Gli avvoltoi neri americani o urubu sono grandi uccelli con un'apertura alare fino a un metro e mezzo e un peso fino a 2 kg. Si nutrono principalmente di carogne, che spesso vivono in discariche di rifiuti nell'area dei macelli e delle discariche.
A volte questi rapaci possono cacciare pulcini di anatre e piccoli mammiferi. Nelle zone agricole, gli avvoltoi neri possono attaccare vitelli e agnelli deboli e malati.
Ma negli ultimi anni, diversi stati degli Stati Uniti hanno assistito a frequenti attacchi di avvoltoi su prede vive che non avevano mai cacciato prima. Cioè, su animali perfettamente sani. Allo stesso tempo, agli avvoltoi non importava prima di uccidere o ferire mortalmente la vittima, e poi mangiarlo - lo mangiavano vivo, iniziando col beccare gli occhi.
Gli attacchi degli avvoltoi al bestiame sono diventati così frequenti, secondo un recente rapporto del Louisville Courier Journal, che stanno già causando un gran numero di perdite di bestiame. Gli agricoltori stimano il danno di ogni avvoltoio a 300-500 mila dollari.
Quest'anno, gli agricoltori hanno trovato molte volte vitelli mangiati a metà con gli occhi beccati, o anche solo una pelle con uno scheletro.
Gli scienziati possono solo indovinare cosa ha causato questo strano comportamento degli avvoltoi. Secondo un ricercatore del Courier Journal, la colpa è del riscaldamento globale. A causa degli inverni caldi negli ultimi decenni, gli avvoltoi hanno iniziato a spostarsi verso nord e migrare meno verso sud, scoprendo nuovi habitat con prede più economiche.
Gli agricoltori del Kentucky stanno ora soffrendo maggiormente a causa del "venire in gran numero". Allo stesso tempo, gli agricoltori non possono fare nulla con gli avvoltoi neri, in molti stati sono protetti come specie migratrice e il loro tiro è vietato.
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Secondo gli allevatori, i vitelli e gli agnelli appena nati, che non sono ancora asciutti dopo la nascita, sono ora la preda preferita dagli avvoltoi. Gli avvoltoi li annusano da lontano, li circondano e iniziano a beccarsi gli occhi, la lingua e lo stomaco. Attaccano anche i gatti domestici con grande piacere.
