Il famoso fisico teorico Dr. Roy Mallett lavora presso l'Università del Connecticut. Ma una volta era un ragazzino che leggeva Time Machine di HG Wells. Mallet aveva 10 anni quando suo padre morì. Durante la lettura di questo libro, la sua immaginazione è stata catturata dall'idea del viaggio nel tempo. Sognava di tornare indietro nel tempo per evitare la morte di suo padre.
Non era una moda passeggera. Ha studiato fisica al college ed era particolarmente interessato ai buchi neri. Credeva che la comprensione dei buchi neri gli avrebbe permesso di avvicinarsi alla risoluzione dei viaggi nel tempo. A quel tempo, i buchi neri erano considerati qualcosa di inimmaginabile, ma almeno la scienza li riconosceva. Tuttavia, l'idea del viaggio nel tempo era percepita come "una follia inimmaginabile", afferma Mallett.
Diverse coincidenze lo hanno aiutato a risolvere questo problema.
"I buchi neri erano solo una copertura per me", scherza.
Albert Einstein ha definito il tempo come la quarta dimensione. Ha detto che il tempo e lo spazio sono correlati, quindi i fisici parlano di tempo-spazio. Si ritiene che la curvatura del tempo-spazio si verifichi vicino ai buchi neri. Mallet si chiedeva se queste condizioni potessero essere replicate sulla Terra.
Si è laureato al college ed era pronto per iniziare subito la ricerca. Ma era un periodo di declino economico ed era difficile trovare lavoro negli istituti di ricerca. Inizia a lavorare con i laser: studiandone le caratteristiche di taglio per uso industriale. Due anni dopo, ha finalmente ottenuto il lavoro che desiderava presso l'Università del Connecticut.
Per comprendere l'essenza della sua ricerca, si dovrebbero ricordare due delle teorie di Einstein:
1. Secondo la teoria della relatività speciale di Einstein, la velocità influenza il tempo. È già stato dimostrato che in condizioni di laboratorio, le particelle subatomiche possono essere trasportate nel futuro mediante una forte accelerazione. Le particelle appaiono in futuro in un nuovo stato, senza disintegrarsi durante il normale periodo di tempo. L'invecchiamento delle particelle rallenta mentre accelerano.
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2. Secondo la teoria della relatività generale di Einstein, anche il tempo è influenzato dalla gravità. Gli orologi sui satelliti in orbita si muovono a una velocità leggermente diversa rispetto agli orologi sulla Terra, a meno che non siano regolati appositamente.
Il dottor Mallett sapeva che la gravità può influenzare il tempo e la luce può creare gravità. All'improvviso gli venne in mente: "Laser!"
Dal suo precedente lavoro con i laser, ha ricordato il laser ad anello, che crea la luce circolante. Forse la luce vorticosa può fare alla gravità quello che può fare un buco nero, pensò. Era interessato all'idea se un laser circolare possa creare una distorsione temporale per formare un anello: il presente, il futuro e poi il passato.
Un'illustrazione che mostra come potrebbe apparire un'ipotetica macchina del tempo. Il laser crea un movimento rotatorio della luce, piegando lo spazio-tempo all'interno della macchina.
Illustrazione: laboratorio del professor Chandra Roychoudhuri, per gentile concessione del dott. RonMallett
Se un laser potesse creare un tale loop, le informazioni potrebbero essere restituite in forma binaria. È possibile creare una serie di spin di neutroni che rappresentano 1 e 0, e quindi creare un messaggio binario, ha spiegato Mallett.
Se il dottor Mallett avesse ricevuto il lavoro di ricerca desiderato subito dopo la laurea, non avrebbe acquisito l'esperienza e la conoscenza del laser di cui aveva bisogno tanti anni dopo. “Avevo un'esperienza che i miei colleghi che lavorano in questo campo non avevano. Questo mi ha permesso di fare questa svolta che altrimenti non sarebbe stata possibile , afferma il dott. Mallet.
Ora il compito difficile era da affrontare: testare questa teoria con calcoli matematici. E ancora, è intervenuto il caso. Seguendo questa idea, al dottor Mallett è stata diagnosticata una malattia cardiaca. Ha preso un congedo per malattia e ha avuto molto tempo libero.
Liberato dai suoi doveri di commissione e dai compiti di conferenza, si concentrò interamente sulla sua ricerca.
"Se non avessi avuto questo tempo, non so se sarei stato in grado di fare una svolta o anche solo di elaborare questa idea", ricorda.
Gli ci vollero sei mesi per dimostrare che la luce che si muove in cerchio può piegare lo spazio. Poi ci sono voluti diversi anni per dimostrare che la curvatura dello spazio può causare la curvatura del tempo. Anche se è stato uno sforzo lungo e scrupoloso, il dottor Mallett osserva che ci sono voluti 10 anni a Einstein per dimostrare che la gravità influisce sul tempo.
