Hugh Glass è un famoso pioniere, trapper ed esploratore americano che è passato alla storia per sempre grazie al miracoloso salvataggio dal cuore stesso della taiga americana e ad ulteriori avventure.
Ecco cosa sappiamo di lui …
Prima dell'era degli idrocarburi, quando il petrolio e il carbone diventavano le risorse più preziose del mondo, la pelliccia degli animali da pelliccia aveva un ruolo del genere. Ad esempio, lo sviluppo di tutta la Siberia e dell'Estremo Oriente della Russia è collegato alla produzione di pellicce. Nei secoli XVI-XVII in Russia, i depositi di argento e oro erano praticamente sconosciuti, ma era necessario commerciare con altri paesi: questo era ciò che spinse il popolo russo sempre più a est alla ricerca di una valuta liquida: preziose pelli di zibellino, volpe argentata ed ermellino. Queste preziose pelli erano chiamate "spazzatura morbida" a quel tempo.
Lo stesso processo è avvenuto negli Stati Uniti. Fin dall'inizio dello sviluppo del continente nordamericano, i coloni europei iniziarono a comprare pelli dagli indiani e ottenerle da soli: questa ricchezza fu esportata nel Vecchio Mondo in intere navi. I francesi entrarono nel commercio delle pellicce nel XVI secolo; gli inglesi, che stabilirono postazioni commerciali nella baia di Hudson nel territorio del Canada moderno, e gli olandesi nel XVII. Nel XIX secolo, quando iniziò lo sviluppo industriale, una vasta rete di società commerciali impegnate nell'estrazione e nella vendita di pellicce si era già formata in Nord America.
Per molto tempo, la caccia agli animali da pelliccia è stata uno dei pilastri dell'economia americana: molto prima della corsa all'oro in California e Alaska, migliaia di cacciatori professionisti si riversavano nelle infinite foreste del nord-ovest in cerca di oro peloso. Erano chiamati montanari o cacciatori. Non solo sono scomparsi nella foresta per anni, sistemando trappole e cacciando animali con armi da fuoco a proprio vantaggio, ma hanno anche svolto un altro ruolo importante.
Questi furono i primi bianchi in luoghi completamente selvaggi e inesplorati.
Furono loro che, lungo il loro cammino, compilarono diari, mappe, schizzi e appunti sui fiumi lungo i quali navigavano e sulle persone con cui si incontravano. Successivamente, molti di loro iniziarono a servire come guide per spedizioni scientifiche, accompagnano le prime carovane di coloni lungo l'Oregon Trail; altri istituirono postazioni commerciali lungo le rotte dei migranti o furono assunti come esploratori dall'esercito americano.
Durante il periodo di massimo splendore del commercio di pellicce negli anni 1820-1840, circa 3.000 persone potevano chiamarsi montanari. Uno di loro era Hugh Glass, che divenne una vera leggenda americana.
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Glass nacque nel 1780 da una famiglia di coloni irlandesi che vivevano in Pennsylvania. Fin dalla giovinezza, ha sentito una sete di avventura e terre lontane inesplorate hanno attratto il giovane meglio di qualsiasi calamita. E diventa chiaro il perché: l'era della famosa conquista delle terre occidentali del Nord America è iniziata negli Stati Uniti, quando ogni giorno sempre più gruppi di pionieri ed esploratori si sono spinti sempre più a ovest. Molti di loro non sono tornati: le frecce degli indiani, le malattie, i predatori e gli elementi naturali hanno fatto il loro lavoro, ma la ricchezza e il mistero delle terre lontane non si sono fermati sempre di più.
Il nome frontiersman deriva dalla parola inglese frontier. La frontiera nel XIX secolo era la zona tra le terre occidentali selvagge e non sviluppate e le terre orientali già annesse. Le persone che vivevano in questa zona erano chiamate frontiere. Hanno lavorato come cacciatori, guide, costruttori, esploratori e contattati con varie tribù indiane. Era un lavoro pericoloso e duro, interessante ma pieno di fatiche. Con lo sviluppo delle terre selvagge, la frontiera si spostò a est, fino alla costa orientale, finché alla fine cessò di esistere.
