La NASA ha finanziato esperimenti bizzarri per trovare tecniche per comunicare con gli alieni. Ad esempio, per questi scopi, negli anni '70, ai delfini venivano somministrate droghe e avevano rapporti sessuali con loro. Malcolm Brenner ha fatto notizia nel 2010 quando ha confessato di aver avuto un'appassionata storia d'amore di sette mesi con un delfino. Non era solo sesso, insisteva, Dolphin lo capiva. Sentiva che i delfini non erano meno intelligenti degli umani e che poteva trovare un terreno comune con loro. Non è la prima persona a cercare di trovare un terreno comune con i mammiferi acquatici di grandi cervelli, secondo il Daily Star.
Il neuroscienziato americano Dr. John Lilly era affascinato da animali reattivi e giocosi e nel 1961 pubblicò il libro bestseller "Man and the Dolphin", in cui descriveva i suoi tentativi di insegnare ai delfini la lingua inglese. I suoi esperimenti sulla comunicazione intraspecifica hanno attirato l'attenzione di Frank Drake, un astronomo e astrofisico americano, che ha inventato la famosa equazione che stima quante civiltà aliene ci sono nella nostra galassia.
"Ho letto il suo libro e sono rimasto molto colpito", ha detto Drake, che è venerato dagli appassionati di UFO come il padre di SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence). "Era un libro molto interessante perché aveva queste nuove idee su creature altrettanto intelligenti e sofisticato come noi, ma che vive in un ambiente completamente diverso ". Drake vedeva Lilly come una persona con la stessa mentalità che poteva aiutare SETI a costruire un kit di strumenti per l'apprendimento delle lingue aliene. Disse che lui e Lilly "volevano capire il più possibile i problemi di comunicazione con altre specie intelligenti".
L'approvazione di Drake ha fornito a Lilly il sostegno finanziario della NASA per il suo lavoro. Un giorno, forse tra 100 anni, forse domani, gli umani incontreranno per la prima volta alieni intelligenti. E quando ciò accade, il primo ostacolo che dobbiamo superare è trovare una lingua che possiamo parlare. La maggior parte delle lingue attualmente esistenti sulla Terra hanno almeno alcune cose in comune. I suoni che usiamo, l'idea della grammatica. Può essere difficile imparare una nuova lingua, ma si può fare. Dopotutto, abbiamo tutti corpi molto simili.
Ma gli alieni non avranno gli stessi corpi dei nostri. La NASA ha visto in Lilly la chiave per fare il salto linguistico e parlare con qualcuno con una fisiologia completamente diversa. Ma Lilly era più di un semplice traduttore. Lilly, insieme alla sua compagna Margaret Howe Lovatt, ha utilizzato questo denaro della NASA per costruire un nuovo laboratorio dove gli esseri umani potessero condividere lo spazio con i delfini. Lovatt trascorse molto tempo con un giovane delfino maschio di nome Peter, che sembrava avere un grande interesse per lei.
“Era molto, molto interessato alla mia anatomia. Se fossi stato seduto qui e avessi i piedi nell'acqua, lui si sarebbe alzato e avrebbe fissato a lungo la parte posteriore del ginocchio. Voleva sapere come funzionava questa cosa e io ero così affascinato da lui. Questo fascino alla fine si trasformò in intimità fisica, e Lovatt prese su di sé il compito di fornire a Peter sollievo sessuale ogni volta che diventava troppo eccitato sessualmente per partecipare ai suoi esperimenti.
"È stato semplicemente più facile farlo e lasciare che accadesse", ha detto. "Non era sexy da parte mia", ha continuato, "forse sensuale". “Mi è sembrato che ci avvicinasse ancora di più. Non a causa dell'attività sessuale, ma a causa della mancanza di bisogno di continuare a crollare. E questo è davvero tutto quello che c'era. Ero lì per incontrare Peter. Faceva parte di Peter."
Nel frattempo, Lilly somministrò sperimentalmente LSD ad altri due delfini per vedere se l'effetto psichedelico del farmaco li avrebbe aiutati a comunicare. Lovatt proibì a Lilly di dare l'acido a Peter. Ma Frank Drake mandò Carl Sagan, un giovane astronomo che lavorava per lui e che sarebbe poi diventato lui stesso famoso in tutto il mondo, per vedere come venivano spesi i soldi della NASA. Questo fu l'inizio della fine per gli esperimenti di Lilly e Lovatt. Subito dopo che Sagan lo riferì a Frank Drake, la NASA tagliò i finanziamenti.
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Poco dopo essersi separato da Lovatta, il delfino Peter annegò in apparente suicidio. I delfini hanno bisogno di riemergere regolarmente per respirare e sembra che rimanga deliberatamente sott'acqua fino a quando non viene soffocato. "Non sarebbe stato infelice, ha appena lasciato", ha detto Lovatt. "E andava bene così." Dopotutto, il primo messaggio deliberato agli alieni sembrava più un semplice videogioco che i clic del sonar dei delfini. Il messaggio di Arecibo, come veniva chiamato, è stato sviluppato da un team guidato da Drake e Sagan.
Il messaggio di tre minuti, diretto verso l'ammasso stellare M13 nella costellazione di Ercole, conteneva diverse immagini incrociate di persone, una catena di DNA e un radiotelescopio. Ci vorranno 25.000 anni prima che il messaggio raggiunga le stelle e almeno altri 25.000 anni per ricevere una risposta. In effetti, il core M13 non sarà più in questa posizione quando arriverà il messaggio. Chissà che aspetto avranno gli umani - oi delfini - allora?
