La magnetosfera terrestre non si limita a dotare il nostro pianeta di poli magnetici nord e sud. Ci protegge anche dal vento solare e dalle radiazioni cosmiche. Tuttavia, questo potere invisibile si sta rapidamente indebolendo. E così tanto che gli scienziati iniziano persino a dire che dopo un po 'di tempo il campo magnetico potrebbe capovolgersi ei poli del pianeta cambieranno di posizione.
Per quanto folle possa sembrare, questo è già successo prima. L'ultima volta che l'inversione è avvenuta è stata circa 780.000 anni fa e, secondo alcuni scienziati, potrebbe ripetersi tra circa 40.000 anni. Con quest'ultimo, gli scienziati non sono sicuri, ed è questa incertezza che li spinge a cercare risposte. Allo stesso tempo, i ricercatori affermano che anche se questa inversione di polarità dovesse accadere in futuro, non avverrà rapidamente, ma per diverse migliaia di anni.
Di particolare interesse per gli scienziati al momento è la cosiddetta Anomalia del Sud Atlantico (SAA), una vasta area del campo magnetico del pianeta, che si estende dal Cile allo Zimbabwe. È questo fenomeno, secondo gli scienziati, che ora sta causando l'indebolimento del campo magnetico terrestre. Qui la sua forza è così debole che rappresenta una minaccia per i satelliti in orbita che potrebbero attraversarla. I ricercatori hanno condiviso il loro lavoro sulla rivista Geophysical Review Letters.
Immagina che la magnetosfera terrestre sia una buccia d'arancia. Tutto ciò che è sotto questa pelle è protetto dalle influenze dannose dall'esterno. L'ASA, a sua volta, è un'ammaccatura profonda in questa pelle. Tutti i satelliti nella bassa orbita terrestre della Terra sono anche sotto la pelle, ma, passando attraverso il SAA (ammaccatura nella pelle), escono da sotto la sua protezione e la loro elettronica diventa indifesa contro i flussi distruttivi dallo spazio. Ecco perché tutti i veicoli sospendono il loro lavoro quando sorvolano l'ASA.
“Sappiamo da molto tempo che il campo magnetico in quest'area cambia. Ma non sapevamo se questo fosse sempre tipico di questa regione o se fosse un fenomeno particolare , afferma il fisico Vincent Hare dell'Università di Rochester (USA).
Uno dei motivi per cui gli scienziati sanno poco della storia del campo magnetico in questa regione della Terra è la mancanza di dati archeomagnetici - prove fisiche sul magnetismo terrestre che potrebbero essere conservate in reperti archeologici del passato.
Tuttavia, una di queste prove del passato è sopravvissuta ed è associata agli antichi popoli africani che vivevano nella valle del fiume Limpopo, che si estende attraverso i territori dello Zimbabwe, del Sud Africa e del Botswana, regioni attualmente situate nell'anomalia del Sud Atlantico.
La vita in Africa è sempre stata difficile. Ma circa 1000 anni fa, quando gli abitanti di questi luoghi affrontarono particolari difficoltà ambientali, eseguirono rituali sacri. Durante le stagioni particolarmente secche, le persone bruciavano le loro abitazioni di argilla e il deposito di grano, cercando così di placare gli dei e convincerli a dare le tanto attese piogge. Certamente questi antichi africani non sospettavano nemmeno che con i loro rituali avrebbero creato un terreno inestimabile per la ricerca scientifica per coloro che vivranno diversi secoli dopo di loro.
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L'argilla, come tutto ciò che esiste sulla Terra, ha un'energia pronunciata e ha un proprio campo di informazioni, che, tra le altre cose, può contenere informazioni sul campo magnetico del pianeta.
“Quando riscaldi l'argilla a una certa temperatura, stabilizzi effettivamente i minerali magnetici che contiene. In questi minerali, le informazioni "impresse" sul campo magnetico vengono cancellate e sovrascritte con lo stato attuale del campo ", spiega il geofisico John Tarduno.
In altre parole, l'analisi di questi manufatti di argilla consente agli scienziati non solo di scoprire di più sulle caratteristiche culturali degli antichi popoli che vivevano migliaia di anni fa in Sud Africa, ma anche di conoscere quale fosse il campo magnetico terrestre in quel momento.
“Abbiamo cercato segni di comportamenti ripetitivi perché crediamo che siano la ragione dell'esistenza dell'anomalia del Sud Atlantico oggi. E li abbiamo trovati davvero. Queste informazioni ci aiutano a contestualizzare gli attuali cambiamenti nel campo magnetico , afferma Tarduno.
Lo studio ha mostrato che l'attuale indebolimento dell'ASA non è un fenomeno separato nella storia della Terra, ma si è verificato più volte in passato. Cambiamenti simili, dicono gli scienziati, avrebbero dovuto essere osservati in 400-450 anni. n. A. C., 700-750 a. C. n. e., così come nel 1225-1550. n. e. E queste informazioni indicano che la posizione dell'anomalia del Sud Atlantico non è un semplice colpo di fortuna geografico.
“Stiamo cominciando a ricevere forti prove che l'Africa ha qualcosa di insolito. Qualcosa che può avere un impatto importante sullo stato generale del campo magnetico terrestre , aggiunge Traduno.
Si presume che l'indebolimento del campo magnetico del pianeta, che è stato osservato per circa gli ultimi 160 anni, sia causato dalle cosiddette "province africane a bassa velocità del mantello" o superpiumi africani (flussi caldi del mantello che si spostano dalla base del mantello al centro della Terra, indipendentemente dalle correnti convettive nel mantello) situati a una profondità circa 2900 chilometri sotto il continente africano.
“Questa caratteristica geologica deve avere diverse decine di milioni di anni. Si estende per migliaia di chilometri, ma ha confini molto distinti , dicono gli scienziati.
Queste correnti dense esistono nello strato limite tra il mantello e il nucleo del pianeta e, secondo alcune ipotesi, possono in qualche modo causare disturbi nelle sorgenti intraterrestri che le generano. Ma prima di poter sapere tutto con certezza, ci vorrà più di una dozzina di ricerche scientifiche su larga scala.
Gli esperti dicono che, secondo l'idea di un cambio di poli, l'inizio di questo evento sarà avviato dai processi che avvengono direttamente nel nucleo stesso del pianeta, ma i risultati dell'ultimo studio suggeriscono che tutto ciò che accade al campo magnetico attorno alla Terra è fortemente associato a fenomeni che si verificano in determinate aree. zona di confine tra il nucleo e il mantello. Se è davvero così, quasi nessuno avrebbe pensato che avremmo dovuto la soluzione di questo complesso indovinello a un normale rituale antico praticato un millennio fa. Tuttavia, gli scienziati non sono ancora pronti a rispondere alla domanda su cosa significhi tutto questo per il nostro futuro.
“Ora sappiamo che questi cambiamenti nel campo magnetico si sono verificati più volte in passato. E l'ultimo di loro è stato osservato negli ultimi 160 anni. Sulla base di questo, possiamo concludere che tutti questi eventi fanno parte di un tutto, qualcosa di più grande , dicono i ricercatori.
"Ma è troppo presto per dire se questi cambiamenti porteranno effettivamente a un cambiamento nei poli del pianeta".
Nikolay Khizhnyak
