QUAKERS, denominazione protestante. Una caratteristica distintiva della dottrina religiosa quacchera è la convinzione che Dio dimori nel cuore di ogni persona, chiamandolo direttamente a prendere il sentiero che conduce a una vita perfetta. Questa relazione intima tra Dio e ogni essere umano è chiamata "luce interiore". Si manifesta anche in uno stile di vita ascetico, un'enfasi speciale sulla responsabilità spirituale di ogni individuo, un forte senso del suo coinvolgimento nel destino del prossimo.
Alla fine degli anni '90, c'erano più di 300.000 quaccheri nel mondo, circa 100.000 dei quali vivevano negli Stati Uniti. I quaccheri formarono la relativamente grande Society of Friends (riunione quinquennale) e la più piccola Religious Society of Friends (conferenza generale), la Religious Society of Friends (conservatrice) e la più fondamentalista Evangelical Friends Association. Grandi comunità si trovano in Kenya (circa 100mila membri) e in Gran Bretagna (circa 18mila membri).
Fede e pratica liturgica
La dottrina quacchera si basa sulla dottrina della "luce interiore", "scintilla divina". Questa è "la vera luce che illumina ogni persona che viene nel mondo" (Giovanni 1: 9); a volte è chiamato il "Cristo interiore" o "la voce interiore". Si ritiene che la voce di Dio parli direttamente all'anima, e quindi è considerata la massima autorità per una persona. Poiché appartiene a tutte le persone, i quaccheri non riconoscono la speciale dignità del clero della chiesa e hanno abbandonato tutti i riti liturgici. Piccoli gruppi di quaccheri tengono incontri settimanali di preghiera, dove tutti di solito siedono in silenzio in una stanza vuota, aspettando che il "Cristo interiore" parli attraverso colui che è ispirato a "testimoniare". Non c'è l'altare nella stanza, le preghiere non vengono lette, gli inni non vengono cantati.
I quaccheri non celebrano le ordinanze. Credono nel sacramento spirituale che non richiede sostanze fisiche come il pane e il vino. Allo stesso modo, credono nel battesimo spirituale, in base al quale l'appartenenza alla comunità quacchera è garantita alla nascita. Sebbene i quaccheri condividano molte delle dottrine del protestantesimo, non aderiscono a nessun credo ufficiale. Al contrario, sono guidati da Fede e Pratica, una sorta di carta che delinea una corretta assemblea, le responsabilità personali, sociali e politiche dei credenti e la pratica di fare affari con integrità.
Fin dall'inizio, i quaccheri furono isolati dagli altri cristiani a causa delle loro credenze speciali e del loro comportamento insolito. Molto in anticipo sui tempi, i quaccheri affermarono l'uguaglianza tra donne e uomini, trattavano gli indiani d'America come fratelli e si opposero alla schiavitù. Continuano a rifiutarsi di prestare giuramento, credono che la verità debba sempre essere detta, e sebbene aderiscano ancora al principio della non violenza nella vita, hanno cambiato il loro atteggiamento nei confronti del pacifismo. Oggi, solo pochi quaccheri in età di leva si rifiutano di prestare servizio militare per motivi religiosi.
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Organizzazione
All'inizio della loro storia, i quaccheri si resero conto dell'importanza di essere organizzati e iniziarono a riunirsi alle adunanze per adorare e discutere di affari. L'organo principale per discutere le questioni d'affari è la riunione mensile, alla quale partecipano quaccheri di varie congregazioni o comunità all'interno di una piccola regione. I credenti sono convinti che le adunanze per discutere questioni d'affari siano sotto gli auspici divini, così come le riunioni di culto. Durante le riunioni di lavoro, non votano, ma aspettano fino a quando non viene raggiunto un consenso, o "il significato della riunione". Le adunanze mensili riguardano l'appartenenza e la nomina degli anziani e si preoccupano anche della salute mentale della comunità dei credenti. Il gruppo di riunioni mensili nella regione più ampia (l'Inghilterra nella contea) si riunisce quattro volte all'anno in riunioni trimestrali. Quaccheri in regioni ancora più grandicome uno stato negli Stati Uniti o il paese nel suo insieme, organizza riunioni annuali. I quaccheri tengono una conferenza mondiale ogni 15 anni.
