Il castello dell'Ordine Teutonico, Malbork, nel nord della Polonia, non è solo il più grande al mondo in termini di superficie, ma anche il più grande castello medievale in mattoni! È enorme e incredibilmente impressionante. Tutto questo gotico in mattoni, torri e cortili, scale segrete e stanze con sorprese! L'atmosfera del castello conserva i ricordi dei formidabili teutoni che portarono il cristianesimo in queste terre pagane con il fuoco e la spada. Quali segreti dei crociati custodiscono queste antiche mura?
All'inizio del XIII secolo, il principe polacco Konrad Mazowiecki fece un'alleanza con l'Ordine Teutonico. Successivamente, le strutture iniziarono ad apparire sui territori polacco e prussiano, che erano fortezze difensive e monasteri. I duri cavalieri in mantelli bianchi con croci nere aumentarono costantemente il loro controllo su queste aree.
Vista del castello di Malbork dall'alto.
Nel 1274 fu costruito il castello di Malbork. Poi prese il nome di Marienburg ed era la sede del Gran Maestro dell'Ordine Teutonico. Fu eretto sulla sponda bassa del fiume Nogat, a circa 25 miglia dal Mar Baltico. Il fiume forma un confine naturale con il sito in cui sorge il castello. Gli altri due lati sono recintati da paludi, lasciando solo il lato sud del castello per la difesa. Questo lato è fortemente fortificato da doppie forti mura e torri. All'interno di questo recinto si trovano tre strutture difensive autonome collegate da una complessa rete di fortificazioni.
Il castello fungeva da fortezza fortificata e monastero per i cavalieri dell'Organo Teutonico.
Nel 1309 la capitale dell'ordine fu trasferita qui da Venezia. Comandanti di tutte le regioni vennero al castello e si tenne il Gran Consiglio dell'Ordine. La fortezza iniziò ad espandersi e migliorare, perché il numero di monaci e cavalieri era in costante crescita. La fortezza si era già trasformata in uno dei complessi castellani più imponenti del mondo. Eventi di primaria importanza venivano trasmessi dal campanile alle città limitrofe tramite segnali di fumo.
La bellissima architettura gotica del castello impressiona anche i viaggiatori esperti.
Il territorio del complesso iniziò a essere suddiviso in Castello Alto (gli edifici più antichi), Castello Medio (lussuosa residenza del Gran Maestro) e Castello Inferiore (vari locali di servizio). Il complesso del castello non era inferiore nella sua ricchezza alle residenze reali dei monarchi di quel tempo. Tutti gli edifici erano collegati da un sistema di riscaldamento centralizzato: un lusso e una rarità inauditi per quell'epoca. Il castello ospitava sontuose feste, tornei cavallereschi e vari intrattenimenti per aristocratici.
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Il castello non era di lusso inferiore alle residenze dei monarchi europei.
Il castello è stato costruito in mattoni poiché l'area mancava di pietre di qualità per la costruzione. Tuttavia, affinché il castello potesse resistere bene agli invasori, era necessaria una solida base. Pertanto, i primi pochi metri di tutte le mura furono costruiti da massi di fiume riempiti con pietre più piccole. I mattoni sono stati realizzati proprio qui nel cortile esterno con argilla locale. La pietra era usata con parsimonia, solo per elementi decorativi, soprattutto negli ingressi della chiesa e della casa principale. Si dice che per la costruzione del castello siano stati utilizzati dai sette ai trenta milioni di mattoni.
Nella costruzione del castello sono stati utilizzati dai 7 ai 30 milioni di mattoni.
La posizione strategica del castello di Malbork sul fiume diede ai Cavalieri Teutonici il monopolio del commercio fluviale, consentendo loro di riscuotere i dazi fluviali dalle navi di passaggio. Il castello appartenne ai cavalieri per circa 150 anni, fino a quando fu catturato dalle truppe polacche nel 1457 durante la guerra dei tredici anni. Divenne la residenza reale dei monarchi polacchi per i successivi 300 anni.
I teutoni possiedono il castello da 150 anni.
Con la prima divisione della Polonia nel 1772, il castello fu molto trascurato, iniziò ad essere utilizzato come rifugio e caserma per l'esercito prussiano. Nel 1794 fu effettuato un rilievo strutturale del castello per decidere se mantenerlo o demolirlo più facilmente. Schizzi del castello e della sua architettura, realizzati durante un'ispezione dall'architetto prussiano David Gilly, furono pubblicati dal figlio di Gilly pochi anni dopo. Queste incisioni hanno deliziato il pubblico prussiano e hanno riscoperto il castello e la storia dei cavalieri teutonici.
Ci fu un tempo in cui il castello iniziò a declinare.
Dopo la guerra della sesta coalizione, il castello divenne un simbolo della storia prussiana. Il governo ha deciso di ripristinarlo e il processo è continuato a tappe per oltre cento anni. Durante il regime nazista, il castello fu trasformato in un luogo di pellegrinaggio. I nazisti usavano spesso le immagini dei cavalieri teutonici nella loro propaganda e ideologia, descrivendo le azioni dei cavalieri come presagi della conquista nazista dell'Europa orientale. Soprattutto Himmler, che era ossessionato dall'Ordine Teutonico e voleva vedere le SS come l'incarnazione moderna del vecchio Ordine.
Castello di Malbork dopo la seconda guerra mondiale.
Ironia della sorte, nonostante questi riferimenti alla storia dell'Ordine Teutonico nella propaganda nazista, l'Ordine stesso fu bandito da Hitler. Credeva che nel corso della storia gli ordini militare-religiosi cattolici romani fossero strumenti della Santa Sede e come tali rappresentassero una minaccia per il regime nazista. Ci furono molti combattimenti nella zona durante la seconda guerra mondiale e il castello fu gravemente danneggiato dai bombardamenti alleati. Quasi la metà del castello è stata distrutta. Nel corso dei successivi settant'anni, il castello tornò lentamente alla sua forma originale. I lavori di restauro sono stati completati poco più di quattro anni fa, nel 2016. Il castello di Malbork è un patrimonio mondiale dell'UNESCO.
