Nel giugno 2019, il quotidiano britannico Daily Express ha riferito che i geologi hanno registrato fino a 87 piccoli terremoti nell'area del vulcano Yellowstone negli Stati Uniti nord-occidentali entro un mese! Il più forte di questi è stato valutato dall'US Geological Survey a 2,5 della scala Richter. Gli esperti ritengono che tale attività indichi la prontezza del famoso vulcano a svegliarsi.
1600 gradi Celsius
Il termine "supervulcano" in relazione alla caldera (bacino) di Yellowstone è stato sentito per la prima volta nella popolare serie di documentari scientifici "Horizon", trasmessa nel 2000 dal canale BBC. Questo non è un termine completamente scientifico, ma è molto preciso: per le sue dimensioni e il suo potenziale distruttivo, Yellowstone merita il titolo di supervulcano. Il bacino del circo vulcanico negli Stati Uniti nordoccidentali misura 55 chilometri di larghezza e 72 chilometri di lunghezza. Tali dati sono stati forniti dal Geological Survey of the United States of America. Un enorme pennacchio alimenta il vulcano: questo termine indica un flusso di roccia solida del mantello, diretto verticalmente verso l'alto e con una temperatura fino a 1600 gradi Celsius. Quando si avvicina al terriccio, si trasforma in magma fuso,che affiora in superficie sotto forma di numerosi geyser e vasi di fango che hanno reso famoso il Parco Nazionale di Yellowstone.
Secondo gli scienziati, il movimento della placca continentale nordamericana lungo un pennacchio stazionario è stato diretto a sud-ovest per diversi milioni di anni. Allo stesso tempo, il pennacchio brucia costantemente attraverso la crosta terrestre, motivo per cui compaiono nuove caldere e si verificano nuove forti eruzioni.
Andiamo secondo il programma
La scienza conosce tre supereruzioni di Yellowstone. Si è dichiarato per la prima volta 2,1 milioni di anni fa. Il suo potere era tale che le catene montuose crollarono come case di carte e il rilascio di cenere vulcanica raggiunse un'altezza di 50 chilometri. Per riferimento, questo è il limite superiore della stratosfera. Il volume della cenere eruttata era di 2500 chilometri cubi. Più di un quarto del Nord America era sepolto sotto di essa.
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La seconda volta che il supervulcano si è svegliato dopo 800mila anni. Durante questo periodo si è notevolmente indebolito: il volume della sostanza vulcanica espulsa era pari a "soli" 280 chilometri cubi.
E infine, per l'ultima volta, Yellowstone parlò 640.000 anni fa. La terza volta è esplosa con una forza dimezzata rispetto alla prima. Fu quest'ultima eruzione a formare la famosa caldera. Questa pianura arrotondata con una circonferenza di 150 chilometri si è formata a seguito del crollo del vulcano.
Il primo dei più pericolosi
Il supervulcano Yellowstone è in cima alla lista dei vulcani dormienti potenzialmente pericolosi, il cui indice di esplosività vulcanica può raggiungere un massimo di 7-8 punti. Il termine "esplosivo" è stato coniato dai vulcanologi nel 1982 per definire quanto "esplosiva" fosse un'eruzione. Nella parte inferiore della scala, ci sono eruzioni con un indice da 0 a 1 punti. Si verificano quasi costantemente, ma esternamente sembrano un lento flusso di lava e non sono considerati pericolosi. Ma le eruzioni con un indice di 7-8 punti sono in grado di riempire il territorio di un'intera città o anche di un piccolo paese con detriti vulcanici e cenere. Fortunatamente, questo accade una volta ogni 50.000 anni. Il secondo supervulcano più esplosivo si trova anche negli Stati Uniti. Questa è la caldera di Long Valley, che offre una "vita divertente" alla gente della California. Si è formato 760 mila anni fa. Da allora, ci sono state eruzioni ogni anno. Gli esperti ritengono che non valga la pena aspettarsi un cambiamento della situazione nel secolo in corso.
Il mondo non sarà più lo stesso
La caldera vulcanica Toba sull'isola indonesiana di Sumatra si è formata solo 74 mila anni fa. Ora ospita il più grande lago vulcanico della Terra. Tuttavia, il paesaggio tranquillo è solo un'apparenza. I gas vulcanici emessi costantemente e le alte temperature del suolo indicano che il vulcano gigante è in grado di svegliarsi di nuovo. E la potente attività vulcanica in questo punto geografico può avere le conseguenze più gravi per il cambiamento climatico globale.
La Caldera dei Campi Flegrei sotto il Golfo di Napoli si è formata solo 40mila anni fa durante un'eruzione con una potenza di 6-7 punti. Attualmente il suo magma esce principalmente solo dal Vesuvio, quindi non tutti gli scienziati sono pronti a riconoscere i Campi Flegrei come un supervulcano. Ma non sottovalutare il pericolo. In primo luogo, la caldera e i suoi dintorni sono densamente popolati e l'eruzione potrebbe uccidere milioni di persone. In secondo luogo, la nuvola di cenere coprirà inevitabilmente l'Europa, distruggendo i centri culturali ed economici. Mi scuso per il cliché, ma dopo questa esplosione il mondo non sarà certo più lo stesso.
