La storia biblica di Sodoma e Gomorra sembra una fantasia. In effetti, la storia di due città che furono distrutte da "fuoco e zolfo" per il comportamento peccaminoso dei loro abitanti sembra inverosimile. Tuttavia, i ritrovamenti archeologici confermano l'esistenza di queste città e la loro terribile morte.
Il racconto di Sodoma e Gomorra ci mostra il primo periodo della storia ebraica, molto prima che il popolo di Israele si stabilisse nella Terra Promessa. Gli antenati degli ebrei avevano uno stile di vita semi-nomade, commerciando con i loro vicini, spostandosi da una regione del Medio Oriente all'altra alla ricerca di nuovi pascoli per il bestiame. Il loro capo durante i tempi di Sodoma e Gomorra era il patriarca Abramo, venerato come padre fondatore tramite suo figlio Isacco da tutti gli ebrei e tramite l'altro figlio di Ismaele da tutti gli arabi. Abramo gioca un ruolo di primo piano sia nell'Antico Testamento che nel Corano, dove la sua storia di vita è essenzialmente la stessa. Se interpretiamo letteralmente la cronologia biblica, gli eventi descritti sono avvenuti intorno al 2100 a. C. e.
Abraham è nato a "Ur dei Caldei", che è generalmente considerata la città sumera di Ur nella Mesopotamia meridionale (l'odierno Iraq). La sua famiglia si trasferì da lì ad Harran (Mesopotamia settentrionale), dove morì suo padre. Fu in quel momento, come è detto nel Libro della Genesi (12: 1-5), che Dio rivelò ad Abramo il suo destino che Abramo dovette lasciare la Mesopotamia e stabilirsi in Canaan (l'odierna Palestina): "E io farò una grande nazione da te, e ti benedirò, e magnificherò il tuo nome ". Abrahamo si recò in Canaan, prendendo la moglie e il parente Lot e la loro casa. Dopo un breve soggiorno in Egitto (mentre c'era la carestia a Canaan), Abrahamo e Lot si stabilirono nel sud di Canaan e iniziarono a dedicarsi all'allevamento del bestiame.
C'era un conflitto tra i pastori di Abrahamo e Lot sul diritto di usare i pascoli, quindi Abrahamo propose di separarsi. Lot e la sua famiglia viaggiarono più a est verso la pianura dall'altra parte del Mar Morto (l'attuale Giordania) e piantarono le tende vicino alla città di Sodoma. La pianura "era annaffiata dall'acqua come il giardino del Signore, come il paese d'Egitto". Oggi l'area è un deserto arido con un clima opprimente e risorse idriche estremamente scarse. Ma al tempo di Lot, 5 fiorenti città erano situate nella pianura: Sodoma, Gomorra, Sevoim, Adma e Sigor. Erano governati da 5 re ed erano abbastanza potenti e ricchi da attaccare e sconfiggere una coalizione di governanti mesopotamici.
Secondo il Libro della Genesi, tutto doveva cambiare in un giorno. La Bibbia menziona continuamente la "depravazione" degli abitanti di cinque città, specialmente Sodoma e Gomorra. La natura di questa depravazione, che di solito viene scambiata per un debole per la perversione sessuale, rimane poco chiara. Ma tra i peccati dei sodomiti, l'inospitabilità era in prima linea e la loro caduta fu solo accelerata dal trattamento rude dei due angeli che Lot invitò a casa sua come ospiti d'onore. Gli abitanti di Sodoma iniziarono a chiedere a Lot di condurli fuori in strada e cominciarono ad abbattere la porta, ma furono accecati dagli angeli, che annunciarono a Lot che Dio li aveva mandati a punire la città; doveva immediatamente riunire la sua famiglia e cercare rifugio in montagna, e quando se ne andava in nessun caso guardava indietro.
Lot prese la moglie e le figlie e lasciò la città, che presto si trasformò in rovine fumanti. Sua moglie, come sapete, ha infranto il divieto, si è voltata a guardare la città e si è trasformata in una statua di sale. Le figlie di Lot e il loro padre si rifugiarono in una grotta di montagna; avevano paura di essere le uniche persone viventi al mondo.
Poi arriva uno dei passaggi colorati, ma non proprio decenti che si trovano spesso nei testi dell'Antico Testamento. Le figlie di Lot facevano ubriacare il padre e facevano a turno a dormire con lui; di conseguenza, entrambi concepirono figli da lui. Questi figli divennero gli antenati dei Moabiti e degli Ammoniti, le tribù giordane, che nel tempo divennero i nemici giurati degli Israeliti.
