Nel senso tradizionale, una mummia è un cadavere che è stato preservato dalla decomposizione con l'aiuto dell'imbalsamazione. Le mummie più famose sono quelle dell'antico Egitto, ma anche Aztechi, Guanci, Peruviani, Indiani Maya, Tibetani e molti altri usavano tecnologie per proteggere i corpi dei morti dalla decomposizione. Ma non tutte le mummie trovate sul pianeta sono di origine umana, a volte sono imperituro per secoli e millenni per caso.
Quando una salma può trasformarsi spontaneamente in una mummia?
La trasformazione del corpo del defunto in una mummia senza intervento umano è chiamata mummificazione naturale e, di regola, le condizioni ambientali giocano un ruolo importante in questo processo. La decomposizione dei resti può essere prevenuta da una combinazione di secchezza e alta temperatura dell'aria, alto contenuto di sale nel suolo e nell'aria, accesso fortemente limitato all'ossigeno al corpo, gelo e altri fattori. Inoltre, seguendo un certo stile di vita, inclusa una dieta speciale, alcuni sono riusciti a ottenere l'auto-mummificazione - in particolare, i monaci buddisti a volte hanno fatto ricorso a questa pratica (ma non sempre con un risultato positivo). In passato, i resti che subivano la mummificazione naturale e l'auto-mummificazione venivano talvolta dichiarati miracolosi, il che, a sua volta, dava addirittura origine al culto delle reliquie.
Gente di ghiaccio
Il permafrost ha conservato molti oggetti significativi per la ricostruzione della storia della vita sul nostro pianeta: qui sono stati trovati molti resti ben conservati di animali e piante preistorici, oltre a manufatti che hanno aiutato a capire meglio come vivevano i diversi popoli in tempi antichi. È abbastanza logico che in condizioni di permafrost, i corpi delle persone che sono morte sui ghiacciai siano talvolta mummificati, ad esempio gli scalatori i cui resti non sono mai stati trovati o evacuati. Allo stesso tempo, alcune mummie sono conservate nel ghiaccio per centinaia e talvolta migliaia di anni.
Così, nel 1999, in Canada, i cacciatori che si muovevano lungo un ghiacciaio in scioglimento nel parco provinciale Tatshenshini-Alsek scoprirono la mummia di un uomo di 18-19 anni che, secondo l'analisi al radiocarbonio, viveva circa 300-550 anni fa. È tra i più antichi resti umani ben conservati trovati nel continente nordamericano. Insieme alla mummia, sono stati scoperti numerosi artefatti, tra cui indumenti di pelliccia di scoiattolo, un cappello di stoffa, una lancia e vari strumenti. Il nome del ritrovamento è stato dato dai membri delle comunità indiane Champaign ed Eishikhik, che storicamente vivono in questo territorio. Hanno chiamato l '"uomo di ghiaccio" Quadai Dan Sinchi, che letteralmente si traduce come "Un uomo è stato trovato molto tempo fa". È interessante notare che i parenti dell '"uomo di ghiaccio" canadese vivono ancora tra loro: uno studio del DNA su volontari di questi indiani ha rivelato 17 persone,connesso con lui in una linea materna diretta.
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Un'altra mummia di ghiaccio nella comunità scientifica non faceva meno rumore del corpo del faraone egiziano Tutankhamon a suo tempo. Stiamo parlando dei resti in cui i turisti si sono imbattuti casualmente nel 1991 nelle Alpi Venoste (da questo toponimo la mummia è stata chiamata Ötzi). L'analisi al radiocarbonio ha dimostrato che ha circa 5.300 anni, una delle mummie più antiche mai trovate in Europa. Curiosamente, gli scienziati che hanno decifrato il genoma di Oetzi hanno trovato prove che soffriva di intolleranza al lattosio e malattia di Lyme, che fino a poco tempo fa erano considerate malattie della civiltà moderna.
