Di solito siamo fiduciosi nell'inviolabilità dei nostri ricordi e siamo pronti a garantire l'accuratezza dei dettagli, soprattutto quando si tratta di eventi che sono veramente importanti per noi. Intanto i falsi ricordi sono la cosa più comune, si accumulano inevitabilmente nella memoria di ognuno di noi e possono anche essere considerati come un bene certo. Per ulteriori informazioni su come nascono e funzionano i falsi ricordi, nonché a cosa servono, leggi il nostro materiale.
Il nuovo anno è una nostalgica vacanza invernale, che per molti è quasi indissolubilmente legata a bei ricordi dell'infanzia. Il rumore della TV, su cui dalla mattina stessa suonano "L'ironia del destino" e "Harry Potter", i deliziosi odori della cucina, il pigiama accogliente con stelline gialle e il gatto rosso Barsik che si mette costantemente sotto i piedi.
Ora immagina: ti stai riunendo al tavolo della famiglia, e tuo fratello ti dice che Barsik è effettivamente scappato nel 1999, e "Harry Potter" ha cominciato ad essere mostrato in TV solo sei anni dopo. E non indossavi pigiama con stelle perché eri già in seconda media. E di sicuro: non appena il fratello lo ricorda, il ricordo colorato si sgretola. Ma allora perché sembrava così reale?
Amnesia infinita
Molte persone sono convinte che la memoria umana funzioni come una videocamera, registrando accuratamente tutto ciò che accade intorno. Ciò è particolarmente vero per eventi personali significativi associati all'esperienza improvvisa di forti emozioni.
Quindi, quando si condividono i ricordi di un incidente d'auto, una persona molto spesso può ricordare non solo quello che ha fatto e dove stava andando, ma anche, ad esempio, che tempo c'era fuori dalla finestra o cosa stava trasmettendo alla radio. Tuttavia, la ricerca mostra che le cose non sono così semplici: non importa quanto vivido e vivido possa essere un ricordo, è comunque soggetto a "corrosione".
Gli scienziati hanno iniziato a parlare dell'imperfezione della memoria per molto tempo, ma è stata dimostrata più chiaramente da Hermann Ebbinghaus alla fine del XIX secolo. Era affascinato dall'idea di memoria "pura" e propose un metodo per memorizzare sillabe prive di significato, che consisteva in due consonanti e un suono vocale tra di loro e non causava alcuna associazione semantica - per esempio, kaf, zof, loch.
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Durante gli esperimenti, si è scoperto che dopo la prima ripetizione inequivocabile di una serie di tali sillabe, le informazioni vengono dimenticate abbastanza rapidamente: dopo un'ora, solo il 44% del materiale appreso è rimasto nella memoria e dopo una settimana - meno del 25%. E sebbene Ebbinghaus fosse l'unico partecipante al suo esperimento, successivamente è stato ripetutamente riprodotto, ottenendo risultati simili.
La curva dell'oblio di Ebbenhouse mostra la velocità con cui le nuove informazioni vengono dimenticate. Sull'asse X - il numero di giorni, sull'asse Y - la quota di informazioni salvate in memoria. La curva mostra che memorizzare le informazioni una volta dopo sei giorni dà un risultato quasi nullo (linea rossa), ma quando si ripete il materiale passato dopo un certo numero di giorni, la qualità della memorizzazione migliora (linee verdi).
Qui probabilmente sarai giustamente indignato - dopo tutto, le sillabe senza significato non sono le stesse dei momenti significativi della nostra vita. È possibile dimenticare il giocattolo dei tuoi bambini preferiti o il patronimico del primo insegnante? Tuttavia, ricerche più recenti mostrano che anche la nostra memoria autobiografica conserva una piccolissima frazione dell'esperienza.
Nel 1986, gli psicologi David Rubin, Scott Wetzler e Robert Nebis, sulla base di una meta-analisi dei risultati di diversi laboratori, hanno tracciato la distribuzione dei ricordi della persona media all'età di 70 anni. Si è scoperto che le persone ricordano abbastanza bene il passato recente, ma quando si torna indietro nel tempo, il numero di ricordi diminuisce drasticamente e scende a zero all'età di circa 3 anni - questo fenomeno è chiamato amnesia infantile.
