“Nella tarda serata dell'8 novembre 1958, Charles Wetzel guidò la sua Buick del 1952 lungo North Main Street a Riverside, in California. Ha ascoltato la radio e si è goduto il viaggio mentre si avvicinava a un'area in cui la strada era spesso sommersa dal fiume Santa Ana. Lì, come al solito, l'acqua ha allagato la parte più bassa del marciapiede, quindi Wetzel ha dovuto rallentare.
Più o meno nello stesso periodo, una forte interferenza cominciò a essere udita dalla radio. Wetzel ha cercato di passare a un'altra stazione, ma si è sentito solo un rumore bianco. Stava per spegnerlo quando ha visto un cartello stradale che avvisava di un'area allagata. Prima che potesse leggere il testo di avvertimento, tuttavia, qualcosa di molto più inaspettato attirò la sua attenzione. Una creatura alta un metro e ottanta [~ 1,8 m] è saltata in mezzo alla strada. Wetzel ha colpito i freni. La creatura si alzò e lo guardò.
Aveva una "testa tonda e spaventosa", disse Wetzel ai giornalisti del Los Angeles Examiner, dove la storia fu pubblicata per la prima volta il 9 novembre 1958. Secondo un testimone oculare, la creatura aveva una faccia con una bocca a becco e occhi lucenti fluorescenti - non notava le orecchie e il naso. Sia nell'intervista originale che in un'intervista del 1982 con Loren Coleman, Wetzel ha sottolineato che la pelle della creatura era "squamosa come foglie, ma sicuramente non piume". Umanoide squamoso?
Wetzel rimase scioccato alla vista dello sconosciuto e per qualche istante si bloccarono, guardandosi l'un l'altro per strada. Quindi, senza preavviso, la creatura si avvicinò alla macchina e iniziò a grattare il parabrezza. Si arrampicò sul cofano, emettendo un "gorgoglio" misto a "urla stridule".
Spaventato, Wetzel cercò a tentoni la pistola.22 che portava sempre con sé. Lo sollevò in segno di avvertimento, ma la creatura lo ignorò e continuò a grattare il vetro. Allora Wetzel ha deciso di premere il pedale del gas. Quando l'auto si è allontanata, la creatura è caduta sulla strada, colpendo l'auto. Wetzel partì, lasciandolo disteso sulla strada.
Wetzel ha immediatamente contattato la polizia locale, dove ha parlato dell'incidente. La polizia, credendo sulla parola, ha rapidamente portato diversi Bloodhound e si è diretta verso la zona. Hanno cercato attentamente la strada e l'area lungo il fiume, ma non sono riusciti a trovare alcuna traccia della presunta creatura. Gli unici segni tangibili che qualcosa fosse entrato in collisione con l'auto di Wetzel erano alcuni segni sul parabrezza e una striscia di grasso cancellata dal fondo della coppa dell'olio, suggerendo che l'uomo aveva davvero investito qualcosa.
In un'ampia intervista con Lauren Coleman, ha elaborato alcuni dettagli. Tra loro c'era una descrizione specifica delle gambe della creatura. Secondo un riassunto nel libro di Coleman, Mysterious America, Wetzel riferì che "le gambe della creatura uscivano dai lati, non dal basso" e che aveva anche "braccia incredibilmente lunghe".
Se la storia di Wetzel è vera, allora questo sembra essere uno dei primi avvistamenti di umanoidi in scala dell'era moderna. Sebbene alcuni ricercatori di Bigfoot, come John Green, includessero questo incontro nei loro libri su sasquatch, Wetzel ha chiarito che la pelle della creatura era più "squamosa" piuttosto che coperta di pelliccia. Anche gli strani dettagli sulla bocca a becco e sul naso mancante sono molto particolari, rendendolo una categoria separata per questo.
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Per quanto impensabile fosse la creatura, Wetzel non fu l'unico a riferire un misterioso incontro vicino al fiume Santa Ana. La notte successiva, un altro automobilista che guidava lungo la stessa strada riferì di aver visto un "qualcosa" grande e scuro attraversare la strada. Era lo stesso mostro? Non lo sapremo mai. " / Lyle Blackburn, Lizard Man (2013), "Riverside's Reptoid" - estratto dal capitolo 6.
