Gli astrofisici hanno rivisto il modello di ricerca SETI per l'intelligenza extraterrestre e ne hanno sviluppato uno nuovo, con il quale hanno rivalutato i dati disponibili.
Perché non abbiamo ancora trovato prove di vita da nessuna parte tranne che sulla Terra? Tre astrofisici hanno deciso di considerare questo problema dal punto di vista dell'analogia con "un ago in un pagliaio". La loro analisi includeva la creazione di un modello per stimare la quantità di lavoro svolto nella ricerca della vita al largo della Terra dal progetto SETI, rispetto a quanto tempo ci vuole prima che gli scienziati possano escludere con sicurezza la possibilità che non si trovi da nessun'altra parte sul nostro pianeta. Jason Wright, Shubham Kanodia ed Emily Loubar hanno scritto un articolo che descrive la loro ricerca e lo hanno pubblicato sul database di preprint di arXiv.org.
Anche se ai non cosmologi può sembrare che gli scienziati abbiano svolto una quantità incredibile di lavoro alla ricerca di segni di vita in altri mondi, la realtà è molto probabilmente l'opposto. Nel 2010, la rinomata cosmologa Jill Tarter ha paragonato il lavoro svolto in quel momento alla ricerca di pesci in un bicchiere d'acqua, di fronte a un oceano ancora inesplorato. Nel loro nuovo lavoro, Wright, Kanodia e Loubar hanno creato un modello che, a loro avviso, apprezza meglio la ricerca di intelligenza extraterrestre condotta fino ad oggi. Prende in considerazione il numero di ricerche e la quantità di spazio esplorato e le confronta con i calcoli delle dimensioni e della complessità della nostra Galassia e del resto dell'Universo.
I ricercatori si sono concentrati su metodi di ricerca più tradizionali, utilizzando telescopi e altre apparecchiature avanzate per studiare i segnali ricevuti dalla Terra da altre parti dello spazio. Naturalmente, questo esclude la possibilità che la vita aliena sia già sulla Terra, e inoltre non tiene conto di fenomeni inspiegabili come gli UFO.
I ricercatori hanno scoperto che l'analogia di Tarter è molto vicina alla realtà, anche se nel loro caso preferirebbero versare il campione da un bicchiere in una piscina. Gli scienziati notano anche che potrebbe essere necessario modificare un'altra ben nota analogia. Suggeriscono che la ricerca della vita extraterrestre potrebbe essere come cercare uno dei tanti aghi in un pagliaio proverbiale, piuttosto che un solo ago. Tuttavia, i ricercatori hanno anche notato che sarebbe sufficiente trovarne almeno uno.
Vladimir Guillen