"Ne è valsa la pena … vedere le equazioni che dimostrano che il viaggio nel tempo è possibile è emozionante", afferma il dott. Maglio. Una nuova ispirazione è arrivata quando una rivista scientifica ha pubblicato il suo articolo sui viaggi nel tempo.
Con grande entusiasmo, ha presentato la sua scoperta agli esperti di relatività in una conferenza ospitata dalla Società Internazionale di Relatività Generale e Gravità. Aveva particolarmente paura di parlare di viaggi nel tempo di fronte al dottor Bryce DeWitt, un rinomato fisico che lavorava con Einstein. DeWitt ha tenuto un discorso appena prima che parlasse il dottor Mallett, il che ha reso il compito ancora più difficile.
Alla fine della presentazione del dottor Mallet, il dottor DeWitt è uscito davanti al pubblico e ha detto: "Non so se puoi rivedere tuo padre, ma sarebbe orgoglioso di te".
Quest'unica proposta gli fece sentire che gli anni di lavoro non erano stati vani, il suo obiettivo originale era stato raggiunto. Sebbene, da bambino, sognava di impedire la morte del padre, sentiva che questa scoperta era già più che sufficiente.
Per il giovane Mallet, suo padre era un ideale e un oggetto di rispetto. Sua madre ha lavorato duramente per crescere Mallet e altri tre bambini nella zona del Bronx di New York. Negli anni '50 in America, non era facile per una donna di colore trovare un buon lavoro, la famiglia cadde rapidamente in povertà. Si è reso conto di quanto fosse difficile per lei, una vedova di 30 anni il cui marito è morto di infarto in giovane età, lavorare per nutrire i suoi figli.
Il Dr. Mallett ha descritto la sua vita e la sua scoperta in The Time Traveler: A Scientist's Personal Mission to Realize a Life of Time Travel.
Quanto tempo ci vorrà per creare una macchina del tempo?
Il dottor Ron Mallet non funziona come un saldatore in garage come Doc Brown di Ritorno al futuro. È un fisico teorico, non un fisico sperimentale. Ciò significa che sta lavorando solo sulla prova matematica che in futuro una macchina del tempo può funzionare. Ma costruirlo è compito dei fisici sperimentali.
I soli costi di avviamento potrebbero essere di $ 250.000, fondi che verranno spesi per studi di fattibilità, che determineranno i costi della fase pilota.
Le donazioni per questa ricerca vengono fatte alla Fondazione dell'Università del Connecticut. "Abbiamo già raccolto $ 11.000 da generosi donatori, che vanno da scolari entusiasti che hanno donato $ 15-25, a una giovane coppia interessata ($ 500) e un genitore smarrito ($ 1.000)", afferma il dott. Mallett.
Dopo aver condotto uno studio di fattibilità, ritiene che l'intero processo successivo richiederà cinque anni.
Domande filosofiche
Se un giorno viene costruita una macchina del tempo, cosa succede quando viene accesa? Un messaggio dal futuro potrebbe arrivare immediatamente.
La macchina del tempo sarà in grado di inoltrare i messaggi in tempo solo quando è accesa. Se la macchina viene lasciata accesa per 100 anni, sarà possibile inviare messaggi binari in qualsiasi periodo di tempo entro quei 100 anni. Una persona del futuro può sapere in quale giorno l'auto è stata attivata e inviare un messaggio in quel momento.
Ma se potessimo tornare indietro nel tempo e risolvere tutti i problemi del mondo, se potessimo tornare indietro e prevenire tutte le cose brutte che sono accadute nella nostra vita, cosa faremmo per la nostra crescita personale? Come cambierebbe la nostra società?
Il dottor Mallett dice che Time Patrol di Jean-Claude Van Damme cattura bene questa idea. L'eroe Van Damme controlla il viaggio nel tempo in modo che le persone non possano usarlo per scopi personali. Sua moglie muore e lui è tentato di tornare al passato per salvarla.
"Il motivo per cui viene utilizzato il viaggio nel tempo dovrebbe essere deciso dalla comunità, non dai singoli", afferma il dott. Mallet. Il Large Hadron Collider, il più grande acceleratore di particelle del mondo, è controllato da un consorzio internazionale. Dal suo punto di vista, l'uso di una macchina del tempo sarà controllato in modo simile. Crede che le macchine del tempo non saranno più comuni dei reattori nucleari. Le persone non avranno macchine del tempo personali nel cortile per un uso arbitrario.
Dal punto di vista del dottor Mallet, il modo migliore per utilizzare una macchina del tempo è avvisare le persone dei disastri naturali per evitare che migliaia di persone muoiano a causa di tsunami e uragani.
