Rispetto ad altri gruppi etnici in Mesoamerica, i Maya hanno lasciato il maggior numero di testi geroglifici nel periodo classico e post-classico. La scrittura congelata nella pietra, nella pittura, nella ceramica e nei codici ci permette di avvicinarci e provare a comprendere una delle culture più importanti dell'antica Mesoamerica. Possiamo conoscere date del calendario, nomi di dinastie imperiali, emblemi di città, nomi di artisti e scultori antichi, divinità e rituali.
Pionieri
La storia inizia a metà del XIX secolo, quando furono pubblicati per la prima volta due testi geroglifici Maya. Il primo testo apparve nel 1810, quando Alexander Van Humboldt pubblicò cinque pagine di un "libro" della Biblioteca di Dresda. Il secondo testo apparve a Londra nel 1822, come studio del capitano Antonio del Rio, che fu eseguito 35 anni prima, tra le rovine di Palenque, allora nota come Otolum. Entrambi i testi, uno scritto su carta, l'altro impresso nella pietra, non sono stati quindi sottoposti ad analisi comparativa. Constantin Rafinesque (1783-1840) - Scienziato americano, fu il primo a collegare il Codice di Dresda con i monumenti di Palenque.
Durante il 1820 apparvero numerose pubblicazioni e fu avanzata l'idea che i geroglifici di Palenque e il Codice di Dresda fossero monumenti Maya, e non gli Aztechi, come precedentemente ipotizzato, e, a quanto pare, erano associati alle lingue Maya usate in quel momento. Inoltre, è stato suggerito che le combinazioni di punti e linee rappresentino la numerazione, dove il punto simboleggia uno e la linea rappresenta cinque. (Rafinesque, 1832-1833; Stewart, 1989). Le prime scoperte di Rafinesque furono riassunte dal suo seguace, James McCullough, nel 1829 nel suo saggio sulle antiche rovine d'America. Queste conclusioni furono dimenticate all'ombra delle pretenziose e dubbie pubblicazioni di John Stephens, che furono accompagnate da bellissime illustrazioni di Frederick Catherwood. (Stephens, 1841 e 1843).
Nel 1863, l'abate francese Brasseur de Bourbourg fece una scoperta che influenzò tutti i successivi studi sulla scrittura Maya. Era un riassunto di un manoscritto di Diego de Landa riguardante la vita e la cultura Maya nella parte settentrionale della penisola dello Yucatan. Lo Yucatan Business Report, scritto nel 1566, forniva due tipi estremamente importanti di informazioni riguardanti la scrittura Maya: il primo, i nomi dei giorni e dei mesi Maya dello Yucatan, accompagnati dai corrispondenti geroglifici, e il secondo, illustrazioni, che Landa definì l'alfabeto geroglifico Maya. Successivamente, il primo ha costituito la base per lo studio dei meccanismi del calendario Maya, e il secondo ha provocato una discussione tra i ricercatori, e le loro riflessioni sul fatto che i Maya avessero davvero un alfabeto e se esiste una corrispondenza tra geroglifici e suoni?
Alla fine del XIX secolo, un gruppo di scienziati guidati da Ernest Forteman si concentrò sullo studio del complesso meccanismo del calendario Maya e interpretò la funzione di tutti i geroglifici nel contesto del tempo. Allo stesso tempo, furono pubblicati il lavoro pratico di Theobert Mahler e una selezione enciclopedica di fotografie e disegni di Alfred Percival Maudsley (1889-1902). Questi lavori, insieme alla straordinaria ricerca di Fortemman sul sistema del calendario, segnarono l'inizio di un intenso periodo di studio della cronologia Maya.
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Prima metà del XX secolo: il periodo delle comunità
Nel 1903, Charles Pickering Bowdich, dell'Università di Harvard, registrò la data di uno dei due monumenti fotografati da Mahler nel suo resoconto dei monumenti trovati a Piedras Negras, in Guatemala. Bowditch ha fatto un'ipotesi casuale, ma estremamente importante, sugli intervalli o periodi di tempo dei Maya. Nel suo rapporto, scrive: “Qualsiasi periodo è associato al governo, al leader o alla vita di un guerriero. Supponiamo che la prima data della Stela numero 3 sia la data di nascita; il secondo - l'inizio all'età di 12 anni e 140 giorni … il terzo - 33 anni e 265 giorni, e il quarto - la sua morte a 35 anni e 60 giorni.
Con l'aumento del numero di testi - inclusi i due codici maya, quello parigino e quello madrileno - i ricercatori del Vecchio e del Nuovo Mondo iniziarono ad interessarsi particolarmente al sistema di scrittura Maya, specialmente ai geroglifici non-calendario, in quei misteriosi periodi del secolo o combinazioni di secoli dove non c'è numerazione. Il problema fondamentale era la natura stessa dell'antico sistema di scrittura Maya. Ciò ha sollevato le seguenti domande: gli elementi scritti nella pittura avevano un significato nell'immagine o erano una scrittura fonetica, dove ogni elemento era un suono, una sillaba o una parola? Stai parlando di un vero alfabeto come appare nel libro di Land?