Storia dell'origine
La Società Religiosa degli Amici sorse in Inghilterra intorno alla metà del XVII secolo, fondata dal predicatore itinerante George Fox (1624-1691). All'inizio, era una propaggine del movimento separatista diretto contro la Chiesa d'Inghilterra dominante all'inizio del XVI secolo. Come altri protestanti inglesi disamorati, i quaccheri inizialmente si rifiutarono di partecipare o di pagare le tasse sul mantenimento della chiesa statale. Inoltre, chiedevano libertà di parola e riunione, riconoscevano l'uguaglianza tra uomini e donne e si rifiutavano di prestare giuramento e di combattere. Nel 1650, un giudice chiamato da Fox a "tremare alla Parola del Signore" derise i suoi seguaci definendoli "Quaccheri" ("svolazzanti"); questo nome ha messo radici. Nel 1665 fu usato per la prima volta il termine "Società religiosa".
Nel XVII secolo. i quaccheri subirono la maggior parte delle persecuzioni, ma i loro ranghi crebbero notevolmente. In Inghilterra furono picchiati, imprigionati e persino giustiziati, così nel 1656 iniziarono ad emigrare in America, dove acquisirono molti convertiti nei territori a sud del New England verso il Nord e il Sud Carolina. Nel 1681, W. Penn (1644-1718) nella colonia da lui fondata della Pennsylvania iniziò un "esperimento sacro" basato sui principi del quaccherismo.
Durante la guerra tra inglesi e francesi e indiani (1754-1763), si rifiutarono di sostenere le spedizioni militari contro i loro fratelli indiani. Alcuni "quaccheri combattenti" prestarono servizio nell'esercito rivoluzionario americano. Molti quaccheri nelle colonie americane, sotto l'influenza del predicatore e riformatore itinerante J. Woolman, liberarono i loro schiavi e fecero una campagna per la loro liberazione universale.
Divisioni e ulteriore sviluppo
Nel 19 ° secolo. I quaccheri americani furono divisi due volte. Il primo avvenne nel 1827. Il gruppo scissionista prese il nome di Hixites dal nome del contadino e predicatore E. Hicks (1748–1830), influenzato dalle idee liberali dell'Illuminismo e dai principi di libertà. La seconda divisione iniziò nel 1845, quando i quaccheri ortodossi si divisero in erniti e wilburiti. La prima ala è associata a J. Gurney (1778-1846), un protestante inglese che predicava l'autorità esclusiva della Bibbia, la seconda - a J. Wilbur (1774-1856), un conservatore del New England che credeva che Gurney minasse il principio della sovranità della "luce interiore" … I Guerniti abbandonarono le riunioni quacchere senza un ordine di culto stabilito e introdussero incarichi di predicazione a pagamento. Alcuni guerniti hanno adottato il nome più ecclesiastico "Chiesa degli amici". I quaccheri non avevano fretta di unirsi al movimento missionario del XIX secolo, ma, avendo iniziato l'attività missionaria negli anni '60 dell'Ottocento, l'hanno espansa in tutti i continenti. La maggior parte dei gruppi quaccheri emersi da questa attività missionaria in seguito organizzarono riunioni annuali indipendenti.
Nel 19 ° secolo. La Società Religiosa degli Amici ha risolto principalmente i suoi problemi interni, ma alcuni quaccheri hanno preso parte attiva alle riforme sociali del loro tempo. Negli Stati Uniti, Lucrezia Mott (1793–1880) divenne famosa per la sua lotta contro la schiavitù e per la sua difesa dell'uguaglianza delle donne. I membri della comunità hanno continuato ad aiutare gli indiani, ex schiavi liberati dopo la guerra civile, hanno partecipato al movimento proibizionista e al movimento pacifista. In Inghilterra, quaccheri come J. Rountree (1836-1925) contribuirono allo sviluppo dell'educazione degli adulti e al miglioramento delle condizioni di lavoro dei lavoratori. Entro la fine del XIX secolo. molti membri della Society of Friends iniziarono a interessarsi sempre più alle questioni sociali.
