In Afghanistan, nonostante la complessità della situazione politico-militare, gli scienziati continuano a lavorare. Gli afgani cercano non solo di preservare e raccontare al mondo i risultati passati della loro scienza, ma anche di condurre ricerche e persino di fare nuove scoperte.
Stranamente, ma è stato grazie alla guerra, o meglio, alla presenza militare straniera, che gli archeologi hanno avuto una nuova opportunità per esplorare l'Afghanistan. Antichi insediamenti precedentemente sconosciuti, monumenti architettonici e altri importanti oggetti del patrimonio storico vengono trovati utilizzando i dati di satelliti spia e veicoli aerei senza pilota (UAV) appartenenti all'esercito degli Stati Uniti. Pertanto, secondo una delle principali pubblicazioni scientifiche in lingua inglese, la rivista Science, sono già stati scoperti più di 4.500 oggetti di questo tipo. Le forze armate americane, ricevendo informazioni sufficientemente dettagliate sui territori più inaccessibili grazie al loro apparato di intelligence, hanno iniziato a condividerle con scienziati afgani e statunitensi.
Dall'orbita - nelle profondità dei secoli
A causa degli intensi combattimenti, le regioni montuose e desertiche dell'Afghanistan sono le più difficili da raggiungere per gli scienziati. Sono però le più interessanti dal punto di vista della storia: in queste zone correvano le rotte della Grande Via della Seta, un tempo si trovavano ricchi insediamenti di regni ed imperi che avevano cessato di esistere. E poi i droni sono venuti in aiuto dei ricercatori.
Con il sostegno finanziario del Dipartimento di Stato americano, gli archeologi stanno analizzando i dati di satelliti spia americani, UAV e satelliti commerciali che riprendono immagini di oggetti il più vicino possibile. A novembre, un team di ricercatori ha riferito di aver trovato 119 caravanserragli precedentemente sconosciuti. Furono costruiti approssimativamente nei secoli XVI-XVII e servivano come punti di trasbordo per i mercanti che viaggiavano con le loro merci lungo la Via della Seta. I caravanserragli si trovano a 20 km l'uno dall'altro, a una distanza che i viaggiatori di quel tempo percorrevano in media ogni giorno. Hanno garantito la circolazione stabile e sicura delle merci tra est e ovest. Ogni caravanserraglio ha le dimensioni di un campo da calcio. Potrebbe ospitare centinaia di persone e cammelli che trasportano merci. Questo ritrovamento permette di concretizzare informazioni sulla parte della Grande Via della Seta che attraversava l'Afghanistan e collegava l'India con la Persia.
L'archeologo David Thomas dell'Università di La Trobe a Melbourne, in Australia, ritiene che le fotografie saranno in grado di trovare decine di migliaia di nuovi siti storici e culturali sul territorio afghano. "Quando vengono registrati, possono essere studiati e protetti", ha detto alla rivista Science.
Il lavoro congiunto sulla mappatura dell'Afghanistan sulla base delle informazioni ricevute dai militari è iniziato nel 2015. È stato guidato dall'archeologa Jill Stein dell'Università di Chicago. Nel primo anno, gli scienziati hanno ricevuto una sovvenzione di 2 milioni di dollari dal governo degli Stati Uniti per il loro lavoro.
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Non lontano dal confine con l'Uzbekistan, nell'area dell'oasi di Balkh, sono stati scoperti migliaia di antichi insediamenti precedentemente sconosciuti che apparivano prima della nostra era. Ciò è stato fatto grazie alle fotografie aeree delle unità di ingegneria dei droni dell'esercito americano. Tali immagini possono distinguere oggetti di 50 centimetri di altezza e 10 centimetri di diametro. Gli scienziati hanno analizzato circa 15mila immagini.
Antichi insediamenti erano situati lungo il fiume Balkhab. Sono apparsi nel corso del millennio: il primo - aC, l'ultimo - nel Medioevo. Gli scienziati sovietici un tempo riuscirono a trovare solo 77 antichi insediamenti in quella zona. È ormai chiaro che l'area era molto più popolata di quanto si pensasse in precedenza. La Grande Via della Seta ha svolto un ruolo importante per la crescita degli insediamenti e il numero dei loro abitanti.
