Durante il regno di Yaroslav Vladimirovich, soprannominato il Saggio (1019-1054), intorno al 1024 scoppiò una grande ribellione di smerds nel nord-est, nella terra di Suzdal. Il motivo era una forte fame. I contadini, seguendo i richiami dei Magi, che utilizzavano la lotta antifeudale per tutelare la fede pagana, iniziarono a battere la nobiltà locale, che nascondeva le scorte di grano. Per sopprimere la rivolta, lo stesso principe Yaroslav Vladimirovich andò a Suzdal. Molti partecipanti alla rivolta furono imprigionati o giustiziati. Tuttavia, il movimento continuò fino al 1026.
Durante il regno di Yaroslav, il rafforzamento e l'ulteriore espansione dei confini dello stato della Russia antica continuarono. Negli Stati baltici nel 1030 fu costruita la città di Yuryev (poi Tartu). Nel 1031 furono annesse le città Cherven della Russia sud-occidentale. Allo stesso tempo, il principe di Kiev sottomise le terre di Chernigov e Tmutarakan (1036). Nel 1038-1040 - Le truppe russe fecero campagne nelle terre lituane. Nel 1040, lo stato della vecchia Russia soggiogò la Finlandia meridionale.
Nel 1036, i Pecheneg attaccarono Kiev, ma, avendo subito una forte sconfitta, furono costretti ad andare oltre il Danubio in futuro. Invece, le steppe della Russia meridionale furono occupate prima dai turchi Oguz, e poi dai Polovtsiani, che, a partire dagli anni '60 dell'XI secolo, razziarono le terre russe e, catturando prigionieri, le vendettero come schiave.
I segni della frammentazione feudale dello stato divennero sempre più evidenti. La terra di Novgorod ottenne una certa indipendenza, il principato di Polotsk-Minsk divenne isolato.
