La peste di Atene o la peste di Tucidide si verificò nel 429 a. C. e., e nell'inverno del 427/426 a. C. AC (descrizione dettagliata di un testimone che egli stesso ha sofferto di questa malattia).
L'epidemia ha ucciso circa un quarto della popolazione della città (circa 30mila persone). Pericle fu tra le vittime dell'epidemia. La paura della malattia era così grande che persino gli Spartani annullarono l'invasione dell'Attica. L'analisi degli storici della medicina ha mostrato che si trattava di una combinazione di tifo e morbillo. Ha colpito allo stesso modo i soldati ei cittadini di Atene. Ironia della sorte, il più alto tasso di mortalità è stato osservato tra i medici, poiché la malattia si è rivelata estremamente contagiosa.
… I nemici erano solo pochi giorni in Attica, quando ad Atene apparvero i primi segni di una malattia contagiosa, che, come si dice, era già divampata in molti luoghi, specialmente a Lemno e in altri luoghi. Ma mai prima la peste aveva colpito così fulmineamente e con Con tanta forza e nella memoria delle persone, nessun altro ha portato via così tante vite umane, infatti i medici che stavano curando la malattia per la prima volta, non conoscendone la natura, non hanno potuto aiutare i malati e sono essi stessi le prime vittime del contagio, poiché il più delle volte dovevano venire a contatto con i malati. Anche tutti gli altri rimedi umani erano impotenti contro la malattia. Tutte le preghiere nelle chiese, gli appelli agli oracoli e agli indovini furono vani. Infine, le persone, spezzate dalla calamità, abbandonarono completamente le speranze di salvezza.
48. Per la prima volta, si dice che la malattia sia iniziata in Etiopia, in Egitto. Da lì si diffuse in Egitto, Libia e nella maggior parte dei possedimenti del re persiano. All'improvviso la malattia scoppiò anche ad Atene; i primi casi di malattia sono comparsi tra la popolazione del Pireo (gli abitanti del Pireo hanno persino fatto circolare la voce che i Peloponnesiani avvelenassero le cisterne; dopotutto, al Pireo non c'erano pozzi) 2. Successivamente, la malattia si diffuse anche nella città alta e molte altre persone iniziarono a morire. Lascio a tutti (sia che si tratti di un medico o di una persona che non è esperta in medicina) di giudicare questa disgrazia, cioè le probabili cause del suo verificarsi e il motivo per cui tali sorprendenti cambiamenti nella salute sono stati la sua conseguenza. Dirò solo come è nata questa malattia e descriverò le sue manifestazioni, in modo che, in base a questo, se riappare,potrebbe essere riconosciuto. Io stesso soffrivo di questa malattia e ne osservavo il decorso negli altri.
49. In quest'anno, prima dello scoppio della malattia generale (è vero), non c'erano quasi altre malattie in città. Se qualcuno in precedenza soffriva di qualche tipo di disturbo, ora tutto si è trasformato in una questa malattia. Altri, che erano completamente sani fino a quel momento, hanno improvvisamente sviluppato una forte febbre alla testa, arrossamento e infiammazione degli occhi senza motivo esterno. L'interno della faringe e della lingua divenne immediatamente rosso sangue e il respiro divenne intermittente e fetido. Immediatamente dopo questi fenomeni, il paziente ha iniziato a starnutire e ansimare, e dopo un po 'la malattia è passata al petto con una forte tosse. Quando la malattia è penetrata nella cavità addominale e nello stomaco, è iniziata la nausea e la secrezione biliare di tutte le varietà note ai medici, con vomito, accompagnato da un forte dolore. La maggior parte dei pazienti ha sofferto di un doloroso bisogno di singhiozzo2, che ha causato gravi convulsioni. E in alcuni è stato osservato dopo l'indebolimento del vomito, mentre in altri è continuato in seguito. Il corpo del paziente non era troppo caldo al tatto e non era pallido, ma con qualche sfumatura rossastra-bluastra e coperto, come un'eruzione cutanea, da piccole vesciche purulente e ascessi. All'interno, il caldo era così grande che i pazienti non potevano sopportare nemmeno le coperte più sottili, i mantelli di mussola o qualcosa del genere, e potevano solo giacere nudi, e la cosa più piacevole era immergersi nell'acqua fredda. Tormentati da una sete inestinguibile, i malati, lasciati incustoditi, si gettavano nei pozzi; non importa quanto bevevano, non portava sollievo. Inoltre, il paziente soffriva continuamente di ansia e insonnia. Durante il periodo acuto della malattia, il corpo non si è indebolito, ma oltre ogni aspettativa ha resistito alla malattia,così che la morte avveniva nella maggior parte dei casi per febbre interna al nono o settimo giorno, quando il paziente non era ancora completamente esausto, oppure, se il corpo superava la crisi, la malattia passava nella cavità addominale, provocando ulcerazioni intestinali e grave diarrea; il più delle volte le persone sono morte per debolezza causata da questa diarrea. Quindi la malattia, il cui fulcro era originariamente nella testa, si diffuse poi dall'alto verso il basso in tutto il corpo. E se qualcuno sopravviveva, la conseguenza della malattia era la sconfitta degli arti: la malattia colpiva persino i genitali e le dita