Entro la fine di questo secolo, dice l'astrofisico Martin Rees, dobbiamo avere una risposta alla domanda se viviamo o meno in un multiverso e quanto siano diverse le leggi della fisica negli universi che lo compongono. La risposta a questa domanda, secondo Rees, determinerà "come dovremmo interpretare l'universo 'bio-friendly' in cui viviamo (e che condividiamo con alieni con i quali potremmo un giorno entrare in contatto)". Le stesse leggi fondamentali si applicano all'intera area che possiamo esplorare con i telescopi.
Se così non fosse - se gli atomi si comportassero "anarchici" - non avremmo fatto progressi nella comprensione dell'universo osservabile. Ma l'area osservata, dice Rees, potrebbe non essere solo di natura fisica; alcuni cosmologi credono che il "nostro" Big Bang non sia stato l'unico - e che la realtà fisica sia abbastanza grande da comprendere l'intero "multiverso".
Come saranno gli alieni?
Persino gli astronomi conservatori, conclude Rees, “sono fiduciosi che la quantità di spazio-tempo entro la portata dei nostri telescopi - ciò che gli astronomi chiamano solitamente" universo "- sia solo una piccola frazione delle conseguenze del Big Bang. Partiamo dal presupposto che oltre questo orizzonte se ci sono molte galassie non osservabili, ognuna delle quali (insieme alla vita intelligente in essa) si sviluppa come la nostra.
Charles Cockell, un astrobiologo dell'Università di Edimburgo, suggerisce che la vita sulla Terra potrebbe essere un modello per la vita nell'universo, confrontandolo con il modello standard di costanti o equazioni di vita.
Indipendentemente da quanto siano diverse le condizioni sui pianeti lontani, presumibilmente tutti avranno le stesse leggi della fisica, dalla meccanica quantistica alla termodinamica e alla gravità. E la vita, secondo Cockell, è solo materia vivente, "capace di riprodursi ed evolversi". Se questa biologia deve essere trovata in tutto l'universo, la troveremo non solo notevolmente familiare esternamente, ma internamente, in profondità nell'ingegneria cellulare basata sul carbonio.
Ci sono equazioni e regole che non sono limitate ai sistemi viventi che sono alla base del funzionamento della vita. Queste equazioni, per quanto ne sappiamo, sono le stesse in tutto l'universo. Per capire come potrebbe essere la vita altrove, dobbiamo solo studiare in dettaglio come funziona qui.
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Secondo George Johnson del New Yorrk Times, la ripetizione dell'evoluzione, del DNA, dell'RNA, dell'ATP e del ciclo di Krebs - le basi fondamentali della biologia - è probabile che accada di nuovo, qui o in mondi lontani. Le cellule solitarie si riuniranno quindi alla ricerca dei benefici della vita metazoide, finché non emergerà qualcosa di simile al familiare serraglio terrestre.
Le leggi della biologia ripetono le leggi fisiche in quanto si manifestano ovunque: la gravità, ad esempio, esiste ovunque, non solo nel nostro sistema solare. Anche i vincoli sono onnipresenti: le molecole organiche, sulla Terra o altrove, continuano a decadere alle alte temperature e si disattivano alle basse temperature. Alcuni ingredienti sono, nella maggior parte dei casi, indispensabili per la vita: il carbonio è l'elemento ottimale per creare la vita in crescita e l'acqua è il solvente ideale per spostarlo.
Siamo abituati a una vita che respira ossigeno ed esiste sotto un cielo azzurro. Sebbene ci siano molti mondi in natura simili al nostro, le condizioni nell'universo saranno molto diverse. E finché le nostre equazioni funzionano, la vita apparirà in un numero infinito di variazioni - ogni volta diverse - e tuttavia simili, poiché il suo sviluppo dipenderà dalle equazioni alla base dell'universo fisico.
Sulla terra, la maggior parte degli animali riceveva arti per il movimento; nel cielo, siano essi pterodattili o piccioni, "si osservano anche le leggi dell'aerodinamica". Anche le farfalle, pur differendo per motivi e colori, hanno anche le ali, seguendo un'equazione. Se l'ala era troppo piccola, la farfalla non poteva decollare. I dettagli saranno infiniti, ma la fisica limiterà la forma.
Gli atomi si combinano per creare strutture ancora più complesse progettate per catturare energia dall'ambiente e creare copie di se stessi per continuare questo processo. Questa formula di vita sul nostro pianeta ha funzionato fin dall'inizio. Perché non funzionerà altrove?
Ilya Khel