Nel 1937, il Comitato consultivo di World Friends fu formato alla Conferenza mondiale dei quaccheri.
I quaccheri americani sono anche membri del Consiglio nazionale delle chiese e del Consiglio mondiale delle chiese.
La principale unità strutturale della Society of Friends sono gli incontri regionali (incontri mensili fino al 2007). Questo nome deriva dalla tradizione di tenere riunioni comunitarie una volta al mese, in cui vengono risolte le questioni aziendali (i cosiddetti incontri di lavoro). È l'incontro mensile che decide la questione dell'appartenenza alla Società Religiosa degli Amici. Di norma vengono organizzati incontri mensili su base territoriale. Il numero di membri della riunione mensile può variare da dieci a diverse centinaia di persone. Le funzioni delle riunioni mensili includono anche matrimoni e funerali, la nomina di coloro che visitano le prigioni, gli ospedali e la selezione di rappresentanti per altre organizzazioni. Se la dimensione della riunione mensile è abbastanza grande, può essere strutturalmente suddivisa in assemblee distrettuali (riunioni preparatorie fino al 2007).
Ogni congregazione ha un cancelliere regolarmente rieletto. L'archivista di congregazione di solito legge annunci di qualsiasi tipo dopo che l'adunanza per l'adorazione è finita. Presiede inoltre la riunione d'affari, in qualità di segretario. La maggior parte delle congregazioni ha anche anziani (responsabili della vita spirituale della comunità), sorveglianti (o amministratori) che forniscono assistenza pastorale e un tesoriere. Alcune congregazioni hanno abbandonato del tutto l'incarico formale di tali servizi, poiché si presume che le responsabilità degli anziani e dei sorveglianti siano responsabilità di tutti i membri della congregazione.
In genere, le riunioni mensili vengono combinate in una riunione annuale, che, come suggerisce il nome, si riunisce ogni anno e discute gli affari della chiesa e le questioni sociali che richiedono una soluzione aziendale. Esempi di questioni che la riunione annuale può prendere in considerazione: le relazioni internazionali, il rifiuto consapevole delle tasse militari, la preoccupazione per le risorse naturali del pianeta, la vita spirituale della Società degli amici, il ruolo dei giovani nella Società. Le riunioni annuali possono formare comitati temporanei o permanenti per risolvere qualsiasi problema particolare. Alla vigilia della sessione principale della Riunione Annuale, ci sono riunioni più piccole dedicate alle questioni speciali e alle preoccupazioni dei gruppi quaccheri.
Alcune questioni richiedono una decisione più tempestiva e quelle vengono deferite al comitato esecutivo, i cui membri si incontrano più volte all'anno.
Gli incontri della comunità imprenditoriale vengono risolti in uno spirito di preghiera. In genere, queste riunioni si svolgono dopo il servizio la domenica o in un altro momento opportuno durante la settimana. Gli amici non hanno diritto di voto: le decisioni vengono discusse fino a quando non viene raggiunto un accordo generale.
Quasi tutti gli incontri annuali prendono parte al Friends of the World of Consultation (FWCC), che funziona per "promuovere la migliore comprensione tra gli amici di tutto il mondo, soprattutto per supportare conferenze congiunte e scambi di visitatori per raccogliere e diffondere informazioni sulla letteratura quacchera e altre attività in questa direzione ". L'ufficio del comitato si trova a Londra.
Il Comitato di consultazione di Friends World comprende diverse sezioni: la sezione Europa e Medio Oriente, la sezione Americhe, la sezione africana e la sezione Asia e costa occidentale del Pacifico. La FWCC tiene vari incontri internazionali e aiuta a organizzare triennali ogni tre anni. La Missione Quaker alle Nazioni Unite (QUNO) ha uffici a New York e Ginevra.
