Un gruppo di scienziati di Harvard ha compiuto progressi significativi nella ricerca di un metodo per prevenire l'infezione da HIV. In precedenza hanno testato con successo il vaccino sugli esseri umani: tutti coloro che hanno ricevuto il farmaco hanno prodotto almeno un qualche tipo di risposta immunitaria contro l'HIV, con almeno l'80% dei soggetti che ha prodotto risposte più complesse. I ricercatori hanno anche scoperto che lo stesso vaccino proteggeva il 67% delle scimmie rhesus dal virus dell'immunodeficienza nelle scimmie e negli esseri umani, suggerendo che potrebbe essere efficace contro l'HIV.
Ciò non significa ancora che gli scienziati abbiano trovato un vaccino efficace. Sebbene i test sulle scimmie siano incoraggianti, sono necessari ulteriori studi per dimostrare che il farmaco può prevenire efficacemente le infezioni negli esseri umani. Il prossimo passo è testare il vaccino su 2.600 donne dell'Africa meridionale che sono a rischio di contrarre l'HIV. È uno dei cinque vaccini che sono mai arrivati a tali prove, ma i precedenti non erano abbastanza efficaci da giustificare ulteriori prove.
Tuttavia, questo vaccino ha una potente ragione per avere successo. A differenza degli sforzi passati che si sono concentrati solo su specifici ceppi di HIV, questo vaccino è un mosaico di parti di diversi ceppi per creare un farmaco più versatile. Se si dimostra efficace, i medici possono applicarlo ampiamente dove i vaccini passati hanno funzionato solo per piccole popolazioni, anche se erano più efficaci. È improbabile che questa decisione sia definitiva, ma almeno consentirà di infliggere un duro colpo all'HIV.
Ilya Khel