Dopo di che, non si sente più parlare di Lot. Quanto ad Abraham, ha assistito al disastro da una distanza di sicurezza dalla Palestina meridionale. Quando guardò in direzione di Sodoma e Gomorra, allora "… vide: ecco, il fumo sale dal suolo come fumo da una fornace". Tutte le città della pianura furono distrutte da un Dio arrabbiato.
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Non importa come ti relazioni a questa storia, è piena di dettagli colorati. L'episodio su Lot e le sue figlie è chiaramente un'antica "storia morale" ebraica inventata con uno scopo quasi comico: spiegare quali "malvagi" in senso letterale e figurato fossero i nemici degli israeliti della tribù dei moabiti e degli ammoniti. Non è difficile indovinare l'origine dell'idea di trasformare la moglie di Lot in una statua di sale.
Il Mar Morto è così ricco di sale che i pesci non possono viverci e la sua costa è punteggiata da colonne di sale cristallino di varie forme. Una somiglianza accidentale tra una di queste colonne e una figura umana potrebbe aver dato origine alla storia di un uomo trasformato in una colonna di sale. Questi luoghi sono anche molto ricchi di zolfo nativo, che a volte si trova sotto forma di palline. Questa circostanza potrebbe dare origine alla leggenda secondo cui Dio una volta fece cadere la pioggia di zolfo (fuoco) sulla terra?
Analogie con la storia di Sodoma e Gomorra si possono trovare nei miti di altri popoli. Ad esempio, nel mito greco di Orfeo, riuscì a salvare sua moglie Euridice dall'Ade solo a condizione che non si guardasse indietro quando avrebbe lasciato il Mondo Inferiore; guardò indietro e Orfeo la perse per sempre.
La storia della visita di due angeli è molto simile a un'altra storia del mito antico raccontata dal poeta Ovidio. Racconta come gli dei Mercurio e Giove, che assumevano la forma di mortali, arrivarono in una città della Frigia (ora Turchia centrale) e furono spiacevolmente sorpresi dall'ostilità della popolazione locale. Per rappresaglia per il cattivo trattamento degli dei, l'intera città fu distrutta, risparmiando solo un paio di anziani poveri che li accolsero in casa e offrirono loro del cibo.
In effetti, la storia di una città rasa al suolo per i peccati dei suoi abitanti era piuttosto popolare. Non c'è bisogno di cercare esempi lontano, quindi si è tentati di interpretare la storia di Sodoma e Gomorra in un senso puramente folcloristico.
La migliore descrizione della vicinanza del Mar Morto nel I secolo. n. e. appartiene allo storico ebreo Giuseppe Flavio, che ha raccontato la storia del suo popolo ai lettori greco-romani. Come puoi vedere, Giuseppe fu testimone di ciò che scrisse: “La regione di Sodoma confina con esso (il Mar Morto), un tempo ricca della sua fertilità e prosperità di città, ora completamente bruciata. Si dice che sia stato distrutto da un fulmine a causa della peccaminosità dei suoi abitanti. Anche ora ci sono tracce del fuoco inviato da Dio e anche ora puoi vedere le ombre di cinque città. Ogni volta, le ceneri appaiono di nuovo sotto forma di frutti sconosciuti, che sembrano di colore commestibile, ma non appena li toccano con la mano, si trasformano in polvere e cenere. Pertanto, le antiche leggende sul paese di Sodoma sono chiaramente confermate.
Gli stessi studiosi della Bibbia avevano poco da dire a sostegno dell'ipotesi della realtà di Sodoma e Gomorra. Il reverendo T. Chain, professore di studi orientali e interpretazione delle Scritture all'Università di Oxford, in un articolo pubblicato su The Bible Encyclopedia nel 1903, ha interpretato la storia di Sodoma e Gomorra come una variante del mito familiare del catastrofico diluvio, in cui i peccati delle persone sono puniti dal diluvio.
Nel 1924, un team di archeologi guidato da William Foxwell Albright trovò i resti di un insediamento dell'età del bronzo in un luogo chiamato Bab al-Dakhra. Dopo aver raccolto alcuni frammenti di argilla, il nome "Bab al-Dakhra" è stato inserito nelle mappe archeologiche della Giordania.
Ma solo negli anni '70. Gli archeologi del XX secolo iniziarono a comprendere il vero significato della scoperta. Sotto la sabbia e la polvere del deserto c'era un grande insediamento risalente alla prima età del bronzo (3100–2300 aC circa).
