I vichinghi non vedevano i loro formidabili dei come il fattore più importante per il successo o il fallimento. Nelle loro incursioni, hanno fatto più affidamento su se stessi e sul destino. E gli dei erano onorati per ogni evenienza.
Né i vichinghi guardavano al loro pantheon per legami morali, né si aspettavano che gli dei punissero i trasgressori.
Gli scienziati dell'Università di Uppsala in Svezia sono giunti a questa conclusione dopo aver analizzato i manufatti archeologici dei Vichinghi e numerosi testi antichi, tra cui i poemi epici scandinavi "Elder Edda", "Younger Edda", così come saghe e storie di viaggiatori.
Come notano gli scienziati, Thor, Odino e altri dei scandinavi sono conosciuti anche oggi, ma è piuttosto difficile per loro scoprire cosa pensassero veramente i Vichinghi di loro e quale valore attribuissero all'adorazione. Prima dell'arrivo dei missionari e dei viaggiatori cristiani, gli abitanti della Scandinavia trasmettevano le loro leggende e credenze solo oralmente.
Saghe, poesie e ballate che raccontano il pantheon scandinavo furono registrate relativamente tardi, tra il XII e il XIV secolo. Sono state scritte da cristiani o da persone che sono entrate in contatto con i cristiani.
"Pertanto, è difficile dire in che misura le antiche saghe siano state sottoposte a modifiche cristiane e come i valori cristiani fossero colorati nelle leggende scandinave", - notare gli scienziati nel loro studio.
Tuttavia, in combinazione con i reperti archeologici, gli antichi poemi epici e le saghe suggeriscono che i vichinghi erano ancora sicuri che esseri soprannaturali li stavano guardando. Ma gli dei vichinghi non sono più gli dei delle religioni moderne. Non erano onnipotenti e immortali.
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Inoltre, non erano particolarmente preoccupati di sostenere gli standard morali o punire le persone che li violavano.
I vichinghi credevano anche in una serie di poteri soprannaturali non associati a una divinità. Tra loro c'erano elfi, nani, orchi, troll e giganti, ognuno dei quali poteva intervenire negli affari delle persone insieme agli dei. Allo stesso tempo, gli antichi scandinavi tenevano conto dell'influenza delle forze soprannaturali. Non li adoravano, ma pensavano comunque che fosse saggio non far arrabbiare nessuno.
"Questo indica un sistema di credenze completamente diverso dalla maggior parte delle religioni del mondo moderno", osservano gli scienziati.
