Un'analisi dei dati sui quattro milioni di padri e figli del Nord Europa che vissero nei secoli XVII-XIX ha dissipato l'idea diffusa che la genitorialità tardiva e la sopravvivenza di tutti i bambini nelle società moderne sviluppate contribuiscano all'accumulo di mutazioni pericolose e danneggino la salute generale della popolazione. Lo studio è pubblicato sulla rivista bioArxiv preprint e brevemente riportato da New Scientist.
Molti biologi ritengono che l'evoluzione nei paesi sviluppati si sia fermata, poiché quasi tutti i bambini vivono fino all'età adulta e la medicina non consente più alla natura di selezionare naturalmente. Tuttavia, lo psicologo tedesco Ruben Arslan ei suoi colleghi hanno trovato prove che l'evoluzione è ancora in corso e che le mutazioni dannose vengono rimosse dalla popolazione.
Arslan raccolse i documenti nei libri della chiesa sulla nascita e la morte di persone in Germania, Svezia e provincia del Quebec e li confrontò con le moderne statistiche mediche svedesi. Studi precedenti hanno dimostrato che ogni anno in più di vita di un padre (prima del concepimento) aggiunge circa due mutazioni aggiuntive al figlio (a livello genetico). Tuttavia, Arslan ha scoperto che queste mutazioni hanno meno probabilità di andare oltre: nei bambini successivi, la loro prole nasce meno (di circa il 5%).
La ragione di ciò è che mutazioni inutili rendono più difficile concepire e avere figli sani. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che sebbene nel XX secolo l'età in cui gli uomini hanno il loro primo figlio sia cresciuta notevolmente, l'età media dei padri nella popolazione è ora inferiore a quella del XVI secolo.
