Il 4 ottobre 1957, lanciando nello spazio un satellite Sputnik 1 delle dimensioni di un basket, l'Unione Sovietica iniziò una corsa nello spazio.
Il lancio ha attirato molta attenzione negli Stati Uniti, poiché temevano che la stessa tecnologia potesse essere utilizzata per portare missili nucleari dall'Europa agli Stati Uniti. Presto inizieranno una corsa nello spazio.
Un mese dopo, l'URSS sferrò un nuovo colpo. Ma questa volta - con lo Sputnik-2, più grande e più pesante, a bordo del quale c'era il cane Laika.
L'interesse per la nuova tecnologia è stato grande anche in Norvegia. Il 29 novembre 1957, il turno mattutino di VG scrisse quanto segue:
“Alle 07.09 del mattino, lo Sputnik-2 è passato su di noi piuttosto inosservato. Questo è un ottimo momento per osservare, ma i punti di osservazione VG, in ogni caso, non hanno potuto notarlo.
Johnson ha preso parte attiva
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Quasi quattro mesi dopo il lancio dello Sputnik 1, gli Stati Uniti hanno lanciato nello spazio il satellite Explorer I. Per prima cosa ha misurato le onde di radiazione della Terra.
L'Explorer ha confermato che c'è una cintura radioattiva insolitamente forte intorno alla Terra , ha detto VG ai suoi lettori il 29 luglio 1958.
Lyndon Johnson, che in seguito divenne presidente, ha iniziato un'udienza di sei settimane a novembre sul "baratro missilistico" tra le due superpotenze. Alla fine dell'udienza, Johnson ha cambiato la sua visione del potenziale dello spazio come campo di battaglia, riconoscendolo come un'arena di opportunità scientifiche e commerciali.
E da lì la strada andò dritta alla National Aeronautics and Space Administration (NASA), passò attraverso due camere del Congresso e poi, nel luglio 1958, la decisione fu firmata dal presidente Dwight D. Eisenhower.
Colpo di partenza per il progetto Apollo
1 aprile (sic) 1961 L'uomo sovietico Yuri Gagarin divenne il primo cosmonauta del mondo, poco dopo, il 5 maggio, fu la volta degli Stati Uniti e del loro astronauta Alan Shepard, Questa impresa e la perdita del primo posto fecero assaporare la lotta al presidente John F. Kennedy. Appena 20 giorni dopo che Shepard fu mandato nello spazio, chiese al Congresso di impegnarsi a mandare un uomo sulla luna entro la fine degli anni '60. Questo fu l'inizio del progetto Apollo.
Nel gennaio 1967, l'Apollo 1, il primo veicolo spaziale con equipaggio del progetto, si trovava sulla piattaforma di lancio a Cape Kennedy. Aveva tre astronauti a bordo: Virgil Grissom, Edward White e Roger Chaffee. Quello che avrebbe dovuto essere un test è finito in tragedia quando la nave ha preso fuoco. Tutti e tre sono stati uccisi.
Primo: sulla luna
Due anni e mezzo dopo, alle 9.30 del 16 luglio, l'Apollo 11 decollò da Cape Kennedy. Gli astronauti hanno effettuato 1,5 orbite attorno alla Terra e hanno ricevuto un chiaro segnale per volare sulla Luna. Quattro giorni dopo il lancio, Neil Armstrong è stato in grado di riferire che "l'aquila è atterrata".
"Houston, abbiamo un problema", risuonarono le comunicazioni della NASA nel 1970. Quindi la navicella spaziale Apollo 13 si stava dirigendo sulla Luna e una bombola di ossigeno è esplosa a bordo, a seguito della quale sono comparsi diversi malfunzionamenti tecnici sulla nave.
Per l'equipaggio, è diventata una lotta per la sopravvivenza. Dopo aver fatto una rivoluzione intorno alla luna, hanno diretto la nave verso la Terra. La temperatura nella nave era quasi al punto di congelamento. Quattro giorni dopo l'esplosione, tre astronauti sono precipitati nell'Oceano Pacifico.
L'Apollo 13 se ne andò spaventato. Il Challenger è stato meno fortunato nel 1986. 73 secondi dopo il lancio, la navetta spaziale è esplosa, uccidendo tutti e sette a bordo. Compresa l'insegnante Christa McAuliffe, la prima astronauta non professionista.
Il telescopio Hubble offre nuove possibilità
Il 24 aprile 1990, ha segnato il più grande risultato astronomico della NASA da quando Galileo Galilei puntò il suo telescopio nel 1610. Quindi la direzione ha lanciato il telescopio Hubble.
Il telescopio prende il nome da Edwin Hubble, che ha dimostrato che l'universo è in continua espansione e ha quindi creato le basi per la teoria del Big Bang.
Nel 1997, Mars Pathfinder è atterrato sul Pianeta Rosso. Il dispositivo ha inviato più di 16,5 mila immagini dalla superficie di Marte, il che ha dato agli scienziati l'opportunità di ottenere un quadro più completo di come appare la situazione sul pianeta vicino.
Un anno dopo, la prima parte della Stazione Spaziale Internazionale fu lanciata nello spazio con l'aiuto di un razzo russo, altre sarebbero seguite. Nei due anni successivi, gli astronauti hanno assemblato una stazione spaziale dove le persone potevano vivere. Le persone vivono alla stazione dal novembre 2000.
Una nuova tragedia ha colpito la NASA nel 2003, quando la sonda Columbia 1 è tornata sulla Terra il 1 ° febbraio dopo 17 giorni di volo. Durante il lancio si sono verificati danni che hanno causato il crollo della nave quando è entrata nell'atmosfera. L'equipaggio di sette persone è morto.
Segnale perso
Il 23 gennaio 2003, la NASA ha ricevuto un segnale debole. Questi erano gli ultimi segni di vita di Pioneer 10, una sonda spaziale che per 30 anni ha superato fedelmente la fascia degli asteroidi e ha fotografato Giove da vicino.
Le fotografie di Pioneer 10 di Giove e delle sue lune, nonché le misurazioni della sfera magnetica, delle fasce di radiazione, dell'atmosfera e dell'aspetto del pianeta, sono state fondamentali per la progettazione della sonda Voyager e Galileo.
Andrea Rognstrand