Probabilmente, in giovane età, Glass lasciò la casa e andò alla frontiera in cerca di avventura e lavoro. Mancano la maggior parte delle informazioni sui suoi primi anni di vita, ma sappiamo che dal 1816 al 1818 fu al comando di una nave pirata che attaccò navi mercantili che navigavano lungo i fiumi e lungo la riva del mare. Non è noto se Glass si sia offerto volontario per unirsi alla squadra dei pirati o sia stato catturato, senza lasciare altra scelta. Comunque sia, dopo 2 anni, durante un altro raid dei pirati, Glass ha deciso di scappare dalla nave: è saltato in acqua dalla nave e ha nuotato per 4 chilometri fino alla costa del Golfo del Messico. Senza equipaggiamento con lui, camminò verso nord giorno dopo giorno e, alla fine, fu catturato dagli indiani Pawnee. Glass è stato fortunato che il capo tribù gli ha permesso di rimanere nella tribù e gli ha fornito tutto ciò di cui aveva bisogno. L'americano ha vissuto con gli indiani per 3 anni, avendo acquisito le capacità di sopravvivenza in natura e di caccia di animali, ha imparato la lingua Pawnee e ha persino preso come moglie una delle ragazze Pawnee. Tre anni dopo, come ambasciatore dei Pawnee, andò a incontrare la delegazione americana e, dopo i negoziati, decise di non tornare dagli indiani.
Nel 1822, Glass decise di unirsi alla spedizione del famoso imprenditore William Ashley, che stava progettando di esplorare gli affluenti del fiume Missouri per i terreni di caccia per una nuova azienda di pellicce, organizzata dallo stesso William Ashley e dal suo socio in affari Andrew Henry. Alla spedizione si unirono molti famosi uomini di frontiera e cacciatori di pelli; ha deciso di tentare la fortuna e Hugh Glass. L'esperienza acquisita e gli eccellenti dati fisici sembrarono sufficienti a William Ashley, e all'inizio del 1823 Glass, insieme al distaccamento, partì per una campagna.
Poche settimane dopo, gli esploratori che risalivano il fiume Missouri furono attaccati dagli indiani Arikara ostili. 14 membri dello squadrone furono uccisi e 11, compreso Glass, rimasero feriti. William e Andrew suggerirono di andare avanti e di aggirare il più rapidamente possibile la sezione pericolosa del fiume, ma la maggior parte del distaccamento credeva che grandi forze di indiani li avrebbero aspettati avanti, e sarebbe stato equivalente a un suicidio continuare lungo il percorso pianificato.
Dopo aver mandato una barca con i loro compagni feriti lungo il fiume fino al forte più vicino, gli americani iniziarono ad aspettare rinforzi. Alla fine, all'inizio di agosto, si sono avvicinate forze aggiuntive che hanno attaccato Arikara e le hanno respinte nei loro insediamenti. La pace è stata fatta con gli indiani e si sono impegnati a non interferire con il gruppo di ricercatori in futuro. Successivamente, i volontari accorsi in soccorso sono tornati.
Poiché lo scontro con i Redskins ha portato a ritardi significativi, William Ashley ha deciso di dividere la sua gente in due gruppi e di inviarli lungo due percorsi diversi per raggiungere ed esplorare l'area più velocemente. Inoltre, sebbene un patto di non aggressione fosse stato concluso con Arikara, nessuno degli americani pensò di fidarsi degli indiani, preferendo lasciare la rotta prevista lungo il fiume Missouri. Glass è stato assegnato alla seconda squadra, guidata da Andrew Henry. Hanno dovuto lasciare il fiume Missouri e proseguire lungo uno dei suoi affluenti: il Grand River. Un altro distaccamento fluttuò lungo il fiume e iniziò a stabilire relazioni commerciali con gli indiani della tribù Crowe al fine di compensare in qualche modo le perdite dovute all'inizio infruttuoso della campagna. Entrambe le truppe dovevano incontrarsi a Fort Henry, situato a monte (vedi mappa).