Istogramma delle reminiscenze autobiografiche dei partecipanti al primo esperimento di David Rubin e al suo esperimento più recente. L'asse X è l'età dei soggetti, l'asse Y è la percentuale di ricordi conservati a questa età.
Successive ricerche di Rubin hanno dimostrato che le persone ricordano alcuni eventi della prima infanzia, ma la maggior parte di questi ricordi sono il risultato di un impianto retrospettivo del tutto normale, che spesso si verifica durante i dialoghi con i parenti o la visione di fotografie. E, come si è scoperto in seguito, l'impianto di ricordi si verifica molto più spesso di quanto si pensasse.
Riscrivi il passato
Per molto tempo, gli scienziati erano convinti che la memoria fosse qualcosa di immutabile, che rimane invariato per tutta la vita. Tuttavia, già alla fine del XX secolo, cominciarono ad emergere prove evidenti che i ricordi potevano essere piantati o addirittura riscritti. Una delle prove della plasticità della memoria è stato un esperimento condotto da Elizabeth Loftus, una delle più eminenti psicologhe cognitive del nostro tempo che si occupa di problemi di memoria.
Il ricercatore ha inviato a uomini e donne di età compresa tra i 18 ei 53 anni un opuscolo contenente quattro storie d'infanzia, registrate da un parente più anziano. Tre delle storie erano vere, mentre una - la storia di un soggetto che si perdeva in un supermercato da bambino - era falsa (sebbene contenesse elementi veritieri, come il nome del negozio).
Lo psicologo ha chiesto ai soggetti di ricordare quanti più dettagli possibili sull'evento descritto, o di scrivere "Non lo ricordo", se non sono stati conservati ricordi. Sorprendentemente, un quarto dei soggetti è stato in grado di parlare di eventi che non sono mai accaduti. Inoltre, quando ai partecipanti è stato chiesto di trovare una storia falsa, 5 persone su 24 hanno commesso un errore.
Un esperimento simile è stato condotto diversi anni fa da altri due ricercatori, Julia Shaw e Stephen Porter. Gli psicologi, utilizzando un metodo simile, sono stati in grado di far credere agli studenti di aver commesso un crimine da adolescenti.
E se nell'esperimento Loftus il numero di persone che sono riuscite a "piantare" falsi ricordi era solo il 25 per cento del numero totale di partecipanti, allora nel lavoro di Shaw e Porter questa cifra è aumentata al 70 per cento. Allo stesso tempo, i ricercatori sottolineano che i soggetti non erano stressati, al contrario, gli scienziati hanno comunicato con loro in modo abbastanza amichevole. Secondo loro, per creare un falso ricordo, c'era abbastanza fonte autorevole.
Oggi gli psicologi concordano sul fatto che il recupero di un ricordo può essere un motivo per cambiare l'esperienza acquisita in precedenza. In altre parole, più spesso tiriamo fuori episodi della nostra vita dalla "scatola lontana", più è probabile che acquisiscano nuovi dettagli colorati e, ahimè, falsi.
Gli esperimenti mostrano che circa il 40 percento dei dettagli di un evento cambia nella nostra memoria durante il primo anno e dopo tre anni questo valore raggiunge il 50 percento. Allo stesso tempo, non è così importante quanto siano "emotivi" questi eventi: i risultati sono validi per incidenti gravi, come gli attacchi dell'11 settembre, e per situazioni più quotidiane.
Trama della relazione tra l'intensità della copertura nel New York Times di grandi eventi di scala nazionale e l'accuratezza del loro richiamo nei soggetti, a seconda del tempo. Asse Y: il numero di dettagli dell'evento ricordati correttamente (in punti), a seconda del momento; Asse X - scala temporale: il periodo di reazione immediata del NYT all'evento; il periodo in cui cessa per la prima volta la copertura dell'evento al NYT; il periodo dopo tre giorni dall'evento. Questo si riferisce al disastro dello shuttle Challenger del 1986 (linea spessa = fedeltà dei ricordi; linea spessa tratteggiata = intensità dell'illuminazione del NYT) e agli attacchi dell'11 settembre (linea sottile = accuratezza dei ricordi; linea sottile tratteggiata = intensità dell'illuminazione del NYT). Ovviamente, i partecipanti all'esperimento ricordano più o meno accuratamente i dettagli degli eventi, mentre i media ne scrivono attivamente,dopo tre anni, i soggetti iniziano ad avere falsi ricordi dei dettagli degli eventi (le linee scendono sotto lo 0 sulla scala Y.
