Le prove di massacri, comprese brutali decapitazioni, durante il sanguinoso regno del re asmoneo Alexander Yannai (103-76 a. C.) sono state recentemente scoperte in un cortile vicino al Comune di Gerusalemme durante gli scavi di un antico serbatoio.
"Abbiamo estratto più di 20 vertebre cervicali dalla fossa, che erano state recise con una spada", ha detto il dottor Yossi Nagar, un antropologo presso l'Autorità israeliana per le antichità (IAA). "Abbiamo trovato nella fossa i corpi e le parti del corpo di bambini e adulti, donne e uomini, che sono stati probabilmente le vittime del brutale massacro". Le ossa degli embrioni rinvenute durante lo scavo mostrano che anche le donne incinte erano tra le vittime.
Gli archeologi dell'IAA Kfir Arbiv, Nagar e Tehillah Lieberman hanno presentato la loro raccapricciante scoperta l'11 ottobre in un discorso intitolato "L'enigma della sepoltura di massa nel complesso russo".
Il figlio di John Hyrcanus, Alexander Janneus, noto come Alexander Yannai, servì come sommo sacerdote del Secondo Tempio durante i suoi 27 anni di regno. Il governo di questo "sant'uomo" è stato segnato da intrighi di corte e infinite campagne militari in cui ha guadagnato - e perso - un certo numero di territori.
Fu un periodo di feroci lotte di potere tra i sadducei ebrei ei farisei, che portarono a una guerra civile di sei anni in Giudea, che, secondo resoconti storici come lo storico fariseo Flavio Giuseppe, provocò la morte di circa 50.000 ebrei. Durante la guerra, gli ebrei avviarono l'intervento del re seleucide che, unendo il popolo ebraico contro un nemico comune, portò al rifiuto di chi lo chiamava.
Secondo un commento al libro di Nachum, scoperto come parte dei Rotoli del Mar Morto a Qumran, dopo la fine della guerra, Alexander Yannai punì circa 800 dei suoi nemici politici condannandoli alla crocifissione. Altri, come quelli trovati in un cortile vicino alla municipalità di Gerusalemme, furono decapitati e smembrati. Durante gli scavi, gli archeologi hanno scoperto ossa umane rotte che sono state gettate in un serbatoio d'acqua. Secondo gli archeologi Arbiva e Lieberman, hanno scoperto che il numero delle vittime coincideva con i numeri registrati nelle fonti storiche. “Fonti storiche dicono che il re catturò e uccise molti dei suoi oppositori ebrei, nonché i loro figli e le loro mogli. In effetti, le ossa, gettate casualmente nella cisterna dell'acqua, sono state trovate colpite da spade, indicando una decapitazione , hanno detto gli archeologi.
La scoperta della mostruosa fossa comune asmonea è stata presentata in una sessione intitolata "Internamento e sepoltura", che è stata presentata alla 12a Conferenza annuale sulla nuova esplorazione archeologica di Gerusalemme e della sua regione, tenutasi presso l'Università Ebraica di Gerusalemme.
Gli archeologi dell'IAA e i rappresentanti delle principali istituzioni accademiche del paese hanno fornito aggiornamenti sugli scavi esistenti e sulle nuove scoperte. Mentre i membri del pubblico sono stati invitati all'evento, la giornata era chiaramente pensata per la comunicazione reciproca tra gli archeologi e includeva la cerimonia del Premio David Amit per i giovani archeologi e i premi del Centro di ricerca sull'antica Gerusalemme.
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La presentazione dell'archeologo Meir Edri sul suo lavoro nella zona industriale di Atarot in Cisgiordania vicino a Khirbat A-Ram ha suscitato l'interesse del pubblico dopo aver menzionato che era stato finanziato dal magnate israeliano Rami Levi. Lo storico dell'Università di Cambridge Renan Baker, in una vivace conferenza, ha discusso la complessità della datazione accurata di eventi antichi e ha discusso fonti primarie poco conosciute in latino e greco che potrebbero aiutare a dipingere un quadro della vita ebraica a Gerusalemme subito prima e dopo la distruzione del Secondo Tempio.
Altre notizie includevano una sintesi del lavoro dell'archeologo Joe Uziel su una piccola struttura teatrale incompiuta trovata nei tunnel del tempio risalente al periodo della colonizzazione romana dopo il 70 d. C., quando la città fu ribattezzata Elia Capitolina.
Uziel ha detto che la nuova sezione del Muro Occidentale, così come il teatro fuori uso, sono ora parzialmente aperti al pubblico e saranno completamente accessibili a breve.