Qualche tempo dopo la divisione del distaccamento, il distaccamento di Andrew Henry iniziò a preoccuparsi delle guerre indiane della tribù Mandana: lungo il percorso tennero un'imboscata agli americani, mantenendoli in costante tensione. Gli uomini di frontiera riuscirono a evitare la morte, ma erano esausti e volevano lasciare le inospitali terre indiane il prima possibile.
All'inizio di settembre 1823, Glass e il suo gruppo stavano esplorando il Grand River. Hugh, che fungeva da cacciatore, stava seguendo un cervo vicino all'accampamento temporaneo, quando improvvisamente incappò in un orso e due cuccioli. L'animale infuriato si precipitò sulla persona, infliggendo molte ferite terribili, e solo i compagni che arrivarono in tempo alle urla furono in grado di uccidere il grizzly, ma a quel punto Glass aveva già perso conoscenza.
Dopo aver esaminato l'uomo ferito, tutti giunsero alla conclusione che Glass sarebbe durato a malapena pochi giorni. Per fortuna, è stato in questi giorni che gli indiani Mandana hanno infastidito più fortemente gli americani e li hanno letteralmente inseguiti. Ogni ritardo in anticipo equivaleva alla morte e un Vetro sanguinante avrebbe rallentato notevolmente l'avanzata del gruppo. All'assemblea generale fu presa una decisione difficile: Hugh fu lasciato al suo posto insieme a due volontari che lo avrebbero seppellito con tutti gli onori, per poi superare il distaccamento.
John Fitzgerald (23) e Jim Bridger (19) si offrirono volontari per completare la missione. Poche ore dopo, il distaccamento principale si è ritirato dal campo e ha proseguito per la sua strada, mentre due volontari sono rimasti con i feriti di Grasse. Erano sicuri che Hugh sarebbe morto la mattina dopo, ma il giorno dopo, due e tre giorni dopo, era ancora vivo. Dopo aver ripreso brevemente i sensi, Glass si addormentò di nuovo, e ciò continuò per diversi giorni di seguito.
Le preoccupazioni dei due volontari per essere stati scoperti dagli indiani aumentarono e il quinto giorno entrarono in uno stato di panico. Alla fine, Fitzgerald riuscì a convincere Bridger che i feriti non sarebbero sopravvissuti in ogni caso, e gli indiani Mandana potevano trovarli da un momento all'altro, e il sanguinoso massacro non poteva essere evitato. Partirono la mattina del sesto giorno, lasciando l'uomo morente con nient'altro che un mantello di pelliccia, e prendendo i suoi effetti personali … Più tardi avrebbero raggiunto la loro squadra e avrebbero informato Andrew Henry che avevano seppellito Glass dopo la sua morte.
Il giorno dopo Glass si svegliò, sdraiato sotto un mantello di pelliccia di un orso morto. Non vedendo due tutori nelle vicinanze e scoprendo la perdita di effetti personali, ha subito capito cosa era successo. Aveva una gamba rotta, molti muscoli erano strappati, le ferite sulla schiena erano in putrefazione e ogni respiro era pieno di dolore acuto. Spinto dalla voglia di vivere e di vendicarsi dei due fuggiaschi, decide di uscire dal deserto con ogni mezzo. L'insediamento dei bianchi più vicino era Fort Kiowa, situato a una distanza di circa 350 km dal luogo dell'attacco degli orsi. Dopo aver determinato approssimativamente la direzione sud-est, Glass iniziò a strisciare lentamente verso l'obiettivo previsto.
Nei primi tempi, strisciava per non più di un chilometro, nutrendosi di radici e bacche selvatiche lungo la strada. A volte trasportava pesci morti sulle rive del fiume e una volta trovava la carcassa di un bisonte morto, mezzo mangiato dai lupi. E sebbene la carne dell'animale fosse un po 'marcia, fu quella che permise a Glass di ottenere l'energia necessaria per l'ulteriore campagna. Facendo qualcosa come una benda per la sua gamba e trovando un bastone su cui appoggiarsi comodamente mentre camminava, era in grado di aumentare la sua velocità di movimento. Due settimane dopo l'inizio del suo viaggio, l'emaciato Hugh incontrò un distaccamento di amichevoli indiani Lakota, che curarono le sue ferite con infusi di erbe, gli diedero cibo e, soprattutto, una canoa, con la quale Glass riuscì finalmente a raggiungere Fort Kiowa. Il suo viaggio è durato circa 3 settimane.
