Chi tra i lettori della vecchia generazione non ricorda l'inno dei pionieri dello spazio - "E i meli fioriranno su Marte" - dal meraviglioso film sovietico "A Dream Towards"? Nel frattempo, la trasformazione del Pianeta Rosso richiederà uno sforzo titanico dell'ingegneria planetaria del futuro. Prima di tutto, è necessario aumentare di dieci volte la densità dell'atmosfera marziana, quindi riscaldare il pianeta a temperature superiori allo zero e riempirlo di umidità. Sfortunatamente, i risultati di studi recenti mostrano che tale terraformazione di Marte sembra essere una questione di un futuro molto lontano. E anche allora, i nostri discendenti lontani, molto probabilmente, banchetteranno solo con frutti di serra.
Ingegneria planetaria
Il principio di cambiare i corpi celesti "non adatto" per una persona è molto più antico della cosmonautica stessa. È stato sviluppato da Konstantin Eduardovich Tsiolkovsky, il quale credeva che su molti pianeti e persino sulla Luna fosse possibile creare "condizioni umane" accettabili per i coloni terreni.
Negli anni '70 l'idea di "ingegneria planetaria" fu avanzata dal famoso astronomo e divulgatore scientifico Carl Sagan, in particolare, riteneva che si dovesse iniziare sciogliendo i poli marziani. Da quel momento, lo spazio letterario è stato costantemente riempito con l'una o l'altra idea di ristrutturazione planetaria. Il bersaglio degli scrittori di fantascienza era la Luna, Venere e le lune di Giove e gli oggetti della cintura degli asteroidi. Tuttavia, molto spesso le opinioni di scrittori e scienziati si sono rivolte al Pianeta Rosso, che è relativamente vicino alla Terra.
Come è nata l'opinione odierna sulla terraformazione marziana? Perché i mondi fantastici di Alexei Tolstoy ("Aelita"), Edgar Burroughs ("Princess of Mars") e Ray Bradbury ("The Martian Chronicles") ci sembrano così irraggiungibili anche nella prospettiva del prossimo secolo?
Qual è l'atmosfera?
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In teoria, la terraformazione di Marte dovrebbe iniziare riempiendo l'atmosfera con l'anidride carbonica contenuta nelle viscere del pianeta. Poi, da qualche parte alla fine del secolo successivo, i coloni potevano, proprio come i fratelli Strugatsky in "Trainees", camminare liberamente sulla superficie solo con maschere di ossigeno leggere e tute calde.
Tutti i calcoli di questa opzione ottimistica si basano sul fatto che poiché l'atmosfera marziana è satura di anidride carbonica, si svilupperà un effetto serra sul pianeta rosso, che lo scalderà. Tuttavia, un certo numero di astronomi dell'Università statale di Mosca ritengono che, a differenza della Terra, non ci siano potenti fonti di gas serra su Marte e l'effetto serra non inizierà mai lì. Inoltre, le riserve di anidride carbonica nelle viscere del pianeta sono praticamente inaccessibili. Per raggiungerli, hai bisogno di una tecnologia fantastica, come quelle mostrate nel blockbuster di Hollywood Total Recall. A proposito, la trama del film ripete in gran parte le idee del romanzo prebellico di Alexander Belyaev "The Air Seller". Oggi è risaputo che l'atmosfera di Marte è composta per il 96% da anidride carbonica ed è completamente inadatta alla respirazione. Inoltre, l'aria marziana è estremamente rarefatta e la pressione sulla superficie è solo una frazione dell'uno percento di quella terrestre. Pertanto, il compito principale degli appassionati di terraformare il Pianeta Rosso è cercare fonti di gas, ed è auspicabile che si tratti di composti a effetto serra, come l'anidride carbonica.
Ghiaccio secco polare
Recentemente, gli astronomi del famoso Osservatorio di Pulkovo hanno deciso di considerare criticamente vari scenari per la terraformazione marziana. Per fare ciò, hanno analizzato tutti i dati noti trasmessi negli ultimi decenni da rover e sonde marziane.
Allo stato attuale, la temperatura media su Marte è di meno 63 gradi, mentre sono possibili anche valori positivi a breve termine. Si è scoperto che la principale fonte dell'atmosfera è l'anidride carbonica polare. Ogni inverno, un terzo dell'intera atmosfera si trasforma in "ghiaccio secco" e si deposita sulla superficie, formando calotte polari ben visibili attraverso i telescopi. In estate, queste cupole di ghiaccio polari si sciolgono e l'atmosfera è satura di anidride carbonica. Allo stesso tempo, la calotta settentrionale perde quasi tutto il suo ghiaccio secco e scompare, e al polo sud, anche in estate, rimane parte della cupola di ghiaccio. Inoltre, alcune prove indicano che possono esistere estesi depositi sotterranei di ghiaccio secco nel sud.
Tutto ciò non consente ancora una risposta univoca alla domanda: come potrebbe essere cambiata l'atmosfera di Marte in modo che l'effetto serra abbia iniziato a svilupparsi sulla superficie, e ha iniziato a riscaldarsi gradualmente.
Allo stesso tempo, è improbabile che tutti i campi di gas polari scoperti e nascosti siano in grado di fornire l'effetto serra e, di conseguenza, iniziare la prima fase di terraformazione. Dopo tutto, anche se tutto il ghiaccio secco conosciuto fosse trasformato in gas, la pressione atmosferica sarebbe solo una piccola percentuale di quella terrestre.