Gente invadente
La torba è un'efficace sostanza naturale che contribuisce alla conservazione di qualsiasi materia organica, compresi i resti umani. Nelle torbiere, l'umidità della materia organica evapora estremamente lentamente, l'ossigeno non penetra in profondità al loro interno, le sostanze antisettiche e tossiche nei loro strati impediscono i processi di decomposizione, una carenza di nutrienti minerali impedisce l'attività delle piante, inoltre, la torba stessa ha una bassa conduttività termica - tutto ciò crea un ambiente eccellente per la mummificazione naturale.
I resti umani, parzialmente o completamente conservati nelle torbiere, sono chiamati "bog people", e la maggior parte di essi sono stati trovati nei paesi nordici. Le mummie palustri differiscono da molti altri resti antichi negli organi interni ben conservati (fino al contenuto del loro stomaco) e nella pelle, il che ci consente di determinare con elevata precisione quanto tempo hanno vissuto e quanti anni sono morti, cosa hanno mangiato e quale stile di vita hanno condotto. Alcuni di loro hanno anche mantenuto i capelli e persino i vestiti, il che ha contribuito a ottenere un quadro più completo del costume storico e delle acconciature di quegli anni. La maggior parte delle "persone di palude" trovate vivevano circa 2-2,5 mila anni fa, ma la più antica di queste mummie risale all'VIII millennio aC. Questa è la cosiddetta donna di Kölbjerg, scoperta in Danimarca nel 1941. Si ritiene cheche al momento della sua morte aveva circa 20-25 anni e non c'erano prove di una morte violenta dei suoi resti, il che potrebbe indicare che sia annegata per caso.
Nel frattempo, le paludi danesi conservano ancora molti segreti associati alle mummie: il famoso egittologo Remy Romani, che viaggia per il mondo alla ricerca di storie legate al misterioso fenomeno della mummificazione, cercherà di scoprirle.
"Gente di sale" e mummie di Tarim
Il sale è un altro potente conservante naturale. Non c'è da stupirsi che il processo di imbalsamazione spesso implicasse lo sfregamento dei resti con il sale. Nel frattempo, le stesse miniere di sale rappresentano un ambiente favorevole alla mummificazione naturale. In particolare, nelle miniere di Chehrabad in Iran nel 1993, i minatori hanno scoperto la mummia di un uomo vissuto circa 1,7 mila anni fa. Grazie ai capelli lunghi e alla barba preservati, gli scienziati sono persino riusciti a determinare il suo gruppo sanguigno. Undici anni dopo, un altro minatore trovò una nuova mummia di sale e un anno dopo furono trovati qui i corpi di altri due uomini. In totale, sei "persone del sale" sono state scoperte nelle miniere di Chehrabad, che hanno vissuto in periodi diversi: dall'Achemenide (550-330 aC) al Sassanide (224-651), e il sale ha conservato con cura non solo i corpi stessi, compresi la loro pelle e i loro capelli,ma anche i manufatti di pelle e ossa che gli appartengono.
La combinazione dell'elevato contenuto di sale del suolo e del clima arido ha contribuito alla mummificazione dei resti di molte persone trovate nel bacino del Tarim nella regione autonoma cinese dello Xinjiang Uygur. La più antica di queste mummie, chiamata Loulan Beauty, risale al XVIII secolo a. C. circa. Le prime mummie di Tarim furono trovate all'inizio del XX secolo. La conservazione della maggior parte dei reperti si è rivelata fenomenale: nonostante l'antichità, i capelli e la pelle delle mummie, così come i vestiti e vari manufatti sepolti con essi, non hanno avuto il tempo di decomporsi. È curioso che alcune mummie abbiano caratteristiche della razza caucasica.