Questo perché i nostri ricordi sono come le pagine di Wikipedia, che possono essere modificate e ampliate nel tempo. Ciò è in parte dovuto al fatto che la memoria umana è un complesso sistema multilivello che memorizza un'incredibile quantità di informazioni su luoghi, tempi e impostazioni. E quando alcuni frammenti di ciò che è accaduto cadono dalla memoria, il cervello completa l'episodio della nostra biografia con dettagli logici che si adattano a una situazione particolare.
Questo fenomeno è ben descritto dal paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM). Nonostante il nome complesso, è abbastanza semplice ed è spesso usato per studiare falsi ricordi. Gli psicologi danno alle persone un elenco di parole correlate, come letto, sonno, sonno, stanchezza, sbadiglio e dopo un po 'chiedono loro di ricordarle. In genere, i soggetti ricordano parole relative allo stesso argomento, come un cuscino o il russare, ma che non erano nell'elenco originale.
A proposito, questo spiega in parte l'emergere del "déjà vu" - uno stato in cui, trovandoci in un nuovo posto o situazione per noi, sentiamo che una volta che questo ci è successo.
Le domande principali rappresentano un pericolo particolare per i ricordi. Quando si fa riferimento all'esperienza passata, una persona trasferisce la sua memoria in uno stato labile, cioè uno stato plastico, ed è in questo momento che è più vulnerabile.
Facendo all'altra persona domande chiuse durante la sua storia (come "C'era molto fumo durante l'incendio?") O, peggio ancora, domande iniziali ("Era bionda, giusto?"), Puoi trasformare i suoi ricordi, e poi vengono riconsolidati, oppure è più facile dire "sovrascrivi", in una forma distorta.
Oggi gli psicologi stanno studiando attivamente questo meccanismo, poiché ha un significato pratico diretto per il sistema giudiziario. Trovano sempre più prove che le testimonianze oculari ottenute durante l'interrogatorio non possono sempre essere una base affidabile per un'accusa.
Allo stesso tempo, nella società prevale l'opinione che le memorie ottenute in una situazione di stress, o le cosiddette "memorie flash", siano le più chiare e affidabili. Ciò è in parte dovuto al fatto che le persone sono sinceramente convinte di dire la verità quando condividono tali ricordi, e questa fiducia non scompare da nessuna parte, anche se la storia è invasa da nuovi falsi dettagli.
Ecco perché gli esperti nella vita di tutti i giorni consigliano di ascoltare in silenzio l'interlocutore o, se necessario, di fargli domande generali ("Puoi dirmi di più?" O "Ricordi qualcos'altro?").
Super capacità di dimenticare
La memoria umana è un meccanismo di adattamento all'ambiente. Se gli esseri umani non potessero memorizzare i ricordi, sarebbero molto meno propensi a sopravvivere in natura. Allora perché uno strumento così importante è così imperfetto, chiedi? Ci sono diverse possibili spiegazioni contemporaneamente.
Nel 1995, gli psicologi Charles Brainerd e Valerie Reyna hanno proposto la "teoria della traccia fuzzy", in cui hanno diviso la memoria umana in "letterale" (parola per parola) e "significativa" (sintesi). La memoria letterale immagazzina ricordi vividi e dettagliati, mentre la memoria significativa immagazzina idee vaghe su eventi passati.
Reyna osserva che più una persona invecchia, più tende a fare affidamento su una memoria significativa. Lo spiega con il fatto che molti ricordi importanti potrebbero non essere necessari subito: ad esempio, uno studente che ha superato con successo un esame deve ricordare il materiale appreso nel semestre successivo e nella sua futura vita professionale.