Ma la Caldera Aira in Giappone ha già svolto il suo ruolo nella ricostruzione del pianeta. L'unico vulcano attivo sul suo vasto territorio è il vulcano Sakurajima. Può solo causare problemi alla vicina Prefettura di Kagoshima.
Ma come può la Russia fare a meno del suo supervulcano? Nel 2007, gli scienziati dell'Istituto di vulcanologia e sismologia della sezione dell'Estremo Oriente dell'Accademia delle scienze russa hanno colmato questa lacuna scoprendo un supervulcano nel paese. Questa è la caldera di Karymshina. È sorto sul territorio della Kamchatka meridionale circa 1,5 milioni di anni fa. La probabilità del risveglio di questo vulcano è piuttosto alta: può essere provocata da instabilità sismica nei pressi della penisola di Kamchatka.
Inverno ed estate dopo il cataclisma
Quali conseguenze avrà la super eruzione se dovesse accadere?
Prima di tutto, nessuno sopravviverà a una catastrofe in un'area di decine di migliaia di chilometri quadrati dall'epicentro. Ma anche coloro che sopravviveranno avranno difficoltà. La materia vulcanica, che non sarà lava liquida, come nelle eruzioni convenzionali, ma gas e cenere, entrerà nella stratosfera. Le particelle di ossidiana nella cenere formano uno schermo nel percorso della luce solare. Senza riceverlo, il pianeta inizierà a raffreddarsi. Un inverno vulcanico durerà anni, forse decenni. E quando la polvere finalmente si deposita, l'enorme quantità di anidride carbonica nell'atmosfera creerà un effetto serra. Pertanto, un inverno anomalo sarà sostituito da un'estate anomala. Entrambi saranno dannosi per la civiltà. Inoltre, la presenza sulla superficie del suolo di uno strato di cenere vulcanica di solo un centimetro di spessore porterà alla morte di tutte le colture agricole sopravvissute,e le piogge acide inquineranno i corpi idrici.
Stiamo affrontando una quarta eruzione?
Fino ad ora, gli scienziati hanno fornito una previsione molto ottimistica, stimando la probabilità della quarta eruzione del vulcano Yellowstone nel prossimo futuro come 0,00014% all'anno. I calcoli si sono basati su due intervalli di tempo tra i periodi noti di attività del vulcano. È vero, gli esperti hanno immediatamente fatto una riserva sul fatto che è quasi impossibile prevedere in modo affidabile il corso di tali processi geologici irregolari. E sembra che l'abbiano fatto.
Nella primavera del 2019, una nuova anomalia di calore in espansione è stata scoperta nel Parco Nazionale di Yellowstone tra il Lake West Turn e la zona geotermica del Lake Turn precedentemente scoperta, indicata da alberi morti. E in estate, i media americani hanno riportato una scoperta inaspettata associata al vulcano. Si è scoperto che il suo potenziale potere era stato sottovalutato per molto tempo: secondo dati aggiornati, il volume di roccia calda sotto lo Yellowstone Park è 2,5 volte più grande del previsto e si trova a una profondità di 5-14 chilometri. Ciò suggerisce che abbastanza magma e gas si sono già accumulati sotto la superficie per un'eruzione immediata.
Colpo agghiacciante
L'umanità ha guardato a lungo la Caldera di Yellowstone con preoccupazione. Già nel 2014, in uno dei programmi TV di History Channel, il ricercatore dell'Università dello Utah Robert Smith ha affermato che l'attività sismica del supervulcano è in costante aumento, portando alla destabilizzazione della faglia tettonica di Yellowstone. La sua opinione è stata ascoltata non solo dal pubblico, ma anche dagli specialisti della NASA. Hanno sviluppato un programma di "attacco preventivo" contro il piantagrane.
Secondo loro, è possibile prevenire un'eruzione improvvisa di Yellowstone perforando diverse miniere giganti vicino al supervulcano e versando acqua in esse fino a una profondità di 10 chilometri. Ma i geologi esprimono seri dubbi sulla sicurezza del progetto. Un'elevata attività sismica nell'area di Yellowstone può costituire un ostacolo. I tremori di 3 sulla scala Richter non sono rari qui. E qualsiasi intervento umano in un sistema così instabile può avere conseguenze impreviste.
Inoltre, la perforazione di così grande scala, tenendo conto delle capacità della tecnologia moderna, durerà 10-20 anni. In tutti questi anni, la caldera di Yellowstone sarà sottoposta a test di resistenza ogni giorno. Ma qualsiasi violazione della crosta terrestre nelle immediate vicinanze di un supervulcano può innescare una reazione a catena, l'ultimo anello della quale sarà ciò che gli specialisti della NASA stanno cercando di evitare: una super eruzione. A cosa porterà questo - leggi sopra.
Magazine: Segreti del 20 ° secolo №30. Autore: Svetlana Yolkina