Ci sono un certo numero di organizzazioni quacchere internazionali con incontri annuali di diverse tradizioni: Friends General Conference (FGC), Friends United Meeting (FUM) e Friends Evangelicals International (EFI).
L'Organizzazione dei Giovani Amici dell'Europa e del Medio Oriente (EMEYF) mira a fornire supporto spirituale e collegamenti tra i giovani amici di questa regione del pianeta.
L'International Membership Committee (IMC) della FWCC si prende cura di circa un centinaio di amici che vivono in angoli remoti della terra, diversi incontri mensili e gruppi di preghiera situati lontano dagli incontri annuali.
Alcuni fatti storici interessanti:
Peter I incontrò i quaccheri inglesi nel 1697. Hanno cercato di attirare la sua attenzione sulle condizioni in cui si trovavano i servi, ha richiamato la sua attenzione sulla necessità di aprire scuole per la gente comune.
Su richiesta di Alessandro I, il quacchero Daniel Wheeler venne a San Pietroburgo con la sua famiglia. È stato coinvolto nel prosciugamento delle paludi intorno alla città.
Tre quaccheri inglesi visitarono la Russia nel 1854 e fecero una visita a Nicola I, cercando di prevenire la guerra di Crimea con la loro missione.
All'inizio del XX secolo, Friends dalla Gran Bretagna e dagli Stati Uniti lavoravano con i rifugiati, vittime della prima guerra mondiale, che morivano di fame nella regione del Volga (Buzuluk). I quaccheri aprirono punti di ristoro, ospedali, orfanotrofi, scuole, laboratori artigianali.
A Mosca nel 1921-1931 c'era un ufficio quacchero, che fu chiuso durante i tempi di Stalin dall'ultima delle rappresentanze religiose straniere.
Quaccheri americani e politica
I quaccheri sono sempre stati attivi sulla scena politica e sociale. L'attività politica era considerata dai primi amici uno dei modi per fare la volontà di Dio, così quando arrivarono in Nord America, presero parte attiva alla gestione delle colonie.
Quindi nella colonia del Rhode Island, furono nel governo locale per oltre cento anni, dal 1663 al 1774, e durante questo periodo servirono come governatore trentasei volte. Il quacchero Stephen Hopkins è diventato governatore del Rhode Island cinque volte. Fu durante il suo governatorato che la colonia si rifiutò di rispettare lo Stamp Act. Inoltre, ha rappresentato il Rhode Island al Congresso continentale e ha firmato la Dichiarazione di indipendenza.
I quaccheri hanno anche preso parte attiva alla vita politica della Carolina del Nord e del Sud, del New Jersey occidentale e orientale. Tuttavia, quando le ultime due colonie furono unite, l'influenza dei Quaccheri si indebolì. I principi quaccheri erano più pienamente incarnati in Pennsylvania. Lo stesso Penn era piccolo nella colonia (dal 1682 al 1684 e dal 1699 al 1701), la governò attraverso i suoi rappresentanti, l'anglicano William Markham e il quacchero-scozzese James Logan.
Dopo la rivoluzione americana, la Costituzione degli Stati Uniti (articolo 2, sezione 1) prevedeva due forme di giuramento per il presidente: giuro solennemente (o prometto) … Per gli altri funzionari, la costituzione degli Stati Uniti (articolo 6) prevede anche il giuramento o una dichiarazione solenne per sostegno alla Costituzione degli Stati Uniti. Così, il presidente quacchero Herbert Hoover, entrando in carica il 4 marzo 1929, con la mano sulla Bibbia, fece una dichiarazione solenne invece di un giuramento.
Come disse Burstin D: "Coloro che attribuiscono un'eccessiva importanza ai dogmi e non sono inclini a lasciarsi guidare nelle loro attività quotidiane da uno scambio di idee ed esperienze pratiche che si arricchiscono reciprocamente, il più delle volte falliscono nel primo o nel secondo". A nostro avviso, questa espressione definisce la posizione dei quaccheri nella prima metà del XVIII secolo.
