Questo è un argomento comune nella fantascienza, ma la migrazione su altri pianeti del nostro sistema solare sarà in realtà molto più difficile e più seria di quanto potresti immaginare. Il grande scienziato russo, molto in anticipo sui tempi, Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky, ha espresso bene l'idea della necessità di popolare altre parti della nostra galassia: "La Terra è la culla dell'umanità, ma non puoi rimanere nella culla per sempre". Questa idea è diventata parte della fantascienza e dovrebbe presto diventare il significato del futuro dell'umanità. Il viaggio verso le stelle viene spesso definito il destino dell'umanità, una misura del successo come specie. Ma per cento anni da quando un simile futuro ci è stato proposto, ci siamo resi conto che stabilirsi nella galassia in generale potrebbe rivelarsi un compito travolgente per l'umanità.
Il problema che accomuna tutti gli altri problemi associati a questa idea è l'enorme dimensione dell'universo, di cui le persone non si rendevano conto quando pensavano di andare sulle stelle. Tau Ceti, una delle stelle più vicine a noi, è a 12 anni luce di distanza, 100 miliardi di volte più lontana dalla Terra rispetto alla nostra luna. Una grande differenza quantitativa si trasforma in qualitativa; semplicemente non possiamo mandare persone a una distanza così grande in un'astronave, perché l'astronave sarà un ambiente troppo povero per sostenere la vita secolare delle persone sulla nave. Invece di un'astronave, vorremmo creare qualcosa come un'arca per i viaggi nello spazio che sia abbastanza grande da supportare una comunità di persone, piante e animali in un sistema ecologico completamente chiuso.
Allo stesso tempo, dovrebbe essere abbastanza piccolo da accelerare a una velocità relativamente elevata, riducendo così il tempo di esposizione alle radiazioni cosmiche sui viaggiatori e possibili guasti nell'arca. Tutto porta al fatto che più grande è l'arca, meglio è, ma ancora una volta, più è grande, più carburante deve trasportare per arrivare a destinazione. E se lo fai di meno, ci saranno problemi con il flusso metabolico e l'equilibrio ecologico. La biogeografia dell'isola indica i problemi che possono derivare dalla miniaturizzazione, ma l'isolamento dell'arca spaziale sarà molto più forte dell'isolamento di una qualsiasi delle isole sulla Terra. Gli imperativi di progettazione grandi e piccoli si sovrappongono, uccidendo qualsiasi progetto intermedio o prevedibile.
I problemi biologici che possono derivare dalla drammatica miniaturizzazione, semplificazione e isolamento dell'Arca, indipendentemente dalle sue dimensioni, devono includere il possibile impatto sui nostri microbiomi. Non siamo unità autonome; L'ottanta per cento del DNA nel nostro corpo non è DNA umano, ma una grande varietà di piccole creature. E questa varietà di creature viventi svolge la funzione di mantenere dinamicamente la nostra salute, facendo affidamento su un sistema complesso che include processi sulla superficie terrestre, gravità, campi magnetici, composizione chimica, atmosfera, insolazione e background batterico. Viaggiare verso le stelle significa sbarazzarsi di tutte queste variabili e cercare di sostituirle con altre artificiali. Non sappiamo quali parametri saranno impossibili da sostituire, poiché è incredibilmente difficile simulare l'intera immagine. Qualsiasi arca spaziale inizierà con un esperimento in laboratorio, a cui parteciperanno animali da esperimento. La prima generazione di persone sulla nave sarà lì di propria iniziativa, ma i loro discendenti non ci sono più. E generazioni di discendenti nasceranno in stanze minuscole, trilioni di volte più piccole della Terra, e non avranno assolutamente alcuna possibilità di fuga.
In questo ambiente radicalmente ridotto, dovranno essere seguite regole severe per evitare di mettere a repentaglio l'esperimento. La riproduzione non sarà più una scelta, in quanto la popolazione nell'arca dovrà essere mantenuta ai valori minimi e massimi. Saranno necessarie molte opere affinché l'arca funzioni, quindi il lavoro in sé non sarà più una scelta. Gravi restrizioni possono portare a norme di comportamento. La posizione sulla nave assomiglierà a uno stato totalitario.
Certo, nel campo della sociologia e della psicologia, è difficile fare previsioni, poiché una persona si abitua a tutto. Ma come la storia ha dimostrato, le persone reagiscono male a sistemi statali e sociali rigidi. Combina questi vincoli sociali con l'isolamento permanente, l'espulsione dal tuo pianeta natale e possibili problemi di salute, e la probabilità di difficoltà psicologiche e mentali è molto alta. È difficile immaginare come una tale società sarà stabile.
Tuttavia, nella natura dell'uomo risiede l'inventiva e l'adattabilità. È del tutto possibile che tutti i problemi dichiarati saranno risolti e le persone nello spazio ristretto dell'arca raggiungeranno con successo il sistema planetario più vicino. Allora i loro problemi inizieranno solo.
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Qualsiasi corpo planetario che i viaggiatori cercheranno di popolare sarà vivo o morto. Se c'è vita su di esso, il contatto con la biologia aliena può essere fatale, altrimenti richiederà un'attenta ricerca. D'altra parte, se il corpo planetario è inerte, i nuovi arrivati dovranno terraformarlo utilizzando le risorse locali e l'energia che portano con sé. Tutto oscillerà estremamente lentamente, forse nel corso dei secoli, e per tutto questo tempo le persone dovranno vivere in un'arca o un suo equivalente sulla superficie di un pianeta alieno.
È anche possibile che i nuovi arrivati non saranno in grado di dire se il pianeta è vivo o morto, come siamo ora con Marte. Dovranno comunque affrontare il problema, ma non sapranno quale delle due soluzioni avrà conseguenze negative, il che rallenterà il processo di risoluzione del problema.
In conclusione, possiamo dire che il viaggio interstellare presenterà problemi estremamente difficili da risolvere e arriverà in un altro sistema stellare, un diverso insieme di problemi. Insieme, questi problemi possono essere completamente risolvibili, ma con grande difficoltà, il che riduce notevolmente le possibilità di successo dei coloni. Le inevitabili incertezze indicano la necessità di una forte base etica prima di iniziare un simile progetto. Per cominciare, dovremmo creare e dimostrare una civiltà umana sostenibile sulla Terra, il cui raggiungimento ci permetterà di imparare come costruire un ecosistema vitale dell'arca. Quindi dovremo far rotolare l'arca attorno al nostro Sole per molti anni, studiando possibili guasti o la stabilità della nave nel suo complesso, fino a quando non saremo convinti che sopravviverà. E terzo,dovremo fare una discreta quantità di missioni robotiche sui sistemi planetari vicini per vedere se è teoricamente possibile stabilire una colonia su di essi.
Fino a quando tutti questi passaggi non saranno completati, gli umani non saranno in grado di viaggiare con successo e popolare un altro sistema stellare. La preparazione stessa a questo è un progetto per molti secoli e il primo passo che ci porterà alla creazione di una civiltà stabile ea lungo termine dipende dal suo successo. Ma se non raggiungiamo la stabilità sul nostro pianeta, non c'è e non può esserci alcun pianeta B.
