La serie di dipinti Danae, realizzata tra il 1544 e il 1560 nello studio del pittore italiano Vecellio Tiziano, comprende sei opere abbastanza franche e famose in tutto il mondo.
Attualmente, i dipinti sono considerati capolavori di belle arti, ma poche persone sanno che molto probabilmente erano basati sulle fantasie molto inappropriate di un cardinale cattolico.
Danae. Tiziano, 1544-1546.
Nonostante il fatto che il mito della principessa Danae che diede alla luce un bambino al dio Zeus fosse noto fin dai tempi antichi, la storia stessa era solo una scusa per raffigurare una figura femminile nuda.
Il fatto che l'opera di Tiziano fosse molto richiesta può essere giudicato anche dal fatto che almeno sei versioni del dipinto sono state realizzate nello studio dell'artista, che, tuttavia, differiscono in qualche modo nei dettagli.
Danae. Tiziano, anni 1560.
La stessa figura voluttuosa di Danae rimane praticamente invariata indipendentemente dal lavoro e, probabilmente, è stata eseguita da un disegno in studio.
Altri elementi variano notevolmente. Ad esempio, nella prima versione, oggi conservata a Napoli, e scritta tra il 1544 e il 1546, è raffigurato Cupido al posto della vecchia.
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Ma da dove viene la primissima immagine e cosa c'entra il cardinale?
Danae. Versione originale da Napoli, 1544-1546.
È noto che la prima versione è stata scritta per ordine del cardinale cattolico Alessandro Farnese, considerato non solo una figura religiosa di spicco, ma anche un mecenate delle arti, nonché un conoscitore di opere d'arte franche.
Ritratto di Alessandro Farnese di Tiziano.
Oltre all'ovvia franchezza dell'immagine stessa, una caratteristica notevole della prima versione è il volto estremamente individualizzato dell'eroina.
Questa funzione viene mantenuta in tutte le copie successive.
Secondo la versione più comune, conosciuta sin dall'epoca della creazione dell'opera, il modello per la creazione di "Danae" era una delle cortigiane, che peraltro era formalmente considerata una suora con la quale il cardinale aveva un rapporto molto stretto.
Ciò non sorprende dato che anche durante la sua vita Alessandro Farnese è stato spesso accusato di abusare di posizioni elevate per amore di atti e concupiscenze tutt'altro che piacevoli.
Molti storici dell'arte moderna sono inclini a credere che l'intera opera si basi esclusivamente su fantasie molto insolite e chiaramente inadeguate per figure religiose (l'immagine di Cupido sottolinea solo l'evidente accento d'amore dell'immagine), il cui contenuto può solo essere indovinato.
In conclusione, vale la pena notare che la carriera religiosa di Farnese è stata salvata solo dal fatto che il capolavoro di Tiziano era conservato nella collezione personale del cardinale e non era disponibile per la visione da parte del grande pubblico, che altrimenti avrebbe sollevato molte domande, sia dai credenti ordinari che dai cattolici conservatori figure.
