È noto che la Cina ha una storia antichissima - dal periodo del feudalesimo, terminato nel 222 a. C., ai nostri giorni, dopo tre epoche di imperatori - quasi 4000 anni di eventi vari e ricerche scientifiche. Non è più un segreto che la Cina sia la patria di molte invenzioni, dagli spaghetti alla polvere da sparo. In questo articolo, vi parlerò di alcune invenzioni esclusivamente cinesi che sono state utilizzate per molto tempo in Cina prima di essere copiate e utilizzate dalla civiltà occidentale. Le invenzioni sono in ordine più o meno cronologico.
Agricoltura in linea (periodo feudale, fino al VI secolo a. C.)
I cinesi iniziarono a piantare raccolti in file già nel VI secolo a. C. Questa tecnica aiuta le piante a crescere più velocemente e a produrre raccolti migliori. Inoltre, tali letti sono più convenienti da irrigare e lavorare e la raccolta è più attiva. Se gli alberi vengono piantati in questo modo, questa cintura forestale può proteggere gli alloggi dai venti distruttivi degli uragani. La cultura occidentale ha impiegato più di 2000 anni per realizzare queste caratteristiche. Nell'antico manoscritto cinese degli Annali di primavera e autunno, un certo Maestro Lu insegna: “Se le piante crescono in file, si sviluppano alla velocità della luce, perché non interferiscono tra loro. È necessario rendere le linee orizzontali e verticali il più uniformi possibile e orientarle nella direzione del vento . È stato scritto nel 240 a. C.
Bussola (periodo feudale, fino al IV secolo a. C.)
I cinesi usarono le prime bussole per indicare la direzione dalla magnetite minerale già nel IV secolo a. C. Questi dispositivi sono stati progettati per prevedere e trovare le direzioni. Nel IV secolo a. C. un noto sciamano in Cina (o come si chiamavano lì) scrisse: "la magnetite attrae il ferro, chiamandolo". Una bussola come quella mostrata nella foto consisteva in un cucchiaio di magnetite e una placca di bronzo. Le prime bussole nautiche con aghi magnetizzati furono realizzate 1.500 anni dopo, nel 1040, diffondendosi solo verso la metà del XII secolo. Il fenomeno della rimanenza che permise a queste bussole di funzionare fu reinventato 500 anni dopo, nel 1600, da William Gilbert
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Seeder (dinastia Han, 202 a. C. - 220 d. C.)
Una seminatrice meccanica è stata utilizzata per piantare semi alla stessa profondità e coprirli in modo uniforme con il terreno. Quando vengono seminate a mano, le piante crescono affollate e disordinate, determinando rese inferiori. Gli agricoltori cinesi usavano dispositivi di semina meccanici già nel II secolo a. C. Nel 1566 si registra il primo caso documentato di seminatrice meccanica in Europa, confermato da un brevetto a nome di Camillo Torello. Le seminatrici meccaniche si diffusero solo verso la metà dell'Ottocento.
Aratro di ferro (dinastia Han 202 a. C. - 220 d. C.)
L'invenzione e l'uso dell'aratro con discariche metalliche è considerato un risultato significativo dei proprietari terrieri dell'antica Cina. Ci sono prove che tali aratri furono usati in Cina nel IV secolo a. C., ma gli storici più conservatori ritengono che tale attrezzatura fosse usata principalmente durante il regno della dinastia Han, ad es. 200 anni dopo. Nella progettazione dell'aratro sono state utilizzate speciali travi distanziali, che hanno permesso di regolare la distanza alla quale l'aratro "scava" nel terreno. Tali aratri erano sconosciuti nell'Europa "illuminata" fino al XVII secolo dC, cioè per almeno 2mila anni!
Foratura profonda (dinastia Han 202 a. C. - 220 d. C.)
Nel I secolo a. C. i cinesi hanno inventato un metodo di perforazione profonda dei pozzi, che ha permesso di praticare buchi nel terreno fino a 1500 metri di profondità. Il principio di perforazione è simile a quello utilizzato nelle moderne piattaforme di perforazione, con torri portautensili che raggiungono un'altezza di 60 metri. Gli artigiani hanno disposto pietre con fori al centro per guidare l'utensile (per il quale ora vengono utilizzati tubi guida). Quindi, con l'aiuto di funi di canapa e strutture di alimentazione in bambù, facevano cadere e sollevavano regolarmente il trapano di ferro fino a raggiungere la profondità richiesta, dove si trovava lo strato di gas naturale. Questo gas è stato utilizzato come combustibile per far evaporare l'acqua di mare per produrre sale. Il gas prodotto in questo modo veniva trasportato attraverso un condotto di bambù fino al luogo di utilizzo. Ci sono prove documentali chequel gas veniva utilizzato anche per l'illuminazione. Nei tempi moderni, la perforazione profonda iniziò ad essere utilizzata per scopi industriali durante la rivoluzione industriale a metà del XVIII secolo.