In questo caso, è importante non solo ricordare le informazioni per un determinato giorno o settimana, ma anche conservarle per un lungo periodo di tempo, e la memoria significativa in una situazione del genere gioca un ruolo più importante della memoria letterale.
La teoria dell'impronta sfocata predice correttamente l'effetto evidente dell'età sulla nostra memoria, chiamato "effetto di sviluppo inverso". Quando una persona invecchia, non solo la sua memoria letterale migliora, ma anche la sua memoria significativa. A prima vista, questo sembra illogico, ma in realtà è abbastanza comprensibile.
In pratica, lo sviluppo simultaneo della memoria letterale e significativa significa che è più probabile che un adulto ricordi un elenco di parole, ma è anche più probabile che vi aggiunga una parola significativa che non era originariamente contenuta. Nei bambini, tuttavia, la memoria letterale sarà, anche se non così capiente, ma più accurata - è meno incline a inserire "gag".
Si scopre che con l'età, stiamo sempre più cercando di trovare un significato in ciò che sta accadendo. Da una prospettiva evolutiva, questo può essere più vantaggioso per adattarsi all'ambiente e prendere decisioni sicure.
Questa tesi è ben illustrata dagli studi sulla memoria nei roditori. Pertanto, in un esperimento, i ratti sono stati posti in una scatola ed esposti a una leggera scossa elettrica, in risposta alla quale gli animali si sono congelati sul posto (una tipica manifestazione di paura nei roditori).
Pochi giorni dopo che i ratti avevano imparato ad associare la connessione tra l'ambiente e la scossa elettrica, sono stati rimessi nella stessa scatola o in una nuova. Si è scoperto che la capacità di distinguere i contesti si deteriora nel tempo: se due settimane dopo l'allenamento i ratti nel nuovo ambiente si congelano meno spesso che in quello vecchio, al 36 ° giorno gli indicatori sono stati confrontati.
(a) - progettazione dell'esperimento con la partecipazione del contesto A (shock elettrici nella fase di apprendimento, senza shock nella fase sperimentale) e del contesto B (senza shock nella fase sperimentale) (b) è il rapporto tra il numero di giorni trascorsi dall'addestramento (sull'asse X) e la proporzione di risposte apprese (dissolvenza) nel comportamento dei roditori in risposta al contesto (sull'asse Y in percentuale); © - il calo della capacità di gryzhnov di distinguere i contesti (lungo l'asse Y in percentuale) a seconda del numero di giorni trascorsi (lungo l'asse X)
In altre parole, quando gli animali si trovavano in una scatola diversa, era probabile che i loro vecchi ricordi si attivassero e "infettassero" quelli nuovi, facendo scattare un falso allarme da parte dei roditori in un ambiente sicuro.
Altri ricercatori ritengono che la variabilità della memoria possa essere correlata in qualche modo alla nostra capacità di immaginare il futuro. Ad esempio, il gruppo di Stephen Dewhurst ha dimostrato che quando alle persone viene chiesto di immaginare un evento imminente, come prepararsi per una vacanza, spesso hanno falsi ricordi.
Ciò significa che gli stessi processi che inducono il nostro cervello ad aggiungere falsi dettagli ai ricordi possono teoricamente aiutarci a modellare un possibile futuro, trovare soluzioni a potenziali problemi e prevedere lo sviluppo di situazioni critiche.
Inoltre, i neuroscienziati hanno anche osservato la connessione tra la memoria in generale (non solo la falsa memoria) e l'immaginazione. Ad esempio, il gruppo di Donna Rose Addis, utilizzando uno scanner MRI, ha analizzato l'attività cerebrale dei soggetti, ricordando eventi passati o immaginando il futuro.
Si è scoperto che esiste un'incredibile somiglianza tra i ricordi e l'immaginazione: durante entrambi i processi vengono attivate parti simili del cervello.
Se le ipotesi degli scienziati sono corrette, allora la plasticità della nostra memoria non è affatto un difetto, ma un superpotere che ci consente come specie di essere più adattivi. E chissà come potremo utilizzare questo superpotere in futuro: forse, tra qualche decennio, gli psicologi impareranno a controllare i ricordi per aiutare i pazienti a far fronte a gravi condizioni mentali.
Christina Ulasovich