delle mani e dei piedi, così che molti sopravvissero, avendo perso queste parti, e altri diventarono persino ciechi. Alcuni, dopo essersi ripresi, hanno perso completamente la memoria e non hanno riconosciuto né se stessi né i loro parenti.se il corpo ha superato la crisi, la malattia è passata nella cavità addominale, causando ulcerazioni intestinali e grave diarrea; il più delle volte le persone sono morte per debolezza causata da questa diarrea. Quindi la malattia, il cui fulcro era originariamente nella testa, si diffuse poi dall'alto verso il basso in tutto il corpo. E se qualcuno sopravviveva, la conseguenza della malattia era la sconfitta degli arti: la malattia colpiva persino i genitali e le dita delle mani e dei piedi, così che molti sopravvissero, avendo perso queste parti, e altri diventarono persino ciechi. Alcuni, dopo essersi ripresi, hanno perso completamente la memoria e non hanno riconosciuto né se stessi né i loro parenti.se il corpo ha superato la crisi, la malattia è passata nella cavità addominale, causando ulcerazioni intestinali e grave diarrea; il più delle volte le persone sono morte per debolezza causata da questa diarrea. Quindi la malattia, il cui fulcro era originariamente nella testa, si diffuse poi dall'alto verso il basso in tutto il corpo. E se qualcuno sopravviveva, la conseguenza della malattia era la sconfitta degli arti: la malattia colpiva anche i genitali e le dita delle mani e dei piedi, così che molti sopravvissero, avendo perso queste parti, e altri diventarono persino ciechi. Alcuni, dopo essersi ripresi, hanno perso completamente la memoria e non hanno riconosciuto né se stessi né i loro parenti.poi diffuso dall'alto verso il basso in tutto il corpo. E se qualcuno sopravviveva, la conseguenza della malattia era la sconfitta degli arti: la malattia colpiva persino i genitali e le dita delle mani e dei piedi, così che molti sopravvissero, avendo perso queste parti, e altri diventarono persino ciechi. Alcuni, dopo essersi ripresi, hanno perso completamente la memoria e non hanno riconosciuto né se stessi né i loro parenti.poi diffuso dall'alto verso il basso in tutto il corpo. E se qualcuno sopravviveva, la conseguenza della malattia era la sconfitta degli arti: la malattia colpiva persino i genitali e le dita delle mani e dei piedi, così che molti sopravvissero, avendo perso queste parti, e altri diventarono persino ciechi. Alcuni, dopo essersi ripresi, hanno perso completamente la memoria e non hanno riconosciuto né se stessi né i loro parenti.
50. L'insolitezza di questa malattia, al di là di qualsiasi mezzo di espressione, si manifesta non solo nel fatto che la malattia ha colpito le persone con una tale forza che la natura umana non poteva sopportare, ma anche nel fatto che, a differenza di tutto ciò che era stato osservato in precedenza, uccelli e animali a quattro zampe coloro che si nutrono di cadaveri umani non hanno toccato affatto i cadaveri (sebbene molti dei defunti siano rimasti insepolti) o, dopo averli toccati, sono morti. Ciò è evidente dal fatto che tali uccelli sono completamente scomparsi: non sono stati visti da nessuna parte, e non solo vicino a cadaveri insepolti. Sui cani, l'effetto della malattia è stato rivelato ancora più chiaramente, poiché vivono con le persone.
51. Questi sono stati, in generale, i principali segni di questa malattia, se non per parlare di alcune deviazioni nei singoli casi. Non c'erano altre malattie comuni a quel tempo. Non appena è comparsa un'altra malattia, alla fine si è trasformata in questa. Le persone morivano allo stesso modo in assenza di cure e quando venivano trattate bene. Nessun rimedio ha aiutato contro questa malattia: ciò che è stato utile per alcuni, ha danneggiato altri. La malattia ha colpito tutti, forti e deboli, senza distinzione di stile di vita. Tuttavia, la cosa più terribile in tutto questo disastro fu un declino dello spirito: non appena qualcuno si sentiva male, per lo più cadde in completo sconforto e, non resistendo più, divenne vittima della malattia; perciò le persone morivano come pecore, infettandosi a vicenda. E questa estrema contagiosità della malattia era solo la causa principale della mortalità generale. Quando le persone, per paura del contagio, evitavano di visitare i malati, morivano in completa solitudine (e anzi, si estinguevano intere case, poiché nessuno si prendeva cura di loro). E se qualcuno visitava i malati, si ammalava anche lui: c'erano ancora persone che, non risparmiandosi per senso dell'onore, visitavano i malati, quando anche i parenti, stremati dal continuo lutto dei moribondi, alla fine si disperavano completamente e si ritiravano davanti a una terribile disgrazia. Soprattutto, le persone mostravano preoccupazione per i malati e i morenti che avevano già sofferto della malattia, poiché conoscevano il suo decorso e si consideravano al sicuro dall'infezione secondaria. In effetti, la malattia non ha colpito nessuno una seconda volta. Pertanto, coloro che si sono ripresi sono stati decantati come i fortunati,e per loro la gioia della guarigione fece nascere la speranza che ora nessun'altra malattia sarebbe stata loro fatale.
