Fino a che punto gli scienziati hanno ragione diventerà chiaro nei prossimi due anni.
Il segreto principale del Sole è la sua temperatura. Più precisamente, nella differenza di temperatura. Per qualche misteriosa ragione, le regioni esterne dell'atmosfera del nostro luminare - la cosiddetta corona - sono molto più calde di lui.
Sulla superficie del Sole - circa 6 mila gradi. Logicamente, più lontano da esso, più fresco dovrebbe essere. La temperatura dovrebbe diminuire con la distanza dalla stella. Ma, al contrario, sta crescendo. Centinaia di volte. L'atmosfera esterna del Sole, la stessa corona, viene riscaldata fino a un milione di gradi. E a volte più forte. Perché?
Gli eliofisici dell'Università del Michigan (UM) sembrano aver trovato la risposta. Ma sarà possibile assicurarsi che abbiano davvero ragione solo tra due anni, quando la Parker Solar Probe resistente al calore attraverserà le parti della corona solare riscaldate in modo anomalo. È stato lanciato appositamente per esplorare la regione esterna - sconosciuta - dell'atmosfera della nostra stella. E guarda i processi ciclopici che si svolgono lì.
La sonda * Parker * è la più refrattaria di tutte le sonde.
Secondo Justin Kasper, professore alla UM e specialista capo della missione Parker, il Sole ha un segreto "ardente" per 500 anni - da quando gli astronomi hanno iniziato a stupire la splendente corona solare, che divenne ben visibile durante le eclissi solari. L'essenza del segreto è stata penetrata circa 70 anni fa e 12 anni fa è stata leggermente rivelata. Ma non l'hanno capito completamente.
Gli scienziati hanno capito che la radice non può essere riscaldata proprio così, dal Sole stesso. Come da una stufa. Le leggi della termodinamica si intromettono. Ciò significa che l'aumento della temperatura lontano dalla stella non si verifica a causa dello scambio di calore, ma a causa di altri processi. Ad esempio, forme d'onda che si verificano in un'atmosfera di plasma.
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Nel 1947, lo scienziato svedese Hannes Alfven, premio Nobel per la fisica nel 1970, predisse l'esistenza di onde di plasma solare che hanno origine nella fotosfera solare, si propagano lungo linee di forza magnetiche, entrano nella corona e, trasferendo così energia, essa - la corona è riscaldata. Le onde prendono il nome dal loro "scopritore": le onde di Alfvén. O Alfvén. Ma il fenomeno stesso è stato scoperto solo nel 2007.
Le onde di Alfvén nella corona solare sono state viste attraverso un telescopio da Scott McIntosh e Steve Tomczyk del National Center for Atmospheric Research. Hanno visto dalla Terra, ma dubitavano di essere in grado di riscaldare la corona - da soli e così tanto.
Justin Kasper ei suoi colleghi credono che il segreto principale del Sole sia ancora associato alle onde di Alfvén. Secondo gli scienziati, sono abbastanza per il riscaldamento. Perché queste onde vanno non solo dal Sole, ma anche nella direzione opposta. Di conseguenza, intorno alla stella appare una sorta di sfera di surriscaldamento, che si estende fino al cosiddetto punto Alfvén. Dopo averlo superato, le onde non possono più tornare indietro - contro il vento solare, che ha acquisito una velocità enorme.
La corona solare sembra riscaldare le onde di Alfvén. Ma questo deve ancora essere verificato.
I calcoli mostrano che il raggio della sfera surriscaldata può essere 10-50 volte maggiore di quello solare. Il suo bordo esterno brilla di una corona solare. Le particelle cariche riscaldate riempiono la corona. Alcuni ioni sono 10 volte più caldi dell'idrogeno nella corona, che a sua volta è più caldo di quello nel nucleo del sole.
Nel 2021, durante il prossimo riavvicinamento con il luminare, la sonda Parker raggiungerà per la prima volta la zona di surriscaldamento - subirà gli "impatti" delle onde di Alfvén. I dati raccolti aiuteranno a capire finalmente cosa sta succedendo nella corona solare, nel cui potere sono sia la Terra che i suoi abitanti.
A proposito, c'è ancora un mistero irrisolto nel vento solare. Questo flusso caldo di particelle cariche, che scorre dalla nostra stella a una velocità di diversi milioni di chilometri all'ora, "lava" il nostro intero sistema. Pianeti, comete, asteroidi "sentono" i suoi scoppi. E vicino al Sole - in superficie - non c'è vento. Perché? È possibile che anche gli scienziati lo capiscano.
UN PO 'PRIMA
Sempre più vicino
L'8 novembre 2018, quando la sonda Parker, che si trovava a circa 23 milioni di chilometri dal Sole, è immersa leggermente nella corona solare. Gli urlatori coronali - getti di plasma solare - colpiscono l'obiettivo della sua fotocamera WISPR (Wide-field Imager for Solar Probe). Questa foto è stata recentemente rilasciata dalla NASA.
Foto dalla sonda Parker: quasi vicino al sole.
Gli esperti spiegano: il Sole è esploso dal suo bordo orientale con getti di plasma. Il cerchio luminoso che brilla nella foto appena sotto i getti è Mercurio. Una dozzina di una sorta di cerchi neri non sono navi aliene, non uno sciame di pianeti come nibiru, ma difetti di ripresa.
VLADIMIR LAGOVSKY
