de France" (fr. Le Collège de France), -istituto di ricerca con sede a Parigi.
Questa posizione è importante per diversi motivi. È una vasta area nelle colline centrali di Gerusalemme che non è mai stata esplorata prima. [Kiryat Ye'arim] potrebbe essere l'unico sito di importanza fondamentale in Giudea dove non è stato effettuato alcuno scavo archeologico sistematico.
Gli scavi sarebbero incentrati attorno a un monastero costruito sulle rovine di una precedente chiesa bizantina. I. Finkelstein ha suggerito che la maggior parte delle antiche rovine sono sopravvissute ai nostri tempi in relativa sicurezza.
Kiryat Yearim è menzionato in vari punti della Bibbia come un luogo di antica importanza religiosa per i residenti locali. Nel libro di Giosuè, appare sotto i nomi di Kiryat Baal, Kiryat Baal o Baal degli ebrei. Si presume che il culto di Baal fosse diffuso in questi luoghi e uno dei santuari pagani dedicati a questo dio si trovava a Kiryat Ye'arim.
Secondo il libro di Samuele, dopo che i Filistei, che catturarono l'Arca dell'Alleanza durante la battaglia con gli Israeliti, furono colpiti dalla malattia, tornarono al santuario ebraico e per 20 anni l'Arca fu custodita a Kiryat Ye'arim. Il santuario era custodito nella casa di Aminadav. La Bibbia descrive questi eventi come segue: “E gli abitanti di Kiriat-Jarim vennero, presero l'arca del Signore e la portarono alla casa di Aminadab sulla collina, e consacrarono Eleazaro suo figlio perché custodisse l'arca del Signore. È passato molto tempo dal giorno in cui l'arca fu lasciata a Kiriat-Jarim”(1 Samuele 7: 1-2).
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Il secondo Libro dei Re descrive come l'Arca fu trasportata a Gerusalemme: "E Davide e tutto il popolo si alzarono e andarono … per portare l'arca di Dio di là … E misero l'arca di Dio su un nuovo carro e la portarono fuori dalla casa di Aminadab …" (2 Samuele 6:23).
La moderna Kiryat Ye'arim è una piccola città con una popolazione (circa 4mila persone) composta da ebrei ultraortodossi. Nel vicino villaggio di Abu Gosh, nella prima metà del XII secolo, i crociati eressero la Chiesa della Resurrezione del Signore. Hanno associato questo luogo al vangelo Emmaus, menzionato nel vangelo di Luca.