Auto-mummificazione
Dopo la morte, puoi trasformarti in una mummia senza imbalsamare non solo con una combinazione riuscita di condizioni ambientali, ma anche preparando il tuo corpo in anticipo. Almeno, questo è confermato dall'esperienza di alcuni monaci buddisti che praticavano la samumificazione: i loro resti imperituri sono ancora venerati da alcuni buddisti come sacri. Questa pratica era particolarmente diffusa nella Prefettura di Yamagata nel nord del Giappone, dove era chiamata "sokushimbutsu" (il significato dei geroglifici che formano questo termine 即 身 仏: "rapidamente, urgentemente", "corpo, cadavere" e "Buddha"). C'è una versione che il fondatore della scuola buddista locale Shingon-shu di nome Kukai l'ha portata lì da Tang China. Alcuni monaci ricorsero al sokushimbutsu fino al 1879, quando il governo dichiarò la procedura per facilitare il suicidio e la proibì. Tuttavia, gli stessi praticanti di sokushimbutsu l'hanno percepito,piuttosto, come una forma di ulteriore istruzione.
Il processo di auto-mummificazione comprendeva diverse fasi. Per i primi mille giorni, colui che voleva diventare un "Buddha vivente" fece esercizi speciali e visse con una dieta a base di acqua, semi, noci, frutta e bacche per sbarazzarsi del grasso. Per i secondi mille giorni mangiò radici e corteccia di pino, e alla fine di questo periodo iniziò anche a bere il tè urushi, fatto con il succo dell'albero della lacca cinese. Di solito questo succo veniva usato per verniciare piatti e respingere i parassiti, ma in questo caso avrebbe dovuto prevenire la distruzione del corpo. Nella fase successiva, il monaco è stato murato vivo in una spaziosa tomba di pietra, dove è stata posata una pipa, che gli ha permesso di respirare aria. Ogni giorno doveva suonare una campana speciale per informare che era ancora vivo. Non appena la campana smise di suonare, il tubo fu rimosso e la tomba fu sigillata. Dopo altri mille giorni, è stato aperto per vedere se il processo di mummificazione è andato bene. I pochi che sono riusciti a diventare un "Buddha vivente" - e il numero di casi documentati di auto-mummificazione riuscita è inferiore a 30 - sono stati esposti nei templi dove hanno cominciato ad essere adorati, il resto è stato lasciato sepolto, sebbene anche la loro determinazione e resistenza fossero molto apprezzate. In diversi templi nella prefettura di Yamagata, si possono ancora vedere i resti imperituri dei monaci che riuscirono a sokushimbutsu. Tra i più famosi tra questi c'è Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, vissuto tra il XVII e il XVIII secolo e trasformato in una mummia all'età di 96 anni.- e il numero di casi documentati di samumificazione riuscita è inferiore a 30 - sono stati messi in mostra nei templi in cui hanno iniziato ad essere adorati, gli altri sono stati lasciati in sepoltura, sebbene anche la loro determinazione e resistenza fossero molto apprezzate. In diversi templi nella prefettura di Yamagata, si possono ancora vedere i resti imperituri dei monaci che riuscirono a sokushimbutsu. Tra i più famosi tra questi c'è Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, vissuto tra il XVII e il XVIII secolo e trasformato in una mummia all'età di 96 anni.- e il numero di casi documentati di samumificazione riuscita è inferiore a 30 - sono stati messi in mostra nei templi in cui hanno iniziato ad essere adorati, gli altri sono stati lasciati in sepoltura, sebbene anche la loro determinazione e resistenza fossero molto apprezzate. In diversi templi nella prefettura di Yamagata, si possono ancora vedere i resti imperituri dei monaci che riuscirono a sokushimbutsu. Tra i più famosi tra questi c'è Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, vissuto tra il XVII e il XVIII secolo e trasformato in una mummia all'età di 96 anni.vissuto nei secoli XVII-XVIII e trasformatosi in mummia all'età di 96 anni.vissuto nei secoli XVII-XVIII e trasformato in mummia all'età di 96 anni.
Autore: Arailym Ibraeva
