I Celti sono un popolo antico e misterioso che un tempo abitava un vasto territorio dalle Isole Britanniche all'Asia Minore. Ti diremo che aspetto avevano, perché sono stati chiamati cacciatori di taglie e perché si sono precipitati in battaglia nudi.
Che aspetto avevano gli antichi Celti
Per persona di "tipo celtico" si intende solitamente il proprietario di capelli rossi, occhi azzurri e una faccia chiara, quasi bianca, ricoperta di lentiggini. Questo è il 2% della popolazione europea, principalmente residenti nelle isole britanniche. Ma questo aspetto non era affatto tipico dei Celti durante il periodo di massimo splendore della loro civiltà, ammesso che fosse loro peculiare.
Durante il periodo di Erodoto, i Greci riconoscevano facilmente i Celti tra gli altri barbari per le loro caratteristiche nazionali: alta statura, pelle chiara, occhi azzurri, capelli biondi e muscoli ben sviluppati. Secondo i ricercatori, questo tipo di aspetto non apparteneva all'intera popolazione, ma alle sue proprietà più evidenti: leader e soldati liberi.
Ciò è confermato dall'archeologia. Sono giunte fino a noi numerose sepolture celtiche, nelle quali sono stati ritrovati sia i resti di persone corrispondenti alle descrizioni di autori antichi, sia i Celti, che avevano una costituzione più tozza, meno alto, naso largo e capelli scuri. Quest'ultimo, secondo gli storici, apparteneva alla più antica popolazione dell'età del bronzo, che occupava la zona nord alpina.
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Le bionde provenivano anche dalla nuova popolazione dell'Europa centrale, migrata verso ovest.
Con il tipo dai capelli rossi, comune nelle isole britanniche, le cose sono molto più complicate. Non si sa ancora a chi debbano questo raro colore gli abitanti della Gran Bretagna, più vicini ai Celti. Secondo una delle versioni, questa è l'eredità delle tribù germaniche e scandinave che attaccarono ripetutamente la Gran Bretagna nel Medioevo, secondo l'altra, tracce di popoli più antichi che abitavano queste terre anche prima dell'arrivo dei Celti.
Chi ha costruito Stonehenge
I megaliti o enormi edifici di blocchi di pietra, a cui appartiene il famoso Stonehenge, contrariamente alla credenza popolare, non sono di origine celtica. In Europa, di solito risalgono alla tarda età della pietra e alla prima età del bronzo (3-2 millennio a. C.), mentre la prima cultura archeologica celtica, nota come Hallstatt, non apparve fino al 900 a. C.
Tuttavia, nessuno poteva semplicemente oltrepassare queste imponenti strutture e lasciarle incustodite. I Celti fecero lo stesso, adattando molti megaliti per l'esecuzione delle loro pratiche sacre. Stonehenge era un vero "tempio del druidismo". Gli scavi hanno portato alla luce un'enorme quantità di ceramiche britanniche e romano-britanniche, oltre a molte sepolture pagane dell'era latina, quando il druidismo governava la Gran Bretagna.
Questo santuario ha svolto un ruolo così significativo nella vita dei Britanni che i seguaci della religione druida hanno continuato a visitare questo luogo dopo la conquista romana.
Nelle idee dei Celti dell'isola, i megaliti divennero spesso la dimora delle divinità locali. Così, la famosa Newgrange - una tomba a corridoio nella valle del fiume Boyne in Irlanda, costruita nel terzo millennio aC, era considerata la dimora del dio supremo Dagda ed è entrata nella mitologia locale come un tumulo di fate.
A proposito, Newgrange, in termini di complessità di costruzione e funzionalità, non è in alcun modo inferiore alle piramidi egizie.
L'altezza del tumulo è di 13,5 metri, il diametro è di circa 85. Un lungo corridoio conduce alla camera sepolcrale, alla base della quale sono posti verticalmente dei blocchi, ciascuno del peso di 20-40 tonnellate.
Si concentra sulla posizione esatta dell'alba nel solstizio d'inverno. Attraverso un'apposita apertura sopra l'ingresso, per diversi giorni (19 - 23 dicembre), i raggi del sole che sorgono attraverso il tunnel raggiungono la camera funeraria e la illuminano per 17 minuti. Newgrange era strettamente associato al culto della morte. L'ingresso alla tomba era segnato da un cerchio di pietre raffigurante una tripla spirale, simbolo associato al ciclo di morte e rinascita. Hanno segnato il confine tra il mondo dei vivi e il mondo dei morti.
Sacrifici
La religione celtica era lontana dal concetto di umanesimo. Gli autori antichi testimoniano che il sacrificio umano era una pratica molto comune. Soprattutto in tempi di pericolo. Giulio Cesare scrisse: “Tutti i Galli sono estremamente devoti. Pertanto, le persone colpite da gravi malattie, oltre a trascorrere la vita in guerra e altri pericoli, fanno o giurano di fare sacrifici umani; i druidi sono incaricati di questo.
Sono i Galli che pensano che gli dei immortali possano essere propiziati solo sacrificando un'altra vita umana per la vita umana.
Per questo, i Galli ricorsero persino a pubblici sacrifici. Secondo la testimonianza di Cesare e Strabone, costruirono enormi gabbie imbottite intessute di salice, che furono riempite di persone vive e bruciate. È vero, le vittime erano di solito criminali già condannati a morte.
A proposito, anche i druidi ei leader celtici potrebbero diventare candidati al sacrificio. In una delle leggende irlandesi, la tribù Dessi sconfisse il nemico a causa del fatto che uno dei druidi si lasciò sacrificare sotto le spoglie di una mucca. Il leader potrebbe essere "dato agli dei" se il suo governo fosse accompagnato da fallimenti militari per la tribù o da alcuni disastri naturali (fallimento del raccolto, fame, inondazioni). La stessa pratica esisteva tra gli antichi scandinavi, che bruciavano un re che era sgradevole agli dei.
Guerrieri nudi
I Celti furono presentati agli autori romani come perfetti berserker con idee piuttosto peculiari su uniformi militari e armi. Lo storico greco antico Polibio disse che alcuni distaccamenti celtici - Gezate ("lancieri") si precipitarono in battaglia nudi, ma con le armi in mano. Al centro di questa antica tradizione celtica c'era l'idea che in questo modo i poteri divini potessero essere invocati per la protezione. Inoltre, un'uscita così spettacolare è stata una dimostrazione di abilità militare, che era in primo luogo tra i Celti.
Cacciatori di taglie
Un trofeo di guerra preferito dei Celti era la testa mozzata di un degno nemico. Diodoro Siculo scrisse che, dopo aver ucciso il nemico, i guerrieri celtici si tagliavano la testa e le conservavano nell'olio di cedro. Alcuni addirittura, secondo lo storico, si sono vantati che non avrebbero rinunciato a queste teste per nessun tesoro del mondo. In una delle saghe irlandesi, è descritto che come un rito di iniziazione, il giovane doveva portare la testa mozzata del nemico.
Il leggendario re irlandese Conchobar, vissuto all'inizio della nostra era, morì per essere stato colpito alla testa da una palla che era una miscela di calcare e il cervello del suo avversario ucciso.
Spesso tali trofei venivano conservati a casa o in santuari speciali. A Roquepertuse in Francia, gli scavi hanno portato alla luce un basso portico con nicchie piene di teschi umani. Secondo il celtologo Terence Powell, lo scopo di questa pratica era portare ricchezza e abbondanza in casa, oltre a far sì che gli spiriti servissero il proprietario.
