L'11 febbraio 1697, lo zar Pietro I firmò un decreto che autorizzava la vendita gratuita di tabacco in tutti gli stabilimenti per bere in Russia.
Fino a quel momento il tabacco era in Russia, ma era vietato a contadini e artigiani. Fu portato in Russia ai tempi di Ivan il Terribile da marinai inglesi che, in cerca di una via per l'India, entrarono nella foce della Dvina. Rendendosi conto che avevano "mancato", gli inglesi fingevano di aver sempre sognato di commerciare con i russi, e il capitano della nave Richard Chancellor fu persino invitato alla corte dello zar.
Durante il regno dello zar Mikhail Fedorovich, il fumo fu vietato e il tabacco stesso fu dichiarato una "dannata pozione" con cui un cristiano ortodosso non avrebbe dovuto fumare. Il prossimo zar - Alexei Mikhailovich - ordinò di strappare le narici dei fumatori, picchiarli con una frusta e mandarli in esilio.
Ma laddove alcuni re videro danni alla salute spirituale e fisica delle persone, Peter I vide un'opportunità per ricostituire il budget.
Hai venduto la salute dei russi?
Entro la fine del XVII secolo, l'atteggiamento nei confronti del tabacco nel palazzo reale si ammorbidì, il fratello di Peter Fyodor Alekseevich iniziò a fumare e persino Peter stesso era "dipendente" dalla dipendenza nell'adolescenza. Partendo per la Grande Ambasciata d'Europa, lo zar, con decreto dell'11 febbraio 1697, concesse il monopolio sulla vendita di tabacco al mercante Martyn Bogdanov e proibì ai commercianti stranieri di commerciare tabacco.
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Tuttavia, per due anni di viaggio in Europa, l'ambasciata rimase senza soldi e lo zar per 12.000 sterline, che ammontavano a 28.000 rubli ed era un anticipo sui pagamenti doganali, stipulò un accordo con il marchese inglese Peregrine Carmarthen per il monopolio della vendita di tabacco in Russia.
Il marchese aveva il diritto di importare ogni anno nel Paese 10.000 barili di merci, ciascuno contenente 500 libbre, cioè 228 chilogrammi di "veleno". Carmarthen, dopo aver dedotto tutte le spese, ha ottenuto un profitto di cinque scellini dal barile, ei contadini e gli artigiani russi hanno minato la salute.
Oltre a vendere tabacco, Carmarthen ha acquistato il diritto di vendere pipe e tabacchiere. C'era, tuttavia, una cosa: i soldi guadagnati per il tabacco, Carmartin non aveva il diritto di esportare dal paese, ma doveva acquistare merci russe.
Tutti fumati
Di ritorno dall'Europa, Peter I iniziò a introdurre il fumo di tabacco "nella Russia arretrata" come elemento alla moda della cultura europea. Fumava tabacco, lo annusava e costringeva tutti intorno a lui a farlo, regalando generosamente pozioni indiane alle assemblee.
Il marchese inglese fu presto escluso dal commercio del tabacco: il tabacco cominciò ad essere importato attraverso la Cina e Peter I decise di avviare la sua produzione di "makhorka".
In realtà, di nascosto, nei giardini della Piccola Russia, il self-garden è stato coltivato dagli anni '10 del 1600. Ora si è deciso di legalizzare e aumentare la produzione.
La prima fabbrica per la produzione di sigari e makhorka apparve nel 1716 ad Akhtyrka. Qui 50 acri sono stati seminati con semi americani, che hanno portato fino a 115 tonnellate di "prodotto" all'anno. 550 famiglie di contadini furono assegnate alla fabbrica e artigiani olandesi formarono ragazzi reclutati nei Circassi. Inutile dire che presto tutti gli uomini senza eccezioni "macinarono"?
Quasi tutti gli imperatori si avvelenarono anche con il tabacco, ad eccezione di Alessandro I e Nicola I, e le imperatrici Anna Ioannovna ed Elizaveta Petrovna annusarono il tabacco, estraendolo da eleganti tabacchiere. Pietro III fumava, nonostante la sua giovane età, e Caterina la Grande divenne la prima donna in Russia ad accendere un sigaro. Paul I fumava e annusava tabacco. Fu con una tabacchiera che i cospiratori gli spezzarono il cranio la notte tra l'11 e il 12 marzo 1801. E così via e così via…
