I veicoli pesantemente corazzati con cannoni laser saranno schierati dall'esercito americano nei prossimi tre anni, secondo un funzionario del Pentagono.
Ciascuno dei futuri sistemi d'arma genera energia sufficiente per alimentare diverse case e può abbattere droni, elicotteri e missili in arrivo.
Ufficialmente conosciuti come "Armi a energia diretta" (DEW), questi laser da combattimento colpiranno il campo di battaglia nel 2022 in un plotone sperimentale di quattro veicoli, secondo un rapporto ufficiale dell'esercito.
"Ora è il momento di portare armi ad energia diretta sul campo di battaglia", ha scritto il tenente generale L. Neil Thurgood, direttore di progetti avanzati di armi ad energia ipersonica e diretta, in un rapporto del Pentagono.
Il tenente generale L. Neil Thurgood continua:
“L'esercito riconosce la necessità di utilizzare i laser ad energia direzionale come parte del piano di modernizzazione dell'esercito. Questo non è più sviluppo di ricerca o dimostrazione di capacità. Questa è una capacità di combattimento strategica e siamo già sulla buona strada per consegnare queste armi nelle mani dei nostri soldati.
I ricercatori dell'esercito stanno lavorando su questa ultima arma da diversi anni. I laser ad alta energia in grado di attaccare obiettivi alla velocità della luce sono uno dei modi più promettenti per proteggere l'esercito dalle crescenti minacce aeree, secondo l'esercito.
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Le minacce aeree che preoccupano le forze armate statunitensi sono un massiccio attacco di missili a bassa tecnologia o UAV caricati con esplosivi.
Negli ultimi anni tali dispositivi sono stati spesso utilizzati in vari attacchi e, sebbene possano essere distrutti con armi convenzionali, anche un semplice missile di difesa aerea è di per sé troppo costoso rispetto alle mine a reazione. A volte anche una normale cartuccia di cannone sarà più costosa di un dispositivo del genere.
Le armi laser eliminano questo problema: un colpo non costerà altro che energia. Inoltre i cannoni energetici non richiedono ricariche, non ci sono problemi di usura della canna, raffreddamento e cadenza di fuoco.
I nuovi cannoni laser saranno installati sui veicoli standard dell'esercito americano "Stryker", bestie corazzate a otto ruote capaci di velocità fino a 60 mph su qualsiasi terreno. Le temperature estreme generate da questi nuovi cannoni possono vaporizzare istantaneamente un drone nemico e persino sciogliere l'armatura di un carro armato nemico.
I cannoni sembrano una piccola fonte di luce rotante che sporge dal retro dei veicoli. Sono loro che dovrebbero, per cominciare, essere usati contro le minacce aeree.
I cannoni generano 50 kilowatt di elettricità, circa la stessa di tre piccoli edifici.
Secondo l'esercito, insieme a droni e missili, il laser può essere utilizzato anche per distruggere elicotteri e aerei. Inoltre, se il target selezionato è sufficientemente protetto, i laser hanno la possibilità di puntare sul target contemporaneamente, focalizzando già 200 kilowatt in un punto.
Non è chiaro a questo punto quanto sarà grande il rollout completo di DEW o dove andranno per primi questi nuovi fondi. Tuttavia, è noto che anche i russi stanno lavorando a progetti simili e la Royal Navy sta testando laser da combattimento basati sul mare per proteggere la nostra flotta dai missili. Il prezzo del programma è di 30 milioni di sterline.