Questo dibattito ha generato due scuole opposte, una guidata dall'americano Cyrus Thomas e l'altra dall'esploratore tedesco Edward Seler. Thomas sosteneva che la scrittura Maya fosse fonetica, Seler era ideografica, e i suoi colleghi, Paul Schelhas ed Ernest Fortemann, condividevano la sua opinione. Nel 1910, la "guerra fonetica" fu dichiarata finita e nessuna delle tendenze esistenti divenne vittoriosa. La controversia è stata dimenticata nelle fasi successive della ricerca, una nuova generazione di epigrafisti si è concentrata su un argomento più fondamentale: il calendario Maya.
Un importante passo avanti per questa ricerca è stato fatto dal Museo di Archeologia ed Etnologia dell'Università di Harvard, che ha lavorato alla ricerca fotografica di Theobert Mahler, e ha fornito l'opportunità di conoscere il programma di ricerca archeologica del museo di Copan, Honduras. Il programma di pubblicazione della Carnegie Washington Institution ha rivisto i nuovi testi tra il 1914 e il 1958, un periodo di intense ricerche nell'archeologia Maya in cui compaiono due Maya: Silvanus Morley, che ha iniziato il lavoro pratico alla Carnegie, e John Eric Thompson, che ha accompagnato Morley a Chichen Itza in 1926.
Seconda metà del XX secolo. Un passato rinnovato
Eric Thompson era probabilmente lo studente più influente della scienza Maya in generale, e del sistema di scrittura in particolare. I contributi di Thompson sono fantastici e coprono quasi ogni aspetto della cultura mesoamericana. Nel 1950, Thompson pubblicò Mayan Writing: One Version. Più di una versione. Thompson, nel suo lavoro, riassume le sue scoperte, basate sulla più profonda conoscenza di archeologia, etnostoria ed etnologia. Questa sintesi ha fornito una migliore comprensione dei geroglifici e dei principi grammaticali dei codici; ed era anche una negazione inequivocabile di qualsiasi fonetismo nel sistema di scrittura Maya.
Nel 1952, un giovane ricercatore russo, Yuri Valentinovich Knorozov, pubblicò una delle sue prime opere, in cui criticava Thompson. Sosteneva che l'alfabeto di Landa fosse estremamente prezioso, non tanto quanto l'alfabeto, ma come una serie di caratteri con "un preciso significato fonetico". In breve, Knorozov ha suggerito che i Maya avrebbero potuto usarli e che i geroglifici di Landa sono sillabe fonetiche. Ciascuna di queste sillabe includeva una consonante e un suono vocale. Una tale sillaba o un insieme di suoni può formare una parola in combinazione con un altro suono o suoni. Inoltre, la fine di tali combinazioni era un'aggiunta ortografica che poteva essere evitata, ad esempio, la parola tzul (cane), scrivono - tzu-lu.
La controversia tra Thompson e Korozov era inevitabile, inoltre si è svolta nell'atmosfera della Guerra Fredda. Il culmine fu la difesa delle opinioni di ciascuno di loro nelle pagine di American Antiquity (Knorozov, 1958; Thompson, 1959). I principali postulati di Knorozov furono accettati dagli scienziati americani.
Mentre Thompson e Knorozov discutevano sul fonismo, altri ricercatori hanno dato un contributo significativo alla decifrazione dei geroglifici Maya. Eirich Berlin scoprì a Palenque e in altre città un gran numero di geroglifici, che differivano dagli altri in quanto erano glifi più piccoli combinati in un simbolo specifico. E l'ultimo, in forme diverse, a seconda dei glifi combinati, simboleggiava una certa città. Berlino è giunta alla conclusione che questi "emblemi" dovrebbero riflettere le specificità della città, i nomi degli imperatori o delle famiglie che vivono nella città.
Nel 1952 Alberto Roos scoprì la leggendaria cripta del Tempio delle Iscrizioni; lì ha confermato la speciale connessione tra geroglifici e vita reale, con luoghi reali e nomi reali. Aprendo il coperchio, è stata scoperta una gigantesca lastra di pietra, con bassorilievi di geroglifici. Era un sarcofago, non un altare, come originariamente previsto.
Anche i più grandi scettici non dubitavano che i testi sulla lastra fossero associati, prima di tutto, ai resti di una persona che fu sepolta sotto questa lastra e vi fu trovata. Questo fu il primo rifiuto diretto dell'idea, che esisteva prima di questo momento, che tutti i rappresentati nei monumenti Maya fossero sacerdoti o dei.
In questo periodo Berlino stava preparando la sua tesi sugli "emblemi" e, grazie alla cripta di Palenque, fu suggerito che i suoi geroglifici rappresentassero il nome di una persona sepolta in un sarcofago.