Anche altre fonti di anidride carbonica non sono incoraggianti. A differenza del nostro pianeta, i minerali, inclusa l'anidride carbonica, sono piuttosto rari su Marte, quindi aumentare la pressione con il loro aiuto, almeno fino al 2-3% di quella terrestre, è molto problematico. È vero, è possibile che l'intera superficie di Marte contenga anidride carbonica sui bordi dei granelli di sabbia e, sebbene non sia completamente chiaro come estrarre queste molecole di gas, possono aggiungere un'altra percentuale alla pressione atmosferica.
Eppure, per riscaldarsi a temperature positive e sciogliere il ghiaccio d'acqua, la pressione deve essere almeno un terzo di quella terrestre.
Bomba per il pianeta
Tuttavia, c'è un progetto interessante per la radicale terraformazione di Marte, doppiato in varie occasioni da Andrei Sakharov e Stephen Hawking; è attualmente promosso dall'inventore e imprenditore americano Elon Musk. In effetti, è molto facile persuadere le potenze atomiche a condividere le loro munizioni atomiche strategiche e quindi far esplodere cariche termonucleari sui poli marziani. Secondo i calcoli, questo dovrebbe aumentare piuttosto rapidamente lo spessore dell'atmosfera di Marte e ridurre la mancanza di pressione atmosferica a un minimo accettabile. In generale, la pressione può salire a un livello accettabile e diventare la stessa di un'altezza di dieci chilometri sopra la Terra. Quindi, sotto i raggi del sole, si formano riserve di acqua liquida nella parte equatoriale, e vasti ghiacciai che si sciolgono periodicamente appariranno nelle regioni polare e circumpolare.
Musk osserva che se la pressione sulla superficie del pianeta sale a 1 bar, la temperatura su Marte potrebbe superare gli zero gradi Celsius. In questo caso, l'acqua non si congelava e le persone se la cavavano con speciali maschere respiratorie e non con tute spaziali di tipo lunare.
Sul pianeta potrebbero comparire piante, aumentando gradualmente la concentrazione di ossigeno, prima nelle serre e poi nell'atmosfera.
Ci sono altre fonti di carbonio su Marte. Questo elemento è presente sia nel suolo che nei depositi minerali. Speculazioni recenti suggeriscono che una grande riserva di carbonio potrebbe trovarsi in profondità sotto la superficie del pianeta. Tuttavia, gli scienziati al momento non dispongono di una serie sufficiente di dati che potrebbero confermare questa ipotesi. E anche se potessero confermare, allora arrivare a queste riserve, come detto sopra, è abbastanza difficile. È vero, qui si possono usare anche cariche atomiche.
Eppure gli ottimisti ritengono che Marte contenga risorse naturali sufficienti per trasformare l'atmosfera del pianeta in una serra temperata e umida.
Vulcani e specchi spaziali
In contrasto con i piani "esplosivi" dei sostenitori dell'estremo, c'è un influente partito scientifico di terraformazione "morbida". Un altro astrofisico americano Carl Sagan ha proposto di dipingere i ghiacciai polari o di piantarvi muschi resistenti al gelo e licheni scuri. Negli anni '70, trovò diversi modi per aumentare drasticamente il flusso di calore solare utilizzando specchi colossali in orbita attorno a Marte. Credeva che entro la metà del nostro secolo su Marte sarebbe avvenuta la trasformazione della sua atmosfera. Allo stesso tempo, gli specchi spaziali non solo scioglieranno il ghiaccio polare, ma esporranno anche grotte carsiche, in cui i coloni hanno stabilito basi. Verranno costruite in superficie serre giganti per l'adattamento di piante geneticamente modificate che, dopo l'acclimatazione, verranno piantate nel terreno in superficie aperta. Il pianeta rosso inizierà a diventare lentamente ma inesorabilmente verde.
Non molto tempo fa, Elon Musk ha convocato una conferenza sulla colonizzazione di Marte. Nel prossimo decennio, il capo delle società "Tesla" e "SpaceX" prevede di organizzare uno sbarco sul Pianeta Rosso. Per fare questo, migliaia di persone fortunate si precipiteranno nello spazio sugli ultimi veicoli spaziali, che hanno pagato 200mila dollari per un biglietto di sola andata. Su Marte costruiranno diverse basi, che gradualmente si fonderanno in una metropoli.
La terraformazione avverrà in parallelo. Se i piani per esplosioni nucleari polari e bombardamenti artificiali da parte di nuclei di comete guidati dalle stesse cariche atomiche sono ritenuti troppo pericolosi, si propone di lanciare "Opzione B". Su di esso, usando ordinari esplosivi, i coloni "risveglieranno" centinaia di vulcani, che satureranno l'atmosfera di gas serra e riscalderanno il pianeta. Saranno aiutati da migliaia di generatori compatti di gas serra altamente attivi, come i clorofluorocarburi. Riempiranno le serre e l'eccesso verrà scaricato nell'atmosfera.
Se ciò non bastasse, centinaia di chilometri quadrati della pellicola riflettente più sottile per specchi orbitanti verranno consegnati dalla Terra.
È difficile dire se i piani degli appassionati di terraformazione diventeranno realtà nel corso della nostra vita, ma è del tutto possibile che già nel prossimo secolo, "l'ex pianeta rosso" verrà scritto sul marrone-verde Marte …
Rivista: Segreti del XX secolo №35. Autore: Oleg Faig
