Un gruppo internazionale di archeologi e paleogenetici, confrontando il DNA degli abitanti preistorici del Lago Baikal e dei nativi americani, ha scoperto che sono parenti. Apparentemente, diverse decine di migliaia di anni fa, in Siberia si formò una grande comunità di persone, che potrebbe trasmettere il suo genoma a molti popoli moderni, inclusi indiani e russi.
Originario della Siberia
Nel 2015 sono apparse prove genetiche per un'ipotesi di vecchia data sull'origine siberiana degli abitanti delle Americhe. Un gruppo di scienziati ha analizzato i genomi di 31 rappresentanti delle popolazioni indigene di America, Siberia e Oceania e li ha confrontati tra loro. Inoltre, i ricercatori hanno confrontato i dati ottenuti con i risultati della decodifica del DNA antico recuperato da resti fossili: scheletri e mummie.
In totale, gli autori del lavoro hanno studiato più di tremila genomi umani di 169 popolazioni, sia antiche che moderne. E non solo hanno confermato la parentela dei preistorici siberiani e indiani, ma hanno anche determinato una rotta approssimativa lungo la quale sono migrati dal nord dell'Eurasia al continente americano.
Gli antenati degli indiani che abitano oggi in entrambe le America, molto probabilmente, hanno lasciato la loro patria storica circa 23 mila anni fa. Si ritiene che si siano spostati attraverso lo Stretto di Bering lungo l'istmo terrestre, che periodicamente si è formato durante l'ultimo massimo glaciale. Per circa otto millenni, alcuni dei coloni rimasero in Kamchatka e la popolazione si divise in diversi rami nel Nord America. Inoltre, i ricercatori hanno trovato una debole infusione di geni provenienti dai popoli dell'Oceania: molto probabilmente, questo è accaduto dopo la principale ondata di migrazione, tuttavia, come esattamente non è ancora chiaro.
Le vicissitudini della migrazione
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I dati della ricerca genetica del 2015 sono coerenti con i reperti archeologici, a giudicare dal quale, 13 millenni fa, la cultura Clovis si è sviluppata in Nord America. Nel 2019, un team di scienziati guidato da Eske Villerslev dell'Università di Copenaghen ha analizzato il DNA di 34 antichi siberiani, tra cui due ragazzi, i cui resti di 31,6 mila anni sono stati trovati in Yakutia vicino al fiume Yana.
Altri genomi studiati appartenevano a persone vissute da 9800 a seicento anni fa nel territorio della moderna Chukotka, nel territorio di Primorsky, vicino al lago Baikal e nella Finlandia sud-occidentale.
L'analisi dei dati ha mostrato che negli ultimi 30 millenni la Siberia ha subito tre grandi migrazioni da sud a nord. I ragazzi del fiume Yana sono rappresentanti di un gruppo precedentemente sconosciuto di antichi abitanti di questi luoghi. Sono simili per il 71 per cento agli abitanti dell'Eurasia occidentale, da cui probabilmente si separarono circa 38mila anni fa. I bambini Yang hanno ricevuto il restante 29 percento dell'eredità genetica dai popoli dell'Asia orientale.
Gli autori del lavoro ritengono che questo sia il modo in cui si sono formate le linee genetiche degli indiani nordamericani e dei paleosiberiani. Circa 18-20 mila anni fa, i discendenti degli abitanti della Siberia settentrionale e gli immigrati dell'Asia orientale si mescolavano tra loro. E pochi millenni dopo, attraverso lo stretto di Bering, si sono spostati verso il continente americano.
Coloro che sono rimasti a casa sono stati estromessi dai cosiddetti non siberiani. I loro parenti più stretti sono i moderni Evens. E già circa cinquemila anni fa, i nomadi delle steppe dell'Asia centrale arrivarono nella Siberia nord-orientale e si assimilarono alla popolazione locale.
Dati simili sono stati ottenuti da ricercatori guidati da David Reich della Harvard Medical School. Hanno studiato i genomi di 48 persone vissute da 7.000 a 280 anni fa nella Siberia orientale, nella Chukotka e nelle Isole Aleutine, nell'Artico canadese e in Alaska, dopo di che hanno condotto un'analisi comparativa del DNA con Inuit e Inupiat - moderne popolazioni indigene dello stato più settentrionale degli Stati Uniti - e rappresentanti di piccoli popoli della Siberia occidentale.
Come si è scoperto, gli antichi abitanti del nord-est siberiano sono il risultato di una miscela dei Paleosiberiani e della popolazione dell'Asia orientale. Successivamente da loro vennero i parlanti delle lingue Chukchi-Kamchatka e Paleo-Eschimesi, le cui tracce genetiche gli autori del lavoro ritrovate nel DNA dei moderni Inuit e Indiani.
Sulle rive del Baikal
Alla fine di maggio, sulla rivista scientifica Cell è stato pubblicato un articolo di un altro gruppo internazionale di scienziati. Secondo loro, la popolazione degli antenati diretti degli indiani nordamericani si è formata non nella Siberia nord-orientale, ma nelle vicinanze del lago Baikal circa 14 mila anni fa, dopo la mescolanza dei popoli dell'Estremo Oriente e della Siberia antica.
Gli esperti hanno analizzato i genomi di 19 antichi siberiani da 14 a quattro millenni. Nel materiale più antico estratto da un dente, trovato nella grotta Ust-Kyakhta-3 a sud del Lago Baikal, sono stati trovati componenti che indicano una relazione con i nativi americani - simili sono stati identificati nel DNA dei siberiani nordorientali vissuti diverse migliaia di anni dopo.
Gli autori del lavoro ritengono che i portatori di almeno due genomi - l'antico nord eurasiatico e il nord-est asiatico - fossero mescolati nelle vicinanze del lago Baikal. Il primo è associato alle culture della prima età del bronzo, il secondo al neolitico.
Inoltre, gli specialisti hanno trovato tracce del bacillo della peste Yersinia pestis nei resti di circa quattromila anni. Geneticamente, è vicino ai batteri trovati in precedenza in un residente della parte opposta dell'Eurasia, la regione baltica. Ciò significa che già in epoca preistorica le persone si tenevano in contatto su lunghe distanze.