Tra gli oggetti che sarebbero stati costruiti durante il periodo dei Parti (fiorì contemporaneamente all'Impero Romano negli ultimi secoli aC), sono stati identificati sistemi di canali di irrigazione ed edifici religiosi. Stupa buddisti (strutture che simboleggiano la natura della mente e l'illuminazione nel buddismo. - Circa "Fergana"), santuari con iscrizioni nelle lingue del greco antico e aramaico, templi zoroastriani del culto del fuoco. Il confine della Partia a quel tempo passava attraverso il nord dell'attuale Afghanistan e le regioni meridionali dell'Uzbekistan. I risultati indicano che i Parti, che professavano lo zoroastrismo per la maggior parte, erano abbastanza favorevoli alle altre religioni.
Sulla base dei dati ottenuti, il team dell'Università di Chicago, guidato da Jill Stein, sta sviluppando un sistema informativo geografico per il Kabul Institute of Archaeology e il Kabul Polytechnic Institute, che consentirà successivamente a scienziati locali e stranieri di impegnarsi in una ricerca scientifica dettagliata, oltre ad aiutare i ricercatori delle regioni vicine nel loro lavoro.
Foto satellitare della città murata di Sar-O-Tar, costruita in quello che oggi è l'Afghanistan nei primi secoli d. C. e ora ricoperta di sabbia. Foto di DigitalGlobe Inc.
Scienza e guerra
Con i combattimenti in corso in Afghanistan tra il governo e vari gruppi antigovernativi, è estremamente difficile fare scoperte fondamentali, ma è possibile sistematizzare e preservare le conoscenze già ottenute. Una delle istituzioni più importanti in questo lavoro è il Museo Nazionale di Kabul.
Alla fine degli anni '90, quando i talebani presero il potere in Afghanistan, il museo fu derubato. Ad eccezione di una ricca collezione di monete (conteneva monete emesse dalla metà del I millennio a. C. alla fine del periodo islamico), altri importanti reperti sono scomparsi. Tra loro ci sono molte statue di Buddha del I-III secolo d. C., prodotti "Behram" fatti di avorio scolpito in stile indiano, prodotti in metallo della dinastia Ghaznavid (la capitale del loro stato nel X-XI secolo si trovava a 90 chilometri a sud-ovest del moderno Kabul) e altri preziosi monumenti della storia e della cultura del paese. Successivamente, molti di loro sono stati trovati nei mercati dell'antiquariato di Islamabad, New York, Londra e Tokyo.
Eppure alcuni dei manufatti più preziosi sono stati salvati grazie alla tempestiva evacuazione. Secondo la ricercatrice Olga Tkachenko, dopo il rovesciamento del regime talebano da parte dell'esercito americano e delle forze dell'Alleanza del Nord, Hamid Karzai, capo ad interim del governo di transizione afghano, nel 2003 ha annunciato i reperti conservati nei rifugi della banca centrale. Allo stesso tempo, diversi stati hanno raccolto $ 350.000 per il restauro del principale museo di Kabul. Nel settembre 2004 sono stati completati i lavori di ristrutturazione e il museo è stato riaperto.
“Uno dei più grandi successi è stato il salvataggio della Bactrian Gold, che è stata segretamente collocata nei caveau della Banca Centrale per decreto del presidente Mohammad Najibullah. Quando le casseforti furono aperte, l'archeologo Victor Sarianidi, lo scopritore del tesoro, fu invitato in Afghanistan, che confermò l'autenticità del tesoro. L'oro, tuttavia, non è stato restituito ai fondi del museo a causa della scarsa situazione di sicurezza. Il governo afghano ha concordato con gli Stati Uniti la custodia temporanea del tesoro fino a quando la situazione in Afghanistan non si stabilizzerà”, dice Tkachenko.
Successivamente, vari manufatti emersi all'estero sono stati restituiti al museo. Diverse mostre sono state restituite dalla Germania nel 2007. Nello stesso anno la Svizzera ha donato i reperti raccolti dal cosiddetto "Museo della cultura afghana in esilio". Nel 2012, 843 artefatti sono stati restituiti dall'Inghilterra.