Bab al-Dahra è ora conosciuta come una delle più antiche città palestinesi. Gli archeologi hanno portato alla luce un tempio, altri centri culturali e i resti di un potente muro di protezione di circa 7 metri di spessore, costruito in pietra e mattoni di argilla. Tuttavia, la scoperta più inaspettata è stata il vicino cimitero, uno dei più grandi del Medio Oriente. Secondo varie stime vi sarebbero sepolte circa mezzo milione di persone (vi sono state trovate anche circa tre milioni di pentole con doni funebri).
Anche prima degli scavi, divenne chiaro che Bab al-Dakhru fu distrutta da un incendio: pezzi di carbone spugnoso erano sparsi ovunque nelle vicinanze dell'insediamento. Successivamente, Bab al-Dahra rimase abbandonato per 2000 anni, fino all'inizio dell'era ellenistica.
Questo non è l'unico insediamento palestinese a subire un simile destino. Poco dopo l'inizio degli scavi nel 1975, gli archeologi Walter Rast e Thomas Schaub trovarono Numeria, un altro insediamento della prima età del bronzo a 11 km a sud, anch'esso punteggiato di carbone spugnoso che poteva essere raccolto a manciate dalla superficie della terra. Distrutta dal fuoco nello stesso periodo di Bab al-Dahra, anche Numeira rimase abbandonata per 2000 anni.
Quindi, un certo schema è apparso negli scavi. Nel 1980, Rest e Schaub presentarono i risultati preliminari: gli insediamenti che trovarono erano le cinque "città della pianura" a cui si fa riferimento nella Genesi (Sodoma, Gomorra, Sevoim, Adma e Sigor).
C'era un mormorio nei circoli scientifici. Un accademico minacciò immediatamente di privare la spedizione di Rest e Schaub del sostegno finanziario se davvero intendevano identificare i loro siti di scavo con le bibliche "città della pianura". Fortunatamente, questa isteria non ha influito sulla continuazione del lavoro e, dopo circa 20 anni, gli esperti hanno smesso di rompere le lance nella discussione su Sodoma e Gomorra.
Cosa ha causato la distruzione di cinque prosperose città intorno al 2300 aC? e.? Esistono punti di contatto tra archeologia e religione?
La Bibbia dice che Dio fece piovere fuoco e zolfo su Sodoma e sulle città circostanti. I fulmini sono spesso accompagnati da un odore di zolfo e alcuni degli autori antichi, tra cui Tacito, credevano che i fulmini fossero la causa della morte delle città. Giuseppe Flavio menziona "frecce di tuono", o semplicemente "fulmini".
Come ha osservato la geologa Dorothy Vitaliano, "è improbabile che un fulmine da solo possa causare un incendio, in cui 4 città potrebbero morire". (Si dice di 4 città, perché alcuni sostenevano che la città di Sigor fosse sopravvissuta a una catastrofe.)
Tuttavia, prendiamo in considerazione un altro fattore. È noto fin dall'antichità che la regione del Mar Morto è ricca di petrolio. La Genesi parla di "fosse di pece" nella valle di Siddim vicino a Sodoma, e al tempo di Giuseppe Flavio, il Mar Morto era generalmente chiamato il Lago Asfalto a causa dei grumi di bitume che vi galleggiavano. Il loro numero è aumentato notevolmente dopo i terremoti; alcuni rapporti riportano massi delle dimensioni di una casa.
Sodoma e Gomorra erano in realtà su una polveriera. Inoltre, sono stati eretti su una grande faglia nella crosta terrestre: la Valle del Giordano e il Mar Morto sono una continuazione del Great Rift in Africa, una delle principali zone di attività sismica sulla Terra. Un terremoto, ovviamente, può provocare un incendio.
Dorothy Vitaliano concorda con le ipotesi dei suoi predecessori: “Un potente terremoto si è verificato nella valle di Siddim intorno al 2000 aC. e. È stata accompagnata da emissioni di gas combustibili naturali e bitume, accese da incendi negli incendi domestici. Se alcune rocce con un alto contenuto di bitume sono state utilizzate durante la costruzione di muri esterni o edifici, sono diventate combustibile aggiuntivo per l'incendio.
È interessante notare che lo scrisse nel 1973, prima della pubblicazione della scoperta di Rest e Schaub. E recenti ricerche hanno confermato che i terremoti hanno svolto un ruolo chiave nella distruzione delle città.
