Qualcosa emette uno strano luccichio al centro della nostra galassia natale. Gli astronomi affermano che in quest'area si osservano più raggi gamma diffusi di quelli che possiamo osservare direttamente - e gli scienziati hanno cercato per anni di spiegare questo fenomeno.
Il bagliore all'interno del Centro Galattico (il cosiddetto Centro Galattico GeV Excess, o GCE) ha da tempo eccitato le menti degli astronomi. Una teoria ha sostenuto che deriva dalla distruzione della materia oscura. In seguito hanno cominciato a dire che la colpa era delle pulsar millisecondi, sfuggendo in qualche modo ai telescopi. Infine, una nuova ricerca ribadisce che potrebbe essere coinvolta la materia oscura.
Gli astrofisici Rebecca Lin e Tracey Slatier del MIT hanno fatto i propri calcoli e hanno trovato un errore nei loro studi sulle ipotetiche pulsar. Questa ipotesi è nata 10 anni fa quando i fisici hanno richiamato l'attenzione sull'eccesso di radiazioni gamma nei dati raccolti dal telescopio per raggi gamma Fermi. Dovevo ricordare di nuovo l'esistenza della misteriosa materia oscura. Il fatto è che fino ad ora i fisici non hanno mai osservato né se stesso né tanto meno il suo decadimento. Tuttavia, gli scienziati sono consapevoli dell'esistenza di un tipo speciale di particelle di materia oscura: particelle massicce a interazione debole (o WIMP). Se entrassero in collisione tra loro ad alta velocità, si distruggerebbero a vicenda, generando molte nuove particelle, inclusi i fotoni di raggi gamma.
Una tale collisione genererebbe un segnale facilmente riconoscibile in cui questi fotoni sarebbero distribuiti uniformemente. Tuttavia, nel 2016 si è scoperto che nel Centro Galattico i fotoni sono distribuiti in ammassi. Poi hanno iniziato a parlare di pulsar millisecondi, stelle di neutroni che fanno 1000 giri al secondo attorno al loro asse. Anche queste colossali fonti di energia sono troppo deboli per essere rilevate individualmente a una distanza così grande, ma il loro ammasso creerebbe semplicemente un bagliore diffuso.
Così Slatyer e Lane hanno modellato matematicamente la Via Lattea, aggiungendo alcune pulsar e distruggendo la materia oscura. Tuttavia, hanno scoperto che anche con la materia oscura come fonte di alcune particelle, il quadro non è ancora vero. Che cosa significa questo?
Ora gli scienziati sono fiduciosi che la metodologia del 2016 semplicemente non sia adatta per tali calcoli. Probabilmente mancano di informazioni. Ciò è confermato da altri lavori su questo argomento, in cui è stato scoperto un eccesso di antiprotoni, un altro potenziale prodotto di decadimento della materia oscura, al centro della galassia. Al momento l'articolo non è stato ancora rivisto, il che significa che la teoria delle pulsar rimane formalmente valida, ma è solo questione di tempo.
Vasily Makarov
