Secondo gli astronomi europei, almeno due nuovi pianeti sconosciuti potrebbero trovarsi ai confini del sistema solare. Secondo i risultati dello studio, condotto da The Guardian, questi corpi celesti possono avere dimensioni paragonabili a quelle della Terra.
Astronomi: Terra-2 e Terra-3 possono essere presenti nella foto del sistema solare: nasa.gov
Gli astronomi sono giunti a tali conclusioni osservando gli asteroidi situati in orbite oltre Nettuno e Plutone.
Di solito, le traiettorie di tali corpi cosmici attorno al Sole hanno determinate caratteristiche costanti. Tuttavia, alcuni di loro, come si è scoperto, deviano periodicamente dalle rotte standard sotto l'influenza del campo gravitazionale di alcuni grandi oggetti invisibili dalla Terra.
"Crediamo che la spiegazione più plausibile di questo fenomeno sia che oltre a Nettuno e Plutone ci sono altri pianeti a noi sconosciuti", afferma il professor Carlos de la Fuente Marcos dell'Università Complutense di Madrid.
"È impossibile nominare con precisione il loro numero, dato che disponiamo di una quantità limitata di dati, ma i nostri calcoli indicano che ci sono almeno due di questi pianeti nei confini del nostro sistema solare, e forse anche di più", ha detto.
Il dibattito tra gli astronomi sul numero di pianeti nel sistema solare va avanti da decenni. Fino a poco tempo, all'inizio degli anni 2000, si credeva che esistessero nove pianeti. Tuttavia, nel 2006, l'Unione Astronomica Internazionale ha privato Plutone del titolo di pianeta a causa delle sue piccole dimensioni e dell'orbita atipica e altamente inclinata, classificandolo come un oggetto transnettuniano (TNO).
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Intorno agli stessi anni, altri corpi spaziali simili a Plutone, come Eris, Makemake e Haumea, furono scoperti nel sistema solare e gli scienziati pensarono seriamente alla possibilità dell'esistenza di nuovi pianeti in orbita attorno al sole.
L'attuale studio, secondo gli astronomi europei, potrebbe avere un impatto davvero rivoluzionario sulla nostra comprensione del sistema solare, se i calcoli fossero confermati e si potessero scoprire nuovi grandi oggetti.
