Yogi e buddisti affermano da tempo che la meditazione e le antiche pratiche di respirazione come il pranayama rafforzano la nostra capacità di concentrarci sui compiti. Un nuovo studio condotto da ricercatori del Trinity College di Dublino spiega per la prima volta il legame neurofisiologico tra respirazione e attenzione. La meditazione del respiro e le pratiche di respirazione yogica hanno una serie di benefici cognitivi, tra cui una maggiore capacità di concentrazione, rinvigorimento, emozioni positive, riduzione del temperamento emotivo e altro ancora. Ad oggi, tuttavia, non è stato stabilito alcun collegamento neurofisiologico tra la respirazione e la funzione cerebrale.
Gli scienziati hanno dimostrato per la prima volta che la respirazione, un elemento chiave della pratica della meditazione consapevole, influenza direttamente i livelli del neurotrasmettitore norepinefrina nel cervello. Questo messaggero chimico viene rilasciato quando siamo accesi, interessati quando ci alleniamo, ci concentriamo o siamo eccitati emotivamente e aiuta il cervello a formare nuove connessioni come il fertilizzante. In altre parole, il modo in cui respiriamo influisce direttamente sulla chimica del nostro cervello in un modo che migliora la concentrazione e la salute generale del cervello.
Lo studio ha rilevato che i partecipanti che si sono concentrati bene su un'attività che richiedeva molta attenzione erano più bravi a sincronizzare la respirazione e l'attenzione immediata rispetto a quelli che non erano in grado di concentrarsi. Cioè, chiunque abbia respirato correttamente, ha ascoltato meglio. Gli autori ritengono che le tecniche di controllo della respirazione possano essere utilizzate per stabilizzare l'attenzione e migliorare la salute del cervello.
Michael Melnichuk, PhD presso il Trinity College Neuroscience Institute e autore principale dello studio, ha spiegato: “I praticanti di yoga affermano da 2.500 anni che la respirazione influisce sulla mente. Nel nostro studio, abbiamo cercato un collegamento neurofisiologico che potesse spiegarlo misurando la respirazione, il tempo di reazione e l'attività cerebrale in una piccola area del cervello, il locus coeruleus, dove viene prodotta la norepinefrina. La norepinefrina è un sistema cerebrale universale. Quando siamo sotto stress, viene prodotta troppa norepinefrina e non possiamo concentrarci. Quando vogliamo dormire, produciamo troppo poco, non possiamo concentrarci. C'è un mezzo aureo di noradrenalina, in cui le nostre emozioni, il pensiero e la memoria funzioneranno in modo molto più chiaro.
In poche parole, la ricerca ha dimostrato che l'attenzione è direttamente correlata alla respirazione. Forse concentrandoti e regolando la tua respirazione, puoi ottimizzare il tuo livello di attenzione e, al contrario, concentrandoti sulla tua attenzione, puoi ottimizzare la tua respirazione e farla funzionare per te.
Ilya Khel
