Una volta in un posto completamente nuovo, hai mai sentito di avere familiarità con tutto qui, e ci sei già stato? O la sensazione di aver avuto la stessa conversazione con qualcuno prima?
Questa sensazione di "riconoscimento" è nota come "déjà vu" (una parola francese che significa "già visto") e si dice che sia familiare al 60-80% delle persone. Questo evento è sempre fugace e arbitrario.
Quale area di pensiero è responsabile di questi sentimenti di riconoscimento?
Nonostante l'ampia copertura nella cultura popolare, il fenomeno del déjà vu rimane inesplorato negli ambienti scientifici. Il deja vu avviene rapidamente, senza preavviso, e non ha altra manifestazione fisica oltre al messaggio: "Ho appena avuto un deja vu!"
Molti ricercatori ipotizzano che questo fenomeno sia un'esperienza basata sulla memoria e che i centri della memoria del cervello ne siano responsabili.
Sistemi di memoria
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Il lobo temporale medio è responsabile del mantenimento della memoria a lungo termine di eventi e fatti. Alcune aree del lobo medio-temporale sono importanti per generare conoscenza o riconoscimento, invece di ricordare eventi specifici in dettaglio.
Si presume che il riconoscimento dipenda dalla funzione olfattiva, mentre la memoria dettagliata è correlata all'ippocampo.
L'arbitrarietà degli eventi di déjà vu in persone sane rende difficile studiare in maniera empirica. Qualsiasi ricerca di questo tipo si basa sull'auto-percezione delle persone studiate.
Falso segnale nella matrice
Molte persone con epilessia sperimentano costantemente il déjà vu all'inizio di una crisi, quando la crisi inizia nel lobo temporale medio. Ciò ha dato ai ricercatori l'opportunità di studiare sperimentalmente il déjà vu.
Le crisi epilettiche sono causate da cambiamenti nell'attività elettrica nei neuroni nelle regioni centrali del cervello. Questa attività neurale disfunzionale può diffondersi in tutto il cervello come un'onda d'urto da un terremoto. Le regioni del cervello in cui può verificarsi questa attivazione elettrica includono i lobi temporali medi.
Il disturbo elettrico di questo sistema nervoso crea un'aura (una sorta di avvertimento) dal déjà vu prima della crisi. Misurando il rilascio di neuroni nel cervello di questi pazienti, gli scienziati hanno identificato le aree del cervello in cui iniziano i segnali di déja vu.
È stato riscontrato che il déjà vu è più probabile che sia indotto nei pazienti epilettici dalla stimolazione elettrica della corteccia olfattiva rispetto all'ippocampo. Ciò ha suggerito che il déja vu fosse causato da una scarica elettrica disfunzionale nel cervello.
Queste secrezioni neuronali possono verificarsi in modo non patologico nelle persone senza epilessia. Un esempio di ciò sono le convulsioni involontarie che possono verificarsi quando ti addormenti.
È stato suggerito che il déjà vu potrebbe essere innescato da tale scarico neurologico, portando a uno strano stato di riconoscimento. Alcuni ricercatori hanno sostenuto che il tipo di déjà vu sperimentato dai pazienti con epilessia del lobo temporale è diverso dal tipico déjà vu.
Un déjà vu sperimentato prima di una crisi epilettica può essere persistente, piuttosto che una sensazione fugace, come nelle persone che non hanno crisi epilettiche. Nelle persone senza epilessia, un chiaro riconoscimento è combinato con la consapevolezza che l'ambiente è veramente nuovo, rafforzando essenzialmente l'esperienza del déjà vu.
Incoerenze e cortocircuiti
Il deja vu nelle persone sane è considerato un errore di memoria che può mettere a repentaglio la natura del sistema di memoria. Alcuni ricercatori ritengono che il déjà vu sia dovuto a una deviazione nei sistemi di memoria che porta alla generazione inappropriata di memoria dettagliata dalla nuova percezione sensoriale.
Pertanto, le informazioni aggirano la memoria a breve termine e raggiungono invece la memoria a lungo termine.
Ciò significa che il déjà vu è causato da una mancata corrispondenza tra input sensoriale e richiamo della memoria. Questo spiega perché le nuove esperienze possono sembrare familiari, ma non così reali come un ricordo completamente risorto.
Altre teorie suggeriscono che l'attivazione del sistema nervoso olfattivo coinvolto nel processo di riconoscimento avvenga senza l'attivazione del sistema di memoria all'interno dell'ippocampo. Questo porta a un senso di riconoscimento senza dettagli specifici.
In connessione con questa teoria, è stato suggerito che il déjà vu fosse una reazione dei sistemi di memoria del cervello a esperienze familiari. Questa esperienza è nota per essere nuova, ma ha molti elementi riconoscibili, anche se in un contesto leggermente diverso. Esempio? Ti trovi in un bar o un ristorante all'estero che ha lo stesso layout del bar in cui ti rechi regolarmente a casa.
Esistono più teorie sulla causa del déja vu. Si va dal soprannaturale - vite passate, rapimenti alieni e sogni ad occhi aperti inconsci - ai ricordi formati da eventi che non sono immediati (come le scene nei film).
Fino ad ora, non esiste una spiegazione semplice del motivo per cui si verifica il déjà vu, ma i progressi nelle tecniche di neuroimaging possono aiutare la nostra comprensione della memoria e dei trucchi che la nostra coscienza ci lancia.