Due eminenti esperti, D. Negev del Geological Survey of Israel e K. Amery del Woodshall Oceanographic Laboratory del Massachusetts, hanno dedicato un intero libro al destino di Sodoma e Gomorra. Secondo loro, da un punto di vista geologico, è del tutto possibile che la storia delle città morte abbia conservato echi della memoria popolare di un potente cataclisma sismico alla fine della prima età del bronzo. Il Negev e Aymery credono che il principale combustibile per l'incendio siano stati gli idrocarburi versati dalle fratture nel terreno. È necessario prestare attenzione al fatto che il bitume in questa zona è molto ricco di zolfo. I flussi di acqua salata calda dei terremoti potrebbero produrre una miscela mortale di gas combustibili ricchi di zolfo e idrogeno solforato.
Quindi l'enigma di Sodoma e Gomorra può essere considerato risolto? Ma non affrettiamoci a inviare l'argomento all'archivio.
Si è scoperto che contemporaneamente ai terremoti nell'area situata a sud-est del Mar Morto, ci sono stati forti cambiamenti climatici. Le terre che un tempo erano abbondantemente umide e fertili sono improvvisamente più secche e calde. Ecco perché, dopo la morte delle città, questi luoghi non furono abitati per così tanto tempo. Una grave siccità durò circa 300 anni, e durante questo periodo si formarono lande aride e desolate.
Ora sta diventando sempre più chiaro che le morti di Sodoma e Gomorra sono solo un piccolo pezzo di un puzzle più grande. Contemporaneamente al forte deterioramento delle condizioni climatiche, furono distrutti praticamente tutti i grandi centri urbani del Levante, molti dei quali distrutti dai terremoti. In tutta la Turchia, almeno 300 città furono bruciate o abbandonate; tra loro c'era Troia, che Schliemann considerava la Troia omerica. Allo stesso tempo, la civiltà greca della prima età del bronzo cadde in decadenza. In Egitto, l'era dell'Antico Regno e dei grandi costruttori delle piramidi si è conclusa: il paese è scivolato nell'abisso dell'anarchia. Il livello del Nilo precipitò e, a ovest, il deserto del Sahara riconquistò vaste aree che un tempo erano fertili e ben irrigate.
Oggi molti fatti dimostrano che un disastro naturale in Medio Oriente alla fine del III millennio a. C. e. faceva parte di un cataclisma globale. Inoltre, alcune prove costringono gli scienziati a cercare una spiegazione al di fuori della Terra. C'è una ragione che può spiegare il forte aumento dell'attività sismica e del cambiamento climatico dovuto al rilascio di enormi quantità di polvere nell'atmosfera: la collisione del nostro pianeta con grandi meteoriti e frammenti di comete. Così, un frammento relativamente piccolo di materia cometa esplosa sopra il Podkamennaya Tunguska in Siberia nel 1908 provocò tremori, notati dai sismografi di tutto il mondo, e devastò vaste aree della taiga. Un corpo celeste più grande che cadesse nell'area di una faglia nella crosta terrestre potrebbe portare a terremoti ed eruzioni vulcaniche.
Questa considerazione ci riporta al racconto biblico degli eventi. Qual era la natura del "fuoco celeste" che, secondo la Genesi, distrusse Sodoma e Gomorra? Il "fulmine" nelle cronache di Giuseppe Flavio non è un lampo ordinario, come potrebbe sembrare a prima vista. Delle due parole greche che ha usato per descrivere l'evento, keraunos ("fulmine") e bolos ("proiettile"), nessuna delle due è usata nel contesto di un temporale comune, con tuoni e fulmini. In particolare, la parola keraunos era usata per descrivere l'arma sacra e mortale del dio Zeus, che usava solo in occasioni speciali. Nel mondo ellenistico, Zeus, come dio del tuono, era associato a numerosi culti di meteoriti, e le "pietre celesti" furono preservate e venerate per secoli dopo la loro caduta.
Può sembrare un grande tratto che Sodoma e Gomorra, situate sulla linea di faglia della crosta terrestre, e anche sopra i depositi di idrocarburi combustibili, siano state colpite anche da un meteorite. Ma se la catastrofe, secondo le testimonianze dei contemporanei, fosse avvenuta durante un'abbondante pioggia di meteoriti, le cause e le conseguenze avrebbero potuto benissimo cambiare posto nella mente delle persone. Un meteorite o un frammento di materia cometa caduto altrove potrebbe causare shock sismici, mentre detriti più piccoli bruciati nell'atmosfera hanno illuminato il cielo notturno …
Così, la storia più volte ridicolizzata di Sodoma e Gomorra, che furono distrutte dal "fuoco celeste", può essere un curioso esempio di reazione umana in un piccolo angolo del mondo a una catastrofe su scala globale.
N. Nepomniachtchi
