Una delle più grandi città del mondo a metà del I millennio d. C. si trovava nell'emisfero occidentale, nella valle di Città del Messico. Era Teotihuacan, la capitale del primo impero mesoamericano. Durante l'era dell'apogeo, a Teotihuacan vivevano circa 125mila persone - ovviamente meno che nel Jiangkang cinese (circa 1,4 milioni di persone) oa Costantinopoli e Ctesifonte (circa 500mila), ma più che a Roma … I grandi sovrani di Teotihuacan erano soggetti a terre nell'ovest del moderno stato di Michoacan, e nel sud-est del moderno Honduras.
La fine della grande città fu rapida e disastrosa. Come dimostrato dalla ricerca degli archeologi sotto la guida di Rene Millon nel 1974-1979, 147 edifici lungo la "Strada dei Morti" sono stati distrutti dall'incendio e altri 31 mostrano possibili segni di distruzione. Tracce di incendi sono state trovate nel 53% delle chiese della città. Successivi scavi hanno portato alla luce prove di incendi a Ciutadella, il Complesso della Strada dei Morti, la Piramide del Sole, il Tempio dei Dipinti con il Puma, il Palazzo Quetzalpapalotl e il complesso della Piazza della Piramide della Luna. Allo stesso tempo, i complessi residenziali ordinari (complessi residenziali chiusi, artigianali, amministrativi e rituali che costituivano la base dello sviluppo urbano) hanno subito pochi danni e sono state trovate tracce di incendio solo nel 14% dei complessi. Ciò significa che la città non è stata catturata da invasori stranieri, ma da coloro che prima di tutto volevano distruggere il potere esistente. Come suggerito da Rene Millon,la caduta di Teotihuacan fu associata alla guerra civile.
Tradizionalmente, si credeva che la caduta di Teotihuacan fosse avvenuta a metà del VII secolo. Tuttavia, dalla seconda metà degli anni '90. in connessione con l'affinamento della cronologia di Teotihuacan, il numero di quegli archeologi che credevano che ciò fosse accaduto circa un secolo prima crebbe. E la scorsa settimana, la famosa ricercatrice messicana Linda Manzanilla e le sue colleghe hanno presentato nuovi dati sulla morte della grande città.
Dal 1999, Linda Manzanilla e il suo team, in collaborazione con gli archeologi americani di Harvard, hanno scavato il complesso Shalla, situato nel centro della città, 235 ma nord della Piramide del Sole. Una strada larga 5 m conduce dalla piazza della Piramide della Luna a Challe, uno dei complessi più grandi di Teotihuacan, che occupa circa 55mila metri quadrati. Era circondato da un muro massiccio e solo un ingresso conduceva all'interno.
Come altri complessi, Shalla è costituito da un'intera serie di cortili chiusi circondati da stanze, tuttavia, gli elementi interni del complesso sono molto più grandi che non sembrano stanze, ma edifici separati (un totale di 29 edifici e 8 cortili). Al centro si trova una piazza che differisce nella sua pianta dalle piazze standard di Teotihuacan: al posto dei templi, è circondata su tre lati da 4 edifici quadrati (E1, E2, E3 ed E4) alti fino a 4 m.
Oppound Shalla, vista dall'alto (foto di Marco Silva).
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La parte scavata del complesso Shalla (foto di Marco Silva).
Shalla piano composto che mostra i siti di scavo.
I risultati di molti anni di lavoro hanno portato i ricercatori alla conclusione che Shalla non è solo un complesso di alto rango, ma uno dei complessi di palazzi più importanti di Teotihuacan. Ciò è dimostrato dalle caratteristiche e dalla qualità della costruzione, nonché dai ricchi materiali trovati durante gli scavi. Qui sono stati trovati 37 kg di mica (che era usata per decorare incensieri figurati di "tipo teatrale"), giada e prodotti realizzati con altri preziosi tipi di pietra (serpentino, quarzo, travertino e marmo) e conchiglie marine. Il cortile 5 era il luogo in cui vivevano e lavoravano gli artigiani (falegnami, vasai, tagliapietre, ecc.). Anche in questa zona sono stati trovati punti di dardo e oggetti associati al culto della guerra, in relazione al quale Linda Manzanilla ritiene che ci fosse un posto della guardia reale.
Frammento di un bruciatore di incenso ornamentale "teatrale" trovato durante lo scavo dell'edificio E2 a Challe (foto di Rafael Reyes, INAH).
Perline golose e una conchiglia scoperte durante gli scavi a Challe.
Come altri palazzi, edifici amministrativi e rituali, Shalla fu bruciato. Durante gli scavi della piazza centrale sono stati trovati pavimenti e muri bruciati, travi di legno carbonizzate. Le sculture in pietra che adornavano i templi furono spaccate e bruciate. Ad esempio, la scultura del mitico predatore felino (giaguaro o puma) che adornava la facciata dell'edificio E2 non solo fu bruciata, ma anche divisa in pezzi sparsi per tutto il complesso.
Scultura in mosaico di un predatore felino (puma?) Dalla facciata dell'edificio E2 a Challe.
Al vertice dell'edificio E3 nel 2002, gli archeologi hanno trovato una statua di marmo antropomorfa che era stata frantumata.
Statua in marmo proveniente da Shalla (Museo di Antropologia e Storia, Città del Messico).
Il confronto delle date radiocarboniche e archeomagnetiche ha mostrato che il "Grande Incendio" che ha distrutto Shalla è avvenuto tra il 550 e il 600 dC. Quindi, la caduta di Teotihuacan deve essere datata alla seconda metà del VI secolo. (circa 570).