Tatiana Proskuryakova, artista e critica d'arte presso la Carnegie Institution di Washington e l'Harvard University Museum, ha analizzato i geroglifici di Piedras Negras (Guatemala). A differenza di Bowdich, che aveva ricercato gli stessi testi sette decenni prima, Proskuryakova continuò questa lunga ricerca, che si concluse con la pubblicazione dell'ipotesi leggendaria, il cui testo cambiò radicalmente la visione dei geroglifici Maya. In questo lavoro vengono presentati i possibili geroglifici per "nascita" e "incoronazione", insieme ad altri che sembrano rappresentare nomi o titoli. Inoltre, i concetti di "verbi" e "sostantivi" continuavano l'ordine grammaticale precedentemente formulato da Worf per decifrare il Codice di Dresda. Le conclusioni di Proskuryakova furono immediatamente riconosciute da Thompson e, in generale, da tutti i suoi colleghi. L'ipotesi ha superato la prova del tempo ed è stata la base per la ricostruzione delle vere dinastie di Yaxchilan, Quirigua, Tikal e altre capitali Maya.
Dalla metà degli anni Sessanta, lo sviluppo della ricerca sull'epigrafia Maya si è manifestato in numerose conferenze scientifiche che si concentrano su questo argomento in particolare, e anche su argomenti correlati come la linguistica, l'archeologia e l'iconografia. Tali conferenze iniziarono a Città del Messico con il primo seminario di ricerca sulla scrittura Maya nel dicembre 1966.
I temi a cui sono associati gli antichi testi Maya sono descrizioni cronologiche delle vite dei governanti. Il lavoro della moderna generazione di epigrafisti e dei loro colleghi consente un'introduzione senza precedenti alla cultura Maya. Conoscenza dei governanti-sacerdoti, dei loro totem e significato spirituale, dei miracoli e dei fatti reali. Con guerre e conquiste tra gli antichi Maya, con il pagamento del tributo. Oggi conosciamo i nomi dei veri imperatori, sacerdoti e altri rappresentanti dell'élite, uomini e donne, la loro forma di vita, matrimoni, riti e sepolture. Conosciamo i giochi con la palla rituali, i rituali di sacrificio di sé e l'uso di case e templi. Conosciamo i nomi che i Maya davano alle cose sacre, come venivano chiamati strumenti per il salasso e ciotole per bere il cioccolato. Sappiamo come venivano chiamati i monumenti e gli altari, le strutture e le loro parti. Impariamo e possiamo leggere i nomi degli artisti e degli scultori che hanno firmato le loro opere. I nomi dei luoghi non solo ci permettono di designare questi luoghi, ma ci danno anche informazioni su tempi più antichi, quando gli dei sono nati e hanno creato i loro seguaci. Conosciamo i paesaggi sacri di grotte e montagne e le meraviglie dell'acqua. Conosciamo un po 'di più la percezione del mondo da parte degli antichi Maya, sia reale che mistica, e la connessione di questo mondo con lo spazio. Decifrare i geroglifici Maya ha permesso al nostro dialogo di svolgersi nel tempo, raccontandoci la nostra storia ei nostri problemi. E questo ci ha dato l'opportunità di apprezzare la grandezza e l'unicità di questa civiltà scomparsa.quando gli dei sono nati e hanno creato i loro seguaci. Conosciamo i paesaggi sacri di grotte e montagne e le meraviglie dell'acqua. Conosciamo un po 'di più la percezione del mondo da parte degli antichi Maya, sia reale che mistica, e la connessione di questo mondo con lo spazio. Decifrare i geroglifici Maya ha permesso al nostro dialogo di svolgersi nel tempo, raccontandoci la nostra storia ei nostri problemi. E questo ci ha dato l'opportunità di apprezzare la grandezza e l'unicità di questa civiltà scomparsa.quando gli dei sono nati e hanno creato i loro seguaci. Conosciamo i paesaggi sacri di grotte e montagne e le meraviglie dell'acqua. Conosciamo un po 'di più la percezione del mondo da parte degli antichi Maya, sia reale che mistica, e la connessione di questo mondo con lo spazio. Decifrare i geroglifici Maya ha permesso al nostro dialogo di svolgersi nel tempo, raccontandoci la nostra storia ei nostri problemi. E questo ci ha dato l'opportunità di apprezzare la grandezza e l'unicità di questa civiltà scomparsa. E questo ci ha dato l'opportunità di apprezzare la grandezza e l'unicità di questa civiltà scomparsa. E questo ci ha dato l'opportunità di apprezzare la grandezza e l'unicità di questa civiltà scomparsa.
Questo lungo viaggio di ricerca è scandito da diverse fasi, alti e bassi, cicli di successo e fallimento. Alla luce di tutto ciò, diventa chiaro che il momento storico in cui ci troviamo oggi è identico a qualsiasi altro connesso alla ricerca Maya. L'unica differenza tra questi due punti è il processo per decifrare con successo la scrittura Maya e la cultura dietro di essa.
Armina Volpert