L'America ha preparato un nuovo test per i quaccheri, che hanno fallito. Nel 1689, quando iniziò la "Guerra di Re Guglielmo", così come durante la "Guerra di Queen Anne" e la "Guerra di Re Giorgio", i Quaccheri, fedeli al loro credo pacifista, rifiutarono ripetutamente di emanare le leggi del tempo di guerra. Tutto questo era ogni volta accompagnato da una lotta tra il governatore di Nequaker e i dogmatici Quaccheri. E nel 1748. L'Assemblea quacchera negò lo stanziamento per la difesa di Filadelfia, ma fornì agli indiani i fondi necessari per approfondire i legami amichevoli con gli indiani, che poi, incitati dai francesi, avrebbero fatto irruzione nella Pennsylvania occidentale. All'inizio del 1756. I quaccheri, meno di un quarto della popolazione della Pennsylvania, detenevano ventotto dei trentasei seggi nell'Assemblea della Pennsylvania ed erano quindi influenti.
A metà del XVIII secolo. la storia ha presentato ai quaccheri della Pennsylvania un dilemma: mantenere il potere, sacrificare il loro dogma o lasciare il governo. Scelsero principi morali e nel 1756 cedettero finalmente il potere.
Da allora, l'influenza di Friends in Pennsylvania è diminuita drasticamente e non è mai stata rinnovata. Negli anni che seguirono, i quaccheri americani iniziarono a evitare il coinvolgimento diretto in politica per paura di prendere decisioni politiche incompatibili con le credenze quacchere. Tali opinioni hanno dominato per molto tempo tra i quaccheri, tuttavia, di tanto in tanto alcuni amici hanno continuato a impegnarsi in attività politiche, ricoprendo cariche elettive a livello statale e presto a livello nazionale. Molti si sono seduti al Senato e alla Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, incluso il senatore Paul Douglas di Chicago; diversi amici erano governatori; e due membri della Society of Friends, Herbert Hoover e Richard Nixon, servirono come presidente degli Stati Uniti.
Uno dei modi in cui gli amici sono stati coinvolti nella vita politica era attraverso i loro continui appelli ai membri del Congresso. È noto che i loro continui sforzi per influenzare le politiche del governo su genere e razza hanno avuto successo.
Nel 1943 fu formato il Committee of Friends on State Law (FCNL), una lobby quacchera a Washington che sostiene la pace, la giustizia sociale ed economica e il buon governo, aiutando decine di migliaia di persone di diverse religioni e nazionalità. Questo comitato ha svolto un ruolo importante nell'approvazione del Civil Rights Act nel 1964 e ha facilitato la creazione dell'Agenzia per il controllo degli armamenti e il disarmo nel 1965. Oggi, le azioni del Comitato di Legislazione degli Amici dello Stato sono volte a promuovere la sicurezza globale attraverso la cooperazione pacifica, la diplomazia attiva, la risoluzione pacifica dei conflitti, garantendo l'uguaglianza e la giustizia universali e contro l'intervento militare americano in Iraq. Come ha correttamente osservato il ricercatore americano Quaker W. Cooper,Il Comitato di Legislazione degli Amici dello Stato è, in un certo senso, un'istituzione che incarna secoli di pratica quacchera.
Così, subito dopo la fondazione delle colonie quacchere, Friends iniziò ad apparire nell'arena pubblica e acquisì peso politico. Tuttavia, la guerra della Gran Bretagna con i francesi e gli indiani presentò ai quaccheri il problema della propria difesa. Fu risolto con l'uscita dalla legislatura della maggioranza quacchera, dando così inizio all'abitudine di abbandonare il servizio pubblico, ma non impedendo agli amici più attivi di partecipare attivamente alla sfera pubblica attraverso organizzazioni, comitati e associazioni informali.
Il contributo del Quaker alla cultura politica statunitense è stato maggiore di quanto ci si aspetterebbe da un gruppo di persone che non cercano il governo.