52. Questo disastro che colpì gli Ateniesi fu aggravato dall'afflusso di rifugiati da tutto il paese, e soprattutto i nuovi arrivati soffrirono della malattia. Non c'erano abbastanza abitazioni: in estate dovevano vivere in soffocanti baracche temporanee, il che faceva morire le persone in completo disordine. I moribondi giacevano uno sopra l'altro, dove furono sopraffatti dalla morte, o giacevano per le strade e presso i pozzi, mezzi morti di sete. I santuari stessi, insieme ai siti dei templi dove i rifugiati cercavano rifugio, erano pieni di cadaveri, poiché anche lì morivano persone. Dopo tutto, le persone distrutte dalla sfortuna, non sapendo cosa fare, hanno perso il rispetto per le leggi divine e umane. Tutte le vecchie usanze funebri erano ormai completamente ignorate: ciascuna seppelliva il suo defunto come meglio poteva. Allo stesso tempo, alcuni arrivarono addirittura al punto di sfacciataggine, per mancanza di fondi (visto che in precedenza avevano dovuto seppellire molti parenti). Altri mettono i loro morti sul fuoco di altre persone e li appiccano prima che le persone che hanno appiccato i fuochi abbiano il tempo di avvicinarsi; altri ammucchiavano i corpi che portavano con sé sopra i fuochi già accesi e se ne andavano.
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53. E in generale, con l'apparizione della peste ad Atene, l'illegalità cominciò a diffondersi sempre di più. Le azioni che prima venivano fatte solo di nascosto ora venivano fatte con spudorata franchezza. Davanti ai nostri occhi, infatti, il destino delle persone è improvvisamente cambiato: si vedeva come morivano i ricchi e come persone, che prima non avevano nulla, si impossessassero subito di tutti i loro beni. Pertanto, tutti si precipitarono a percepire la gratificazione, credendo che sia la vita che la ricchezza fossero ugualmente transitorie. Nessuno voleva sacrificarsi1 per il bene di un bel traguardo, perché non sapeva se sarebbe morto prima di poterlo raggiungere. Il piacere e tutto ciò che in qualche modo poteva servirgli era considerato utile e bello di per sé. Né il timore degli dei, né la legge umana non potevano più impedire alle persone di crimini, poiché vedevano che tutti periscono allo stesso modo e quindi sono indifferenti,se onorare gli dei o no. D'altra parte, nessuno era sicuro che sarebbero sopravvissuti al tempo in cui sarebbero stati puniti per crimini secondo la legge. Dopotutto, un giudizio molto più serio sul destino era già sospeso sulla sua testa e, sebbene non fosse ancora stato soddisfatto, una persona naturalmente voleva almeno in qualche modo godersi la vita.
54. Tale era la calamità che opprimeva gli Ateniesi: all'interno delle mura della città, il popolo morì di malattia e il paese fu devastato dai nemici. Non sorprende che in tali guai, gli anziani si ricordassero del verso, che, secondo loro, era stato annunciato nei tempi antichi dall'oracolo: scoppierà la guerra dorica e la peste seguirà con essa. / Poi, tra gli Ateniesi, iniziarono le controversie sul fatto che la parola limoz (fame) si trovasse nell'antica profezia invece di loimoz, (pestilenza, peste). Nelle circostanze del tempo, come previsto, l'opinione prese il sopravvento sul fatto che il verso contenesse loimoz (pestilenza, peste). Dopotutto, le persone hanno cercato di adattare i propri ricordi ai disastri che hanno vissuto. Mi sembra che se dopo questa guerra c'è qualche altra guerra dorica, e allo stesso tempo c'è una carestia, allora la gente probabilmente interpreterà questo verso in questo senso. Altri hanno anche ricordato la risposta dell'oracolo ai Lacedaemoniani quando è stato chiesto,se dovessero combattere: "Se fanno la guerra con tutte le loro forze, vinceranno, e Dio stesso li aiuterà", E poi giunsero alla conclusione che la predizione dell'oracolo era giustificata nel corso degli eventi. Dopotutto, la peste è apparsa subito dopo l'invasione del Peloponneso, ma non è penetrata nel Peloponneso (almeno lì il suo focolaio è stato molto debole). La malattia si è diffusa principalmente ad Atene e poi in altre aree densamente popolate2. Questo è quello che avevo da dire sulla peste. "e poi in altre aree densamente popolate2. Questo è quello che avevo da dire sulla peste. "e poi in altre aree densamente popolate2. Questo è quello che avevo da dire sulla peste."
Dal libro: "Storia della guerra del Peloponneso", Tucidide.
