Un team internazionale di scienziati provenienti da Italia, Svizzera e Regno Unito ha scoperto che una grande quantità di magma si sta accumulando sotto i Campi Flegrei (Italia). In futuro, ciò potrebbe portare a un'eruzione catastrofica che interesserà un'area densamente popolata con oltre 1,5 milioni di persone. Un articolo di vulcanologi è stato pubblicato sulla rivista Science Advances.
I Campi Flegrei sono una caldera vulcanica attiva vicino a Napoli. La megaeruzione dei Campi Flegrei (evento CI) è avvenuta circa 40mila anni fa e probabilmente ha causato l'inizio di un inverno vulcanico. La seconda grande eruzione (il tufo giallo napoletano, o evento NYT) è avvenuta circa 15mila anni fa. Inoltre, negli ultimi 60 millenni, il supervulcano ha costantemente prodotto eruzioni più deboli, tra cui il Monte Nuovo nel 1538.
Gli scienziati hanno analizzato campioni di rocce, minerali e vetro vulcanico associati a 23 eruzioni dei Campi Flegrei, compresi gli eventi CI e NYT. Ciò ha permesso di tracciare l'evoluzione del sistema magmatico e capire come si va da deboli eruzioni a mega-eruzioni. Si è scoperto che eruzioni come il Monte Nuovo sono caratterizzate dal rilascio di magma, povero di cristalli, relativamente freddo, con un elevato contenuto d'acqua. Tali eruzioni di solito si sono verificate durante la fase pre-caldera, seguita da una mega eruzione.
L'eruzione del Monte Nuovo è stata caratterizzata da cambiamenti critici nel sistema magmatico dei Campi Flegrei. Innanzitutto, decine e centinaia di anni prima dell'eruzione, il contenuto di acqua nel magma ha raggiunto la saturazione, a seguito della quale ha iniziato a verificarsi il rilascio attivo di fluidi (componenti volatili) dal magma. In secondo luogo, i processi di cristallizzazione si sono intensificati, compresi i feldspati. Tutto ciò ha iniziato a creare una pressione eccessiva nel serbatoio del magma, che ha portato all'eruzione.
Dopo il Monte Nuovo, la caldera entrò in una nuova fase di dormienza. Tuttavia, a partire dagli anni '50, nell'area dei Campi Flegrei si sono verificati alcuni deboli terremoti dovuti alla risalita del magma dal bacino principale a una profondità di 7-8 chilometri a un piccolo sistema idrotermale a una profondità di tre chilometri. Gli scienziati ritengono che l'accumulo di magmi ricchi di volatili sia iniziato nella crosta superiore. I Campi Flegrei entrano così in una fase di accumulo di pressione, che precede una nuova grande eruzione. Tuttavia, questa fase può durare centinaia o migliaia di anni.