Per diversi giorni Hugh Glass tornò in sé, guarendo le sue terribili ferite. Dopo aver appreso che il comandante del forte aveva deciso di inviare un gruppo di 5 mercanti al villaggio indiano Mandana per ristabilire rapporti amichevoli, Glass si unì immediatamente alla squadra. Il villaggio indiano si trovava appena a monte del Missouri, e Hugh sperava che quando avesse raggiunto Fort Henry, avrebbe potuto vendicarsi di Fitzgerald e Bridger. Per sei settimane gli americani si fecero strada attraverso la forte corrente del fiume, e quando mancava un giorno di viaggio prima dell'insediamento degli indiani, Glass decise di lasciare i suoi compagni di viaggio, poiché riteneva più vantaggioso raggiungere il villaggio a piedi, invece che con le barche controcorrente, piegare attorno alla grande ansa del fiume visibile di fronte … Glass si rese conto che più tempo risparmiava, prima avrebbe trovato guardiani fuggiti.
In quel preciso momento, le guerre della tribù Arikara si stavano avvicinando all'insediamento di Mandana: gli indiani combattevano costantemente tra loro e l'odio intertribale era spesso molto più grande dell'odio per gli invasori dalla faccia pallida. Fu questo che salvò Glass: i guerrieri delle due tribù notarono contemporaneamente l'uomo bianco, e accadde che i primi fossero gli indiani Mandana, a cavallo. Decidendo di infastidire i loro nemici, salvarono la vita dell'americano e lo consegnarono anche al più vicino posto di scambio dell'American Fur Company, situato vicino a Fort Tilton.
Questo è interessante: i mercanti che accompagnavano Glass furono molto meno fortunati. Furono catturati dagli indiani Arikara, che li uccisero e scalparono tutti e cinque.
Alla fine di novembre, Hugh Glass ha iniziato il suo trekking di 38 giorni da Fort Tilton verso Fort Henry. L'inverno arrivò da queste parti insolitamente presto, il fiume gelò e un vento freddo del nord soffiò attraverso la prateria e riversò la neve. La temperatura di notte poteva scendere sotto i 20 gradi sotto zero, ma il viaggiatore ostinato è andato al suo obiettivo. Arrivato finalmente a Fort Henry alla vigilia di Capodanno, Glass apparve davanti agli occhi attoniti del suo gruppo. Fitzgerald ha lasciato il forte poche settimane fa, ma Bridger era ancora lì, e Glass è andato direttamente da lui con ferma sicurezza per sparare al traditore. Ma dopo aver appreso che il giovane Bridger si era recentemente sposato e sua moglie aspettava un figlio, Hugh cambiò idea e perdonò il suo ex tutore.
Per diversi mesi Glass rimase al forte per aspettare il freddo e adempiere al compito della Fur Company: consegnare le pelli al forte, situato a valle del Missouri. I cacciatori di cinque uomini sono partiti per la missione alla fine di febbraio. Un giorno videro un capo indiano nelle vesti della tribù Pawnee, in piedi sulle rive del fiume e amichevole invitandoli a scendere a terra e cenare in un insediamento indiano. Fiduciosi di essere davvero Pawnee, noti per la loro cordialità nei confronti dei pallidi volti, i cacciatori accettarono l'invito. Il leader non sapeva che Glass aveva vissuto a lungo nella tribù Pawnee e capiva i dialetti indiani, quindi, comunicando con il suo entourage, parlava in lingua Arikara, fiducioso che gli americani non sarebbero stati in grado di capire le differenze. Ma Glass si rese conto che i rossi volevano batterli in astuzia,e infatti è Arikara, che finge di essere Pawnee, attirandoli in una trappola.