Timone della nave (dinastia Han, 202 a. C. - 220 d. C.)
Le conquiste "marittime" cinesi superarono di gran lunga quelle dei contemporanei e furono raggiunte molti secoli prima di quelle della civiltà occidentale. Il primo uso documentato di un timone per cambiare la rotta di una nave risale al 1190, e in Cina questo metodo di governo è noto sin dal I secolo d. C., cioè mille anni prima! Questa è l'era dei dettagliati modelli di navi di argilla raffiguranti un timone assiale imbracato, che consente di salire e governare la nave in acque poco profonde. Successivamente, i cinesi iniziarono a utilizzare un design più conveniente del timone di bilanciamento (i termini sono tradotti liberamente), che gli inglesi iniziarono a usare solo nel 1843-1700 anni dopo. Nel XIII secolo, i marinai cinesi usavano un timone perforato, a cui la civiltà occidentale "affondò" solo all'inizio del XIX secolo. Tali timoni hanno una ridotta resistenza al flusso d'acqua e sono utilizzati per controllare il movimento di navi ad alta velocità (così come i siluri)
Pettorina per cavalli (era della separazione, 220-581)
Diversi tipi di imbracature sono stati utilizzati dalle persone fin dall'antichità per usarli su carri e slitte. Lo svantaggio del loro design era che si creava molta pressione sul collo del cavallo, riducendo la sua resistenza e velocità di movimento. Nel primo periodo feudale in Cina (secondo i disegni trovati), iniziarono a usare un giogo al seno. Durante la dinastia Han, il giogo era costituito da cinture morbide e si diffuse in tutta la Cina. Nel V secolo, il progetto divenne ancora più efficiente spostando il carico sui cavalli sulle spalle (come mostrato nella foto). Un tale progetto di imbracatura apparve in Europa solo nel 970, quasi cinque secoli dopo. La sua introduzione ha permesso di aumentare notevolmente la produttività dell'agricoltura.
Porcellana (dinastia Sui 581-618)
La porcellana è un tipo speciale di ceramica che si ottiene mediante cottura ad alta temperatura in un forno speciale. Allo stesso tempo, il materiale viene sinterizzato e si trasforma in una sorta di vetro che si distingue per forza, leggerezza e bellezza. È noto che la porcellana è stata prodotta in Cina durante la dinastia Sui (581-618), ma questo potrebbe essere accaduto anche prima. La tecnologia è migliorata durante la dinastia Tang (618-906) quando l'argilla bianca del fiume Yangtze è stata utilizzata per produrre porcellana. Durante la dinastia Sung (960-1279), l'arte di fare la porcellana raggiunse il suo apice. In Europa, fu solo nel 1708 che il fisico tedesco Tschirnhausen "inventò" la tecnologia per la produzione della porcellana, ponendo fine al monopolio cinese della porcellana. La foto mostra una tazza da tè in smalto nero raffigurante una foglia, realizzata durante la dinastia Sung,intorno al 1127-1279.
Carta igienica (dinastia Song, 960-1279)
È noto che la carta è stata inventata in Cina e il suo primo utilizzo per scopi igienici risale alla dinastia Sui nel 589. Nell'851, un viaggiatore arabo scrisse con stupore che i cinesi usavano la carta invece dell'acqua per pulire i loro corpi. All'inizio del XIV secolo, ogni anno venivano prodotti circa 700.000 fogli di carta in fasci da 1.000 a 10.000 pezzi. Per fare un confronto, nell'America coloniale all'inizio del XVIII secolo (400 anni dopo) le foglie di mais erano ampiamente utilizzate per motivi igienici. La carta igienica commerciale apparve solo a metà del XIX secolo, con uno dei produttori che specificava che era "quasi senza patatine" (stagno!). È interessante notare che gli antichi romani usavano un bastone con una spugna a un'estremità per tali scopi.
Stampa a caratteri mobili (Song Dynasty, 960-1279)
Il primo libro stampato è stato creato intorno all'868. Dopo 100 anni, Master Bi Sheng (990-1051, nella foto sopra). Usando lettere rimovibili in argilla cotta, ha inventato la tecnologia delle lettere rimovibili e ha sviluppato le sottigliezze di base della stampa di libri utilizzandole. La tecnologia è stata in costante miglioramento, che ha richiesto quasi 300 anni. Al contrario, la Bibbia di Gutenberg, considerata il primo libro stampato europeo a utilizzare lettere intercambiabili, fu realizzata a metà del XV secolo. È interessante notare che i cinesi non usavano lettere di metallo fino alla fine del XV secolo.
Apparentemente, tutto ciò che è stato inventato prima degli ultimi 100 anni può essere tranquillamente attribuito ai cinesi, è difficile sbagliare. Questa è solo una nazione straordinariamente diversificata che non solo si occupa di jeans economici e auto inaffidabili, ma inventa anche (almeno prima) molte cose utili e persino insostituibili. Come pensi?