Nel 2011 è stato completato il restauro dell'edificio principale del museo e del suo archivio. La ricostruzione è stata sponsorizzata dal governo tedesco. Ha stanziato un totale di circa un milione di dollari. Due anni dopo, i lavori per il nuovo ingresso furono completati, il muro intorno al parco del museo e la torre furono completati. Per questi lavori è stata assegnata una sovvenzione dal governo degli Stati Uniti. Ora chiunque può visitare il museo: funziona come un museo in qualsiasi paese pacifico.
La costruzione del Museo Nazionale dell'Afghanistan a Kabul. Foto dal sito commons.wikimedia.org
Le difficoltà nel lavoro del museo sono create dal quartiere con il famoso Palazzo di Dar-ul-Aman e l'edificio del parlamento afghano, dove periodicamente si verificano attacchi terroristici. I curatori del museo sono persone straordinarie che sono rimaste sinceramente devote alla scienza (come l'autore del materiale era personalmente convinto), nonostante i problemi vissuti e continui del suo paese natale.
La situazione in Afghanistan non consente scavi su larga scala nelle aree rurali, specialmente nelle aree scarsamente controllate dalle forze governative. Tuttavia, gli archeologi riescono a svolgere un lavoro limitato. Ad esempio, nel 2012-2013, con il sostegno dell'ambasciata francese, sono stati effettuati scavi nel distretto di Kabul di Naringj Tapa. I reperti sono stati trasferiti all'esposizione del Museo Nazionale.
Oro in roaming
Dal 2006, i principali musei del mondo ospitano la mostra itinerante "Afghanistan: i tesori nascosti del Museo Nazionale di Kabul". La mostra presenta oltre 230 reperti, alcuni dei quali hanno più di 2 mila anni. Oggi, secondo gli scienziati, l'esposizione dei tesori del Museo Nazionale di Kabul è uno dei motivi più importanti per attirare l'attenzione scientifica sulla storia del paese dilaniato dal conflitto militare e dall'antica cultura dei suoi popoli. È nell'ambito di questa mostra che viene esposta la famosa collezione di "oro battriano".
La prima sede della mostra è stata Parigi, dove i manufatti più preziosi della storia afghana sono stati esposti da dicembre 2006 ad aprile 2007. La mostra ha poi visitato Italia, Olanda, USA, Canada, Gran Bretagna, Svezia e Norvegia. Nel 2013, i tesori dell'Afghanistan hanno raggiunto Melbourne, in Australia. I proventi dell'esposizione nel corso degli anni hanno aggiunto 3 milioni di dollari al bilancio afghano.
L '"oro battriano" è una collezione unica di oggetti d'oro trovati da una spedizione archeologica sovietica guidata dal noto scienziato Viktor Sarianidi nel 1978 vicino alla città di Shebergan, nella provincia settentrionale afgana di Dzauzjan. Si trovava sotto gli strati del terreno della collina, che i locali chiamavano Tillya-Tepe ("collina d'oro"), perché a volte vi trovavano oggetti d'oro. In primo luogo, gli archeologi hanno scavato le rovine di un tempio zoroastriano, la cui età era stimata in 2 mila anni. Un segnalibro di monete d'oro è stato trovato all'interno delle sue mura. Inoltre, è stato possibile trovare sette tombe reali del periodo del regno di Kushan, che fiorì nel I-II secolo d. C. Contenevano circa 20mila oggetti d'oro. "L'oro della Battriana" è diventato il tesoro più grande e più ricco mai scoperto al mondo.
È interessante notare che la mostra non ha ancora visitato l'Afghanistan e la Russia stessa. Ma se nel caso dell'Afghanistan il motivo è ovvio - la mancanza di garanzie di sicurezza, allora perché l '"Oro della Battriana" in alcun modo non arriverà a Mosca, finora possiamo solo immaginarlo. In un'intervista con la rivista National Geographic nel 2014, la storica dell'arte nomade francese Veronica Schiltz ha detto a questo proposito: “Mi dispiace che la Russia sia in disparte. Gli oggetti di Tillya Tepe meritano una seria ricerca a livello internazionale e con la partecipazione obbligatoria della Russia, dove è forte la tradizione di studiare la cultura dei nomadi. E una mostra nel vostro paese [in Russia] sarebbe anche un'occasione meravigliosa per presentare al pubblico l'archivio Sarianidi ".
E mentre la Russia rimane “in disparte”, i droni americani aiuteranno il mondo a scoprire l'Afghanistan precedentemente sconosciuto.
Preparato da Alexander Rybin
