Parlando giovedì al Johnson Space Center di Houston, il vicepresidente degli Stati Uniti Michael Pence ha annunciato che il governo degli Stati Uniti prevede di inviare astronauti alla prevista stazione orbitale lunare entro la fine del 2024 al fine di stabilire una presenza umana permanente sul satellite terrestre.
L'attuale amministrazione statunitense considera la Luna un "punto chiave" per ulteriori esplorazioni spaziali. Pence ha osservato che negli Stati Uniti "è in corso uno sviluppo attivo per quanto riguarda il progetto Lunar Orbital Platform-Gateway per creare la prima stazione orbitale lunare". Secondo il vicepresidente, la creazione della stazione "sarà una condizione critica per il dispiegamento di un avamposto lunare avanzato, dal quale verranno effettuate ulteriori missioni su Marte".
"L'anno scorso, la NASA ha iniziato a lavorare con gli sviluppatori statunitensi per creare un sistema di propulsione elettrica unico per il Gateway", ha commentato Pence sui progressi dello sviluppo.
Inoltre, Pence ha parlato dell'importanza di utilizzare il nuovo Space Launch System (SLS) e la sonda Orion, che giocheranno un ruolo chiave nella nuova esplorazione della luna e nella successiva esplorazione del resto del sistema solare. Ricordiamo che il primo lancio di prova congiunto di SLS e Orion in modalità senza pilota è previsto per il 2019-2020. È stato notato che il completamento anticipato dello sviluppo di SLS e Orion spingerà le società private SpaceX e Boeing a completare lo sviluppo dei loro veicoli con equipaggio, che verranno utilizzati per trasportare gli astronauti americani sulla ISS, più velocemente.
Il vicepresidente ha anche notato che il governo degli Stati Uniti sta lavorando con il Congresso per stanziare 500 milioni di dollari per spostare lo sviluppo della stazione in produzione.
“Mancano solo pochi anni al lancio nello spazio dei primi blocchi da costruzione Gateway. Inoltre, è in corso un lavoro attivo per inviare astronauti americani sulla piattaforma orbitale lunare entro la fine del 2024 , ha affermato Pence.
“Vogliamo tornare sulla luna. Tuttavia, questa volta non ci accontenteremo di lasciare delle tracce. È tempo che gli Stati Uniti traggano vantaggio da ciò che abbiamo imparato nel corso dei decenni e stabiliscano una presenza permanente sulla luna e intorno a essa”, ha affermato.
Il desiderio di creare una stazione spaziale circumlunare è diventato noto nel 2017, ma i negoziati sulla possibilità di creare una stazione spaziale circumlunare internazionale sono iniziati nel 2013. In precedenza, si presumeva che la stazione si chiamasse Deep Space Gateway. Dopo un po ', decisero di cambiare il nome in Lunar Orbital Platform - Gateway.
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All'inizio di aprile si è saputo che RSC Energia proponeva di produrre un modulo di chiusura per una nuova stazione orbitale circumlunare, ma si proponeva di dividere il finanziamento dello sviluppo tra le parti americane ed europee.
Nikolay Khizhnyak