I cacciatori si precipitarono in direzioni diverse, ma due di loro furono immediatamente uccisi dalle frecce degli indiani. Gli altri due, correndo in direzione opposta rispetto a Glass, si nascosero nel bosco e raggiunsero sani e salvi il forte, mentre lo stesso Hugh fu nuovamente lasciato solo nel completo pericolo della foresta, che fu pettinata dall'ira Arikara. Ma il combattente incallito non fu così facile da catturare per gli indiani, e pochi giorni dopo Glass raggiunse in sicurezza il familiare Forte Kiowa, dove era già arrivato, ferito dopo un attacco di orso. Lì apprese che Fitzgerald si era arruolato nell'esercito degli Stati Uniti e si trovava attualmente a Fort Atkinson, a valle.
Questa volta Glass decise di concentrarsi interamente sulla vendetta del suo ex compagno e nel giugno 1824 raggiunse il forte. In effetti, Fitzgerald era al forte, ma poiché era un soldato dell'esercito americano, Glass stava affrontando la pena di morte per il suo omicidio. Forse questo è ciò che ha impedito a Glass di vendicarsi, forse qualcos'altro, ma dopo un po 'ha rinunciato alla sua vendetta e ha deciso di continuare a lavorare come cacciatore e direttore d'orchestra alla frontiera.
Un uomo come Glass semplicemente non poteva affrontare con calma la sua morte, sdraiato a casa sotto una calda coperta. La freccia indiana del guerriero Arikar lo ritrovò nove anni dopo, quando, insieme ad altri cacciatori, andò a cacciare animali da pelliccia nelle vicinanze del fiume Missouri.
Pochi mesi dopo, un gruppo di indiani Pawnee arrivò dagli americani per stabilire legami commerciali. Uno degli indiani, alla presenza dei cacciatori, prese una fiaschetta dalla borsa e bevve. I cacciatori hanno visto sulla fiaschetta un disegno caratteristico che una volta Hugh Glass faceva sulla fiaschetta. Gli indiani Arikara, ancora una volta che cercavano di fingere di essere Pawnee, furono fucilati sul posto.
Basato su eventi reali, ci dicono i realizzatori. Ma spesso, realizzando film basati su eventi reali, i registi sono liberi di utilizzare i fatti. Alcuni eventi sono un po 'noiosi e vengono trascurati, altri sono pensati per rendere il film spettacolare e rendere la trama avvincente, intrigante, interessante. La vera storia di "The Survivor" non è così spettacolare, ma si diletta anche della forza e della voglia di vivere del protagonista. E inoltre, infatti, ha perdonato tutti.
Hugh Glass era davvero un cacciatore di pellicce?
Sì, un cacciatore e un pioniere. E questo è uno dei pochi fatti conosciuti in modo affidabile su di lui. Nel 1823 firmò un documento secondo il quale avrebbe partecipato alla spedizione di ricerca "Fur Company of the Rocky Mountains" organizzata dal generale William Henry Ashley, che pubblicizzava il reclutamento di membri della spedizione sul quotidiano "Missouri Gazette & Public Advertiser". Fu durante questa spedizione che Glass fu attaccato da un orso.
Hugh Glass ha davvero convinto i cacciatori ad abbandonare le loro barche e proseguire lungo il fiume?
Non. Dopo la prima battaglia con gli indiani Arikara, gli organizzatori della spedizione, il generale Ashley e il maggiore Henry, decisero di attraversare le montagne.
Hugh Glass aveva davvero una moglie nativa americana?
Poco si sa della vita di Glass prima che l'orso lo attaccasse. Un'ipotesi è anche un matrimonio con una donna indiana, della quale si sarebbe innamorato quando viveva in cattività con gli indiani. E secondo la leggenda, fu fatto prigioniero dopo essere fuggito dal pirata Jean Lafitte. Hugh Glass era un abile cacciatore ed esploratore. E dove e come ha acquisito queste abilità, si può solo immaginare.
Hugh Glass è stato davvero attaccato da un orso grizzly?
