La memoria di alcune persone è organizzata in modo sorprendente: completando una storia o un ricordo con dettagli abbelliti, loro stessi iniziano presto a credere a ciò che hanno inventato. Forse questa non è affatto una tendenza a mentire, dicono gli scienziati. Nel cervello di alcune persone, non c'è un solco che separa letteralmente la verità dalla falsità.
I ricercatori dell'Università di Cambridge nel Regno Unito hanno scoperto una struttura nel cervello responsabile della capacità di distinguere l'immaginario dal reale. La cosa più intrigante è che non tutti hanno questa struttura. Il solco para-cintura, o solco paracingolato, è una formazione accoppiata che si forma nelle ultime fasi dello sviluppo fetale e non sempre appare. Tali caratteristiche nella struttura della corteccia non sono rare. Il cervello di ogni persona è individuale, le dimensioni e la forma dei solchi possono variare in modo significativo.
Alcune differenze sono normali, mentre altre potenzialmente portano allo sviluppo di disturbi mentali. L'assenza di un solco para-cintura non sembra essere un segno così distruttivo, ma ha un curioso effetto sulla percezione. I ricercatori hanno condotto un esperimento, durante il quale hanno testato le proprietà della memoria dei soggetti.
Consentono ai volontari di ascoltare una serie di coppie di parole prevedibili, come bianco e nero o uomo e donna. Dopo che i partecipanti avevano memorizzato bene tutte le coppie, gli scienziati hanno letto loro una parola dalla coppia, chiedendo loro di ricordare mentalmente la seconda. Ai volontari è stato quindi chiesto quali parole avessero sentito dagli sperimentatori.
Come si è scoperto, alcuni partecipanti ricordavano abbastanza bene quali parole delle coppie erano state pronunciate ad alta voce e quali si limitavano a "pensare". Ma altri tendevano a confondere ciò che veniva effettivamente detto con parole che suonavano solo nella loro immaginazione. Questi ultimi "inventori" erano quelli che non avevano alcun giro di para-cintura.
Quei partecipanti che avevano un solco in almeno un emisfero erano molto migliori "amici" della memoria. È curioso che i soggetti che erano inclini a "riflettere" fossero sicuri di stare bene con la memorizzazione. Hanno affermato di non essersi mai lamentati della memoria.
Gli scienziati si sono chiesti che l'assenza di un solco para-cingolo potrebbe essere potenzialmente associata alla schizofrenia. È noto che gli schizofrenici sperimentano allucinazioni che per loro sono indistinguibili dalla realtà. In precedenza, sono già apparse informazioni che il solco para-cintura in coloro che soffrono di questo disturbo è molto debole, se non del tutto presente. Forse è la sua assenza che li spinge ad accettare le "voci nella loro testa" come reali.
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Le caratteristiche della struttura cerebrale degli schizofrenici interessano da tempo gli scienziati. Questo misterioso disturbo è difficile da correggere, gli schizofrenici hanno difficoltà con l'adattamento sociale e spesso si suicidano. L'immagine positiva di uno schizofrenico "compensato", mostrata, ad esempio, nel film "A Beautiful Mind" è una grande rarità.
Anche le ragioni della comparsa e dello sviluppo della schizofrenia per i medici rimangono vaghe. È noto solo per certo che la tendenza a questa malattia è ereditaria, ma non di più. I meccanismi esatti che danno origine alla malattia sono ancora sconosciuti.
Nel 2008, gli scienziati della Vanderbilt University negli Stati Uniti hanno scoperto altre proprietà insolite della memoria nelle persone con schizofrenia. I ricercatori hanno condotto una serie di esperimenti sulla memoria con i pazienti, registrando contemporaneamente la loro attività cerebrale utilizzando la risonanza magnetica e la spettroscopia nel vicino infrarosso. (Quest'ultima tecnica si basa sullo studio del cervello registrando la sua radiazione elettromagnetica a una lunghezza d'onda compresa tra 800 e 2,5 mila nanometri.)
L'esperimento ha dimostrato che negli schizofrenici sono coinvolte aree della corteccia molto più estese durante il lavoro sulla memoria rispetto alle persone sane. Se per memorizzare alcune informazioni una persona comune avesse bisogno solo del lavoro dell'emisfero destro, in un paziente con schizofrenia, nello stesso caso, entrambe venivano attivate contemporaneamente, e le connessioni che si creavano tra le aree attivate erano molto più complesse e diversificate rispetto alle persone sane. (È abbastanza logico: gli schizofrenici sono noti per la loro capacità di associazioni strane, paradossali e illogiche, dal punto di vista degli altri, di pensieri saltellanti).
Un'altra caratteristica del "cervello schizofrenico". Quando le informazioni vengono cancellate dalla memoria di una persona sana, l'intensità del lavoro della corteccia è paragonabile a quando, nel tentativo di ricordare, i soggetti non erano sicuri della correttezza del loro ricordo. Negli schizofrenici, tuttavia, l'attività non è cambiata ed è rimasta la stessa quando si dimentica o si ricorda, sia giusto che sbagliato. Si spera che le scoperte nel campo del cervello aiuteranno a comprendere meglio la natura dei disturbi mentali e diventeranno la base per metodi di trattamento efficaci.
YANA FILIMONOVA
