Nel dicembre 1937, la Cina fu in guerra con il Giappone per sei mesi. Gli invasori si spostarono a nord, a Nanchino, e l'avanguardia dei cinesi, con una forza di circa tremila persone, era di stanza a guardia di un importante oggetto: un ponte nella periferia meridionale. Dopo aver preso posizione nelle trincee scavate, le truppe iniziarono ad attendere l'avvicinamento dei giapponesi. Ma l'assalto non è mai avvenuto. Ma è successo qualcosa di molto più strano.
La mattina del dispiegamento dell'avanguardia al ponte, il comandante cinese, generale Li Fushi, è stato svegliato da un inquieto inserviente, che lo ha informato che il contatto radio con la divisione a guardia del ponte era andato perso. Spaventato dal fatto che i suoi uomini fossero aggirati, il comandante Fushi ordinò un'immediata ricognizione in prima linea. Si preparò al peggio, ma la storia raccontata dagli ufficiali di ritorno era così fantastica che quasi non ci credeva. Tutto ciò che hanno trovato erano file di trincee vuote, prive di qualsiasi segno di presenza umana - né vivi né morti.
Inoltre, non sono state trovate tracce della recente battaglia, il che in qualche modo potrebbe spiegare dove sono andati i tremila subordinati del generale. Li Fushi era sbalordito, perché sapeva che se i soldati avessero deciso di abbandonare in massa, avrebbero dovuto attraversare il ponte, ma il nemico si trovava a sud, e la morte era inevitabile.
Allora che ne è stato di loro? Due giorni dopo la scomparsa della divisione, orde di giapponesi sfondarono il ponte e invasero la città. L'assalto si concluse con un massacro e la distruzione di Nanchino - un massacro incomparabile con qualsiasi altro nella sanguinosa storia delle guerre asiatiche, e in questo contesto la perdita di tremila difensori del ponte fu dimenticata. Tuttavia, molti anni dopo, dopo la fine della seconda guerra mondiale, fu condotta un'indagine ufficiale dal governo cinese, che ancora una volta non fornì alcun fatto per la spiegazione logica dello strano incidente che ha preceduto la caduta di Nanchino.
Poco dopo, un'indagine condotta sotto il regime comunista, per ordine dello stesso presidente Mao, stabilì categoricamente che i cinesi che sorvegliavano il ponte nel 1937 non erano mai stati visti né sentiti parlare.
