C'era una volta un uomo che si stabilì in questi luoghi …
Sahul è un continente che oggi non esiste, che fino all'ultima glaciazione univa la moderna Australia, Nuova Guinea e Tasmania da istmi terrestri. Un nuovo studio conferma che le prime persone furono qui e fondarono insediamenti più di 50mila anni fa, molto prima che in Europa. Le persone si sono trasferite qui dall'Africa (il che è confermato dall'analisi del genoma) e si sono ritrovate qui isolate per molto tempo, nel Sahul, un continente sprofondato nell'oblio …
I genetisti hanno sequenziato il DNA del cromosoma Y di 13 rappresentanti degli antenati dei moderni aborigeni australiani. Questo cromosoma passa solo attraverso la linea maschile (di padre in figlio). Lo studio evidenzia l'effetto insignificante della migrazione in Australia di persone provenienti dall'Hindustan, che potrebbe essersi verificata da quattro a cinquemila anni fa, o del tutto assente. L'Europa fu stabilita più o meno nello stesso periodo.
Ciò significa che gli aborigeni dell'Australia sono stati in isolamento genetico dal resto del mondo per 50 mila anni, approssimativamente da quando i loro antenati hanno lasciato l'Africa ed sono entrati nel territorio di Sahul. Gli australiani furono quindi tra i primi coloni fuori dall'Africa.
Avrebbero potuto essere su Sahul diverse migliaia di anni prima delle persone in Europa. Si ritiene che in Eurasia (più precisamente in Asia) l'uomo moderno sia apparso 47-65 mila anni fa. Gli ultimi dati sull'incrocio tra Cro-Magnon e Neanderthal (centomila anni fa - per Altai e 80-120 mila anni fa - per la Cina) spingono ancora più in là la prima ondata migratoria dei popoli moderni dall'Africa.
Circa 98 milioni di anni fa, Sahul si staccò dall'antico supercontinente meridionale del Gondwana, portando alla conservazione di un ecosistema unico in Australia. Al momento dell'arrivo dell'uomo, l'Australia era un continente dominato da grandi marsupiali e enormi uccelli, la maggior parte dei quali poi sono scomparsi. Gli scienziati ritengono che la colpa sia dell'uomo: in circa 14mila anni si stabilì in tutto il continente e distrusse molte specie di animali.
L'istmo tra l'Australia e la Nuova Guinea è finalmente scomparso, secondo varie stime, non prima di quattromila anni fa. Più o meno nello stesso periodo, iniziò l'insediamento della Polinesia …