Sì. Ciò accadde nell'estate del 1823, cinque mesi dopo che Glass si unì alla spedizione. L'incontro con la bestia è avvenuto sulla costa del Missouri. L'orsa era con due cuccioli e questo la rendeva molto aggressiva. Gli ha inflitto danni enormi, inclusi rompersi una gamba e perforargli la gola. I colleghi di Glass hanno sentito le sue urla, si sono precipitati in suo aiuto e hanno cacciato l'orso con dei colpi.
Sono rimaste prove documentali di questo attacco?
Non. Almeno non sono stati trovati. Sebbene sia noto in modo affidabile che Hugh Glass era letterato. È sopravvissuta una lettera, che scrisse ai genitori del cacciatore John Gardner, morto nell'attacco della spedizione da parte della tribù Arikara. Alcuni documenti tra i documenti degli organizzatori della spedizione lo caratterizzano come una persona non comune dal carattere difficile, ma non ci lasciano informazioni sull'incidente. Tuttavia, ci sono storie scritte dalle parole di testimoni oculari. Quindi, la storia dell'attacco apparve nel 1825 sul Philadelphia Literary Journal. Si diffuse rapidamente in tutti gli Stati Uniti e divenne una leggenda.
La vera storia si svolge in inverno?
No, almeno non tutti. L'attacco dell'orso è avvenuto in estate.
I membri della spedizione hanno davvero lasciato che Hugh Glass morisse da solo?
Sì. Supponendo che il cacciatore fosse ferito a morte, i capi della spedizione pagarono gli altri due cacciatori perché rimanessero con lui fino alla fine e per seppellirlo secondo le usanze cristiane. Rimasero con Glass per diversi giorni (il numero esatto è sconosciuto), quindi lo misero in una fossa poco profonda, raccolsero tutte le armi e le provviste e partirono per raggiungere la spedizione.
I cacciatori hanno davvero ucciso il figlio di Hugh Glass?
Non. Questa parte del film è pura finzione. Non ci sono prove che Glass avesse figli, e ancor di più che questi bambini siano stati uccisi davanti a lui. Ma la vendetta per un figlio è una mossa della trama più interessante della vendetta per se stessi.
Hugh Glass ha davvero dormito in carcasse di animali?
Questo è sconosciuto. Ma dormire in carcasse di animali non è raro in varie tattiche di sopravvivenza. Questo e altri dettagli del viaggio di Glass sono emersi da numerosi racconti della sua inquietante avventura.
Hugh Glass ha davvero strisciato per 320 km?
Hugh Glass ha strisciato per sei settimane. La distanza percorsa è cambiata ed è cresciuta da raccontare a raccontare, e ora non è possibile stabilirlo.
Hugh Glass si è davvero vendicato dei cacciatori che lo hanno lasciato?
Non. Hugh Glass ha raggiunto John Fitzgerald e Jim Bridger, ma li ha perdonati entrambi.
Cosa è successo a Hugh Glass dopo che questa storia è finita?
Non si sa quasi nulla di questo, tranne che ha continuato a lavorare come cacciatore nel fiume Yellowstone.
Hugh Glass è stato davvero ucciso dagli indiani?
Sì. Secondo un articolo del Milwaukee Journal, un visitatore di Fort Union ha condiviso la notizia della morte del cacciatore. "Old Glass, con due compagni, andò a Fort Cass per cacciare un orso, e mentre attraversavano il fiume sul ghiaccio, furono uccisi e scalpati dagli indiani Arikara." Questo è successo nel 1833.
C'è anche un ottimo film intitolato The Man of the Wild Prairie, girato nel 1971 da Richard S. Sarafian.
Hugh Glass è stato interpretato dal famoso attore Richard Harris. Uno dei suoi ultimi lavori è stato il ruolo dell'Imperatore Aurelio nel film "Il Gladiatore".
Il film presenta un'eccellente fotografia della fauna selvatica: maestose foreste innevate e speroni di montagne. L'immagine più potente in termini di impatto. Grande forza d'animo delle persone che hanno conquistato l'Occidente. Grandi attori. Oltre ad Harris, il film è interpretato da John Houston, che ha vinto un Oscar come regista per I tesori della Sierra Madre. La scena di Glass che perdona i suoi compagni sembra particolarmente forte.
