L'ultima supereruzione è stata più di 20.000 anni fa e, secondo i nuovi dati, si verificano 19 volte più spesso del previsto.
Scienziati dell'Università di Bristol (Regno Unito) hanno analizzato la frequenza media delle eruzioni supervulcaniche negli ultimi centinaia di migliaia di anni e hanno scoperto che si verificano circa due dozzine di volte più spesso di quanto si pensasse in precedenza. Inoltre, sembra che la prossima eruzione sarebbe dovuta accadere diecimila anni fa, e noi tutti "viviamo di tempo prestato". Un articolo correlato è stato pubblicato su Earth and Planetary Science Letters.
Precedenti stime della frequenza delle supereruzioni vulcaniche indicavano che si verificano una volta ogni 45-714 mila anni, con un valore medio di oltre 320 mila anni. Tuttavia, un nuovo database di tali eruzioni, raccolto dagli autori del lavoro, indica che tutto è in qualche modo sbagliato: le eruzioni si verificano una volta ogni 5,2-48,0 mila anni e per l'ultima volta la cifra di 17 mila anni è statisticamente più adatta. È interessante notare che l'ultima supereruzione di questo tipo è, a quanto pare, l'eruzione di Oruanui. Questo vulcano della Nuova Zelanda 26.500 anni fa eruttò per oltre mille chilometri cubi di varie rocce. Significativamente, in questo momento, il clima già rigido dell'era glaciale si è ulteriormente deteriorato: è arrivato il massimo glaciale.
Le eruzioni di supervulcani, insieme alle cadute di asteroidi (tuttavia, secondo una serie di ipotesi, queste ultime possono provocare la prima, cioè i fenomeni sono legati tra loro), sono i più grandi disastri naturali avvenuti sulla Terra. Una tipica supereruzione rilascia abbastanza cenere e anidride solforosa per creare un inverno vulcanico prolungato. Secondo recenti rapporti, dopo l'ultima supereruzione di Yellowstone, un inverno così vulcanico è durato 80 anni consecutivi. In questo momento, la biomassa delle piante è drasticamente ridotta, sono ostacolate sia dal freddo intenso che da un calo dell'illuminazione. Ciò provoca la fame tra gli animali, che si trascina per decenni e la morte di molte creature terrestri.
Il fatto che le supereruzioni si verifichino una volta ogni 17,0 mila anni e l'ultima sia stata 26,5 mila anni fa non significa che la prossima accadrà domani. Ma, sicuramente, questo significa che le probabilità che ciò avvenga sono leggermente superiori rispetto a se l'ultima supereruzione fosse avvenuta 17 mila anni fa o meno. Oggi, nessun paese al mondo ha piani d'azione in caso di inverno vulcanico. Un evento del genere, quindi, sarà estremamente difficile in termini di conseguenze anche a causa della sua inevitabile sorpresa per le autorità statali.
Per ulteriori informazioni sui supervulcani, le eruzioni catastrofiche che hanno portato a estinzioni di massa e il ruolo fatale dei meteoriti, leggi il nostro ampio materiale: "L'ira della Terra: come i supervulcani distruggeranno l'umanità".
IVAN ORTEGA
