A Natale, nelle case dei credenti (e non solo), si vede un albero di Natale con una stella in alto. I credenti cantano canzoni su una stella straordinaria che ha portato i Magi a una mangiatoia nella piccola città di Betlemme, dove, secondo la leggenda, nacque Gesù.
Il riferimento alla Stella di Betlemme può essere trovato nel Vangelo di Matteo nel Nuovo Testamento. Tuttavia, la descrizione biblica della narrativa stellare è o c'è una verità astronomica in essa? Sulla base della storia biblica, i tre saggi intrapresero un viaggio, vedendo una stella che brillava a est - così arrivarono a Gerusalemme, dove raccontarono al re Erode la profezia sulla nascita di un nuovo re d'Israele. In risposta, il re chiese ai Magi quando fosse apparsa la stella, poiché né lui né il suo entourage probabilmente lo sapevano. Qui siamo di fronte al primo enigma astronomico del Natale: come potevano i consiglieri del re non sapere nulla di una stella così luminosa?
Per raggiungere Betlemme, i Magi dovevano seguire rigorosamente a sud di Gerusalemme, tuttavia, secondo la Bibbia, camminavano rigorosamente lungo la stella che brillava a est. Pertanto, il secondo indovinello suona così: come potrebbe una stella splendente a est condurre i saggi a sud? La stella polare conduce sempre i viaggiatori smarriti a nord, quindi la stella a est non dovrebbe condurre i saggi a est?
E infine, la terza domanda: come poteva una stella muoversi davanti ai viaggiatori, guidandoli, e poi fermarsi e brillare sopra la mangiatoia dove giaceva il bambino Gesù?
Nessuna stella può comportarsi in questo modo, come un pianeta, una cometa o qualsiasi altro oggetto luminoso nel cielo. Possiamo dire che il Vangelo di Matteo descrive un miracolo, qualcosa al di là delle leggi note della fisica. Tuttavia, Matthew sceglie le sue parole con molta attenzione e menziona due volte la frase "stella dell'est", suggerendo che questa informazione è importante per i lettori. Riesci a trovare un'altra spiegazione per queste parole, che non contraddica le leggi della fisica? Stranamente, sì.
L'astronomo Michael Molnar osserva che "in oriente" è una traduzione letterale dell'espressione greca en te anatole, che era un termine tecnico usato nell'astrologia matematica greca 2000 anni fa. Il termine descrive un pianeta che sorge sopra l'orizzonte a est prima della comparsa del Sole. Quindi, letteralmente pochi secondi dopo che il pianeta si alza, scompare nei raggi del sole mattutino. A parte questi brevi momenti, nessuno può vedere questa "stella ad est".
Qui è necessaria una spiegazione astronomica: dal punto di vista delle persone sulla Terra, tutte le stelle rimangono al loro posto: si alzano e tramontano, ma non si muovono l'una rispetto all'altra. Tuttavia, i pianeti, il Sole e la Luna si muovono attraverso stelle "fisse" - la parola "pianeta" deriva dalla parola greca e significa "stella errante". Sebbene i pianeti, il Sole e la Luna si muovano più o meno lungo la stessa traiettoria sullo sfondo delle stelle, si muovono a velocità diverse, quindi spesso si sovrappongono. Quando il Sole "raggiunge" il pianeta, non possiamo vederlo, ma quando si allontana abbastanza lontano, il pianeta "riappare". Il momento in cui appare e per la prima volta sorge nel cielo mattutino letteralmente pochi istanti prima dell'alba del Sole, in astrologia chiamano alba eliaca.
L'alba di Heliac - la prima apparizione di un corpo celeste dopo un periodo di invisibilità - è en te anatole nell'astrologia greca. In particolare, l'aspetto di un pianeta come Giove era considerato simbolicamente significativo nell'astrologia greca per coloro che erano nati in quel giorno. Quindi, la "stella dell'est" si riferisce a un evento astronomico che, nel contesto dell'astrologia greca, aveva un significato corrispondente.
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Ma che dire della stella che brillava direttamente sopra la mangiatoia? La parola che di solito si traduce con "rimase in piedi" deriva dal greco epano, che era significativo anche nell'astrologia antica. Segna il momento in cui il pianeta "si ferma" e cambia la sua direzione apparente da ovest a est. Ciò accade quando la Terra, che orbita attorno al Sole, è più veloce di Marte, Giove o Saturno, raggiungendo o sovrapponendosi a un altro pianeta. Tutti insieme - una rara combinazione di eventi astrologici (un pianeta "speciale" che sorge davanti al Sole, essendo il Sole una costellazione "speciale" dello zodiaco, così come una serie di altre combinazioni di posizioni planetarie considerate importanti per gli astrologi) - hanno permesso agli astrologi greci antichi di vedere l'oroscopo reale e la nascita di un re.
Molnar crede che i Magi fossero in realtà molto saggi, erano astrologi che possedevano conoscenze matematiche. Sapevano anche della profezia dell'Antico Testamento sulla nascita di un nuovo re nella famiglia di Davide. Molto probabilmente, hanno osservato il firmamento per molti anni, aspettando le sfilate dei pianeti che avrebbero predetto la nascita di questo re. Quando hanno identificato una potente serie di segni astrologici, hanno deciso che era tempo di trovare un leader dalle profezie. Se i Magi di Matteo si sono effettivamente imbarcati in un viaggio alla ricerca del re appena nato, la stella luminosa non li ha guidati, ma ha solo suggerito quando iniziare la ricerca.
E non sono riusciti a trovare il bambino nella mangiatoia. Dopotutto, Gesù aveva già 8 mesi quando decifrarono i segni astrologici che credevano predissero la nascita del futuro re. Il segno iniziò il 17 aprile 6 a. C. (al mattino ci fu un'ascesa eliaca di Giove, ea mezzogiorno fu coperto dalla Luna nella costellazione dell'Ariete) e continuò fino al 19 dicembre 6 d. C. (quando Giove smise di muoversi verso ovest, si fermò brevemente e iniziò a spostarsi verso est rispetto alla posizione fissa delle stelle circostanti). Nella prima volta in cui i saggi avrebbero potuto venire a Betlemme, Gesù aveva almeno tre anni.
Matteo voleva convincere i suoi lettori che Gesù era il messia menzionato nelle profezie. Dati gli indizi astrologici nel suo Vangelo, deve aver creduto che la storia della Stella di Betlemme sarebbe stata una prova convincente per molti del suo pubblico.
