L'analisi genetica dei resti, sepolti insieme a molti attributi militari, indicava una donna guerriera.
La sepoltura di un guerriero a metà del X secolo, numerata Bj 581, fu scoperta per la prima volta alla fine del 1880. Lo scheletro, trovato vicino all'insediamento di Birka nel territorio della Svezia moderna, è considerato una delle più ricche fonti di informazioni sulle armi e sulla vita dell'età vichinga. I ricercatori hanno eseguito un'analisi genetica dei resti e hanno scoperto che le ossa appartenevano a una donna.
Gli oggetti trovati nella sepoltura Bj 581 indicavano lo status sociale relativamente alto del defunto. Insieme all'uomo furono sepolti due cavalli - uno stallone e una giumenta - oltre a una vasta "collezione" di armi. Nella fossa sono stati trovati una spada, un'ascia, una lancia, diverse frecce, un coltello da combattimento e due scudi. Inoltre, accanto ai resti, è stato trovato un tavolo da gioco con figure: sulla base di questo ritrovamento, gli archeologi concludono che la persona aveva conoscenza di tattica e strategia. Tutti questi attributi indicano che la persona sepolta avrebbe potuto occupare una posizione militare relativamente alta.
Ricostruzione della sepoltura, Evald Hansen
Per più di cento anni, la sepoltura è stata considerata maschile a causa delle credenze tradizionali. Nonostante ciò, diversi ricercatori hanno indicato che le caratteristiche morfologiche dello scheletro sono più simili alle caratteristiche femminili.
Per stabilire il sesso del guerriero, i ricercatori hanno condotto diversi studi sui resti. L'analisi del DNA estratto dal dente e dall'omero dello scheletro ha indicato l'assenza del cromosoma Y. Secondo i risultati di uno studio sul DNA mitocondriale, i resti sono geneticamente vicini ai moderni nordeuropei. Gli scienziati hanno anche esaminato il contenuto di isotopi di stronzio nello smalto dei denti di una donna della sepoltura Bj 581 e di altre cinque persone sepolte vicino a Birka. L'analisi ha mostrato che nella sua giovinezza, la donna si muoveva regolarmente e potrebbe aver condotto uno stile di vita errante.
Nessuna traccia di ferite gravi inflitte prima della sua morte è stata trovata sulle ossa della donna - molto probabilmente, altri motivi hanno portato alla sua morte. L'assenza di tali lesioni è caratteristica delle sepolture individuali in questa regione. I resti di coloro che sono morti per le ferite si trovano spesso in fosse comuni.
Lo studio è pubblicato sull'American Journal of Physical Anthropology.
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Natalia Pelezneva
