Oracle - nei tempi antichi, uno dei mezzi con cui una persona cercava di entrare in comunicazione diretta con la divinità. I detti dell'oracolo erano considerati rivelazioni della divinità; furono ottenuti interrogando in un certo luogo, tramite noti intermediari, la maggior parte dei sacerdoti di questa divinità, che furono anche interpreti della rivelazione ricevuta.
L'oracolo fu dato alle persone dalla dea della Terra Gaia, lui era custodito da suo figlio, il gigantesco serpente Python. Dopo aver ucciso Python, Apollo ha preso possesso del profeta e ha ricevuto l'epiteto Pythian.
Seduta su un treppiede, Pizia, la sacerdotessa-profetessa, masticò foglie di alloro, cadde in uno stato di estasi e iniziò a profetizzare. Le sue previsioni, che a volte suonavano del tutto incomprensibili, furono interpretate dai sacerdoti. Sebbene sia nella stessa Grecia che in Asia Minore esistessero diversi oracoli di Apollo, fu l'oracolo di Delfi che per lungo tempo fu il centro della vita religiosa del mondo greco.
Chiunque visiti Delfi rende omaggio a una tradizione che esisteva più di 3 mila anni fa. Nel XII secolo a. C. i primi pellegrini iniziarono a venire qui chiedendo consiglio alla Pizia, l'oracolo più famoso del mondo antico, e continuarono ad affluire in gran numero a Delfi fino al IV secolo d. C.
Il momento migliore per visitarlo era il settimo giorno del mese, quando tutti potevano fare una domanda all'oracolo e ricevere consigli per risolvere sia problemi minori che grandi. Trovate a Delfi, così come in altri santuari, tavolette con iscrizioni ci permettono di affermare che nel corso dei secoli le problematiche che hanno occupato le persone non hanno subito grosse trasformazioni. Le persone volevano sapere se i loro coniugi erano fedeli a loro, se potevano fidarsi di un amico o accettare una particolare offerta di lavoro.
Il significato di questa comunità sacerdotale nella storia della Grecia è enorme. Il tempio di Delfi era governato da un collegio di cinque "santi" o sommi sacerdoti, eletti tra le più antiche e nobili famiglie delfiche; la loro dignità era per la vita. Sotto la loro supervisione c'erano due sacerdoti che eseguivano servizi divini e diversi "profeti" che erano con la pitia, attraverso le cui labbra l'oracolo dava le sue risposte, e che scrivevano le sue parole.
La Pizia fu eletta dalle nobili famiglie delfiche. Prima veniva scelta una ragazza per questo grado, poi una donna anziana; entrando nel rango, doveva condurre una vita santa e pura, perché attraverso la sua bocca Apollo dava rivelazioni. All'inizio c'era solo un giorno dell'anno, designato per indagare sull'oracolo. In seguito, quando il numero degli inquirenti aumentò, aumentò anche il numero di giorni in cui l'oracolo dava risposte.
L'Oracolo dell'Oracolo Delfico preparato per la divinazione mediante digiuno, abluzioni, rituali di purificazione, foglie di alloro masticate, vestito con abiti lunghi e con i capelli sciolti, sedeva su un treppiede d'oro ricoperto di rami di alloro, posto sopra una fessura da cui proveniva il gas. L'azione del gas la fece presto delirare; Ella in questo stato pronunciò parole frammentarie, ei profeti in piedi accanto a lei le scrissero e, in base alle loro risposte, esposte in versi.
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Il significato delle poesie era oscuro, suscettibile di diverse interpretazioni. Dopo aver compilato una risposta, i profeti la diedero all'interrogante, che stava aspettando in una stanza sopra la grotta. Quindi le risposte della Pizia non erano il prodotto dell'esaltazione profetica; la pitia stava perdendo coscienza di sé; la sua mente personale stava svanendo; più chiare le sue labbra trasmettevano la voce di una divinità; - così i greci capirono la profezia della Pizia. Lo stato in cui il gas l'ha portata era grave, doloroso. E infatti le risposte ricevute da chi chiedeva l'oracolo non appartenevano alla pitia, ma ai suoi assistenti.
La grotta della pizia era collegata da una galleria buia e profumata con quella sezione del tempio, che era la più sacra, e in cui c'erano una pietra che segnava il centro della terra e un altare con un fuoco inestinguibile. Chi si informava dell'oracolo offriva su questo altare qualche animale, di solito una capra; all'interrogatorio dell'oracolo e, sacrificio, si preparava con abluzioni e rituali di purificazione.
Più tardi, quando il tempio si arricchì, una statua d'oro di Apollo si trovava nella sua sezione più sacra. Il tempio di Delfi, frequentato da numerosi fedeli, divenne il centro di un vasto mercato; le abbondanti offerte, accumulandosi nel tempio, formavano un'enorme massa di ricchezza. Il tempio apparteneva alla terra coltivata dagli abitanti del villaggio o dagli schiavi sotto il suo controllo e dava un grande reddito. All'inizio del VI secolo a. C., dopo la prima guerra santa, tutte le terre della città di Chrissa furono donate al tempio. Era un intero distretto, che arrivava al mare, sulla cui riva, alla foce del Plist, c'era un molo, la città di Kirra.
L'oracolo di Delfi, al quale i greci chiesero consiglio su tutte le questioni importanti, era un'istituzione teocratica che ebbe una grande influenza sul corso dello sviluppo dello stato e della vita popolare degli elleni.
Ha domato la ferocia della morale violenta con il potere dell'umanità, ha aiutato ad abolire il sacrificio delle persone, ha frenato l'arbitrio, mitigato la guerra civile, la vendetta di sangue e altre abitudini rozze, ha aiutato lo sviluppo dell'agricoltura e tutte le attività pacifiche, ha chiesto che i colpevoli di omicidio espiano i loro peccati mediante il pentimento.
