Nel maggio di quest'anno, un razzo lanciato da SpaceX, una società fondata da Elon Musk, ha messo in orbita un volume molto elevato di carico utile. Tra di lui c'erano 60 satelliti, che costituiranno la base della rete Internet globale Starlink. Nei prossimi anni, SpaceX prevede di lanciare quasi 12.000 satelliti per fornire servizi di accesso a Internet a banda larga in tutto il pianeta. Ma cosa succederà quando questo programma sarà pienamente operativo?
Perché hai bisogno di una rete satellitare globale
Secondo un recente rapporto delle Nazioni Unite, alla fine del 2018, il 49,2% della popolazione mondiale non ha ancora accesso a banda larga al World Wide Web. Inoltre, se in Europa l'80% della popolazione utilizza Internet senza problemi, nei paesi africani questa cifra è molto più modesta - solo il 22%.
Ciò è dovuto al fatto che la posa di un cavo in fibra ottica nelle regioni povere del nostro pianeta non è economicamente redditizia e la copertura di queste zone con un Internet mobile veloce richiede una massa critica di clienti solventi, che, per il motivo già citato, non si trovano in queste regioni.
Chi fornirà alla Terra Internet veloce
Diverse società stanno attualmente sviluppando e implementando tecnologie che probabilmente rivoluzioneranno la fornitura di accesso a banda larga. L'unica domanda è chi sarà il primo.
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Oltre a SpaceX, Amazon ha annunciato l'intenzione di lanciare oltre 3.000 satelliti. OneWeb, con il supporto di SoftBank e Richard Branson, ha anche iniziato a preparare e implementare una rete di oltre 600 satelliti. I nuovi satelliti promettono di essere più veloci, più piccoli e più potenti dei modelli precedenti, offrendo una latenza di 25-35 millisecondi. E questo è già paragonabile ad alcuni sistemi DSL via cavo.
Un altro approccio è suggerito da Google. Il gigante della ricerca sta sperimentando palloncini che agiscono come torri cellulari volanti. E Facebook, insieme ad Airbus, sta esplorando la possibilità di distribuire Internet utilizzando veicoli aerei senza pilota.
Perché SpaceX sarà il primo a implementare una rete satellitare
La società di Elon Musk è già significativamente più avanti rispetto ai concorrenti e entro la fine del 2020 prevede di lanciare in orbita fino a 800 satelliti. I concorrenti sono ancora lontani da queste cifre. OneWeb mira a implementare la rete entro il 2021 e Amazon non ha fornito alcuna tempistica. È difficile immaginare che la società di Jeff Bezos perderà un mercato così promettente.
Come funziona Starlink
In generale, la società di Elon Musk sta solo perfezionando la tecnologia esistente. Oggi ci sono diversi provider in tutto il mondo che forniscono accesso a Internet tramite comunicazioni satellitari. Per questo, viene utilizzato un ricetrasmettitore: un dispositivo per ricevere e trasmettere un segnale radio satellitare. Qualcosa come un modem, ma per lavorare con i satelliti. Allora perché non possono essere utilizzati i satelliti esistenti? Il fatto è che si trovano ad un'altitudine di circa 36 mila chilometri. E a causa di ciò, le onde radio devono percorrere una lunga distanza, il che porta a ritardi. A questo si aggiunge l'interferenza e, di conseguenza, la velocità di connessione non è particolarmente piacevole.
Starlink dovrebbe risolvere questo problema. I satelliti saranno situati a un'altitudine compresa tra 335 e 1325 chilometri, il che ridurrà notevolmente i ritardi. Inoltre, si prevede di posizionare stazioni di terra che trasmetteranno informazioni ai satelliti utilizzando le onde radio. E i satelliti stessi si scambieranno già dati tra loro usando i laser. Puoi leggere di più su come funziona la rete satellitare SpaceX nel nostro materiale su questo argomento.
Perché hai bisogno di una rete globale di satelliti Internet
Gli analisti prevedono che nei prossimi tre-cinque anni la maggior parte del pianeta avrà accesso a una banda larga affidabile e veloce. Stimano che più di tre miliardi di persone avranno accesso a prodotti e servizi che in precedenza non erano loro disponibili. Si tratta di piattaforme educative, negozi online e social network. Il nuovo pubblico per questi servizi contribuirà alla crescita dell'intera economia globale.
Inoltre, le regioni remote saranno in grado di comunicare utilizzando comunicazioni audio e video di alta qualità, scambiare messaggi e ricevere informazioni. Sarà possibile comunicare facilmente via Internet in aree dove prima non era disponibile.
Non si possono escludere sviluppi nel campo dei contenuti di intrattenimento. I servizi per lo streaming di film, serie TV e musica acquisiranno un nuovo pubblico. In definitiva, tutti questi servizi non solo riceveranno finanziamenti aggiuntivi, ma potranno anche utilizzarli per sviluppare le loro piattaforme, il che alla fine andrà a vantaggio di tutti, compresi voi e me.
Vladimir Kuznetsov
