L'accademico Vladimir Skulachev ha spiegato a RIA Novosti perché l'Università di Mosca ha creato la prima colonia russa di topi talpa nudi del Capo, roditori "immortali", e perché l'invecchiamento e la morte sono un programma evolutivo "inutile" per noi che può e deve essere disattivato.
Il ratto talpa nudo (Heterocephalus glaber) è un mammifero unico con molte proprietà sorprendenti. Questo roditore sotterraneo glabro ha le dimensioni di un topo e pesa 30-50 grammi nell'Africa orientale. Negli anni '70, gli scienziati hanno scoperto che queste creature vivono insolitamente a lungo per le loro dimensioni, dozzine di volte più del normale e non sono suscettibili al cancro. Inoltre, gli scavatori praticamente non sentono dolore e non reagiscono all'irritazione della pelle a contatto con acidi caustici.
Oggi Università statale di Mosca. M. V. Lomonosov ha annunciato che la prima colonia di topi talpa nudi del Capo di 25 individui è stata creata all'interno delle sue mura, sulla base della quale un gruppo di biologi guidato dall'accademico Vladimir Skulachev, direttore dell'A. N. Belozersky Moscow State University di Mosca studierà i segreti della loro longevità e proverà a trasferirli alla popolazione umana. Gli scienziati sperano che in un anno il loro numero crescerà di 10 volte, e in ottobre un'altra colonia di talpe potrebbe apparire all'Università statale di Mosca. Puoi guardare gli scavatori usando una webcam installata nella loro colonia.
Come dice Skulachev, è un sostenitore della teoria di August Weismann, che postula che la morte e l'invecchiamento non sono processi casuali di tessuto corporeo decrepito e morte cellulare, ma un chiaro programma evolutivo volto a far passare i vecchi organismi alle nuove generazioni di esseri viventi.
“La vecchiaia e l'invecchiamento sono stati appositamente“inventati”dall'evoluzione biologica per accelerarli. C'era una volta, gli esseri viventi non invecchiano e poi hanno cominciato a invecchiare per evolversi più velocemente. Ciò suggerisce la possibilità dell'esistenza di animali in cui questo sistema è rotto. Se Weisman ha ragione, allora dobbiamo trovare una medicina che possa invertire l'invecchiamento e renderci immortali , osserva lo scienziato.
Gli scavatori, secondo Skulachev, sono creature uniche che sono riuscite a "rimuovere" questo programma dal loro genoma nel corso dell'evoluzione a causa di tre fattori: una vita insolitamente lunga, la struttura sociale speciale delle loro famiglie e l'assenza di nemici naturali.
La "rimozione" del programma di invecchiamento dal genoma dei ratti talpa, come osserva lo scienziato, ha portato allo sviluppo della neotenia tra i topi talpa - in senso figurato, i topi talpa "non crescono" e mantengono le loro caratteristiche infantili per tutta la vita. Secondo Skulachev, il suo gruppo è stato in grado di isolare 43 segni di neotenia nell'anatomia, biochimica e funzione cerebrale dei ratti talpa, che sono assenti nei ratti e in altri roditori.
Questa scoperta, come osserva il biologo, è particolarmente interessante nel contesto dell'acquisizione umana dell'immortalità. La neotenia, come ha osservato lo scienziato, è una caratteristica di una persona: ad esempio, la forma del nostro cranio e l'intero aspetto cambiano poco man mano che il corpo cresce. D'altra parte, le scimmie baby assomigliano più agli umani che alle scimmie.
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Gli esseri umani vivono circa il doppio degli scimpanzé, nonostante dimensioni e massa simili, il che può essere dovuto alla neotenia e alla longevità associata. D'altra parte, non abbiamo ancora una vita lunghissima e una potenziale immortalità, come i scavatori. Come spiega Skulachev, ciò può essere spiegato dal fatto che la specie Homo sapiens esiste da soli 200mila anni, mentre gli scavatori si sono evoluti da più di un milione di anni. Il loro studio, spera lo scienziato, ci aiuterà a capire come possiamo "spegnere" il programma di morte e raggiungere l'immortalità biologica.
- Vladimir Petrovich, oltre all'Università statale di Mosca, i scavatori sono attivamente studiati dal laboratorio di Vadim Gladyshev presso l'Università di Harvard, i cui rappresentanti negli ultimi anni hanno decifrato il genoma di questi animali e scoperto una serie di caratteristiche insolite della loro anatomia. Ti mantieni in contatto con loro e cambi le esperienze?
- Sì, collaboriamo con Gladyshev, ci citiamo l'un l'altro nei nostri lavori. In effetti, Gladyshev ha trovato molti dei 43 segni che ho scoperto, solo che non li ha riconosciuti come neotenia. Ora abbiamo richiesto congiuntamente una sovvenzione alla Russian Science Foundation, trovato dipendenti e stanze dove condurremo esperimenti. Abbiamo superato la prima fase e ora la questione è stata decisa dal ministero e speriamo di ricevere l'approvazione.
Questa scoperta, come osserva il biologo, è particolarmente interessante nel contesto dell'acquisizione umana dell'immortalità. La neotenia, come ha osservato lo scienziato, è una caratteristica di una persona: ad esempio, la forma del nostro cranio e l'intero aspetto cambiano poco man mano che il corpo cresce. D'altra parte, le scimmie baby assomigliano più agli umani che alle scimmie.
Gli esseri umani vivono circa il doppio degli scimpanzé, nonostante dimensioni e massa simili, il che può essere dovuto alla neotenia e alla longevità associata. D'altra parte, non abbiamo ancora una vita lunghissima e una potenziale immortalità, come i scavatori. Come spiega Skulachev, ciò può essere spiegato dal fatto che la specie Homo sapiens esiste da soli 200mila anni, mentre gli scavatori si sono evoluti da più di un milione di anni. Il loro studio, spera lo scienziato, ci aiuterà a capire come possiamo "spegnere" il programma di morte e raggiungere l'immortalità biologica.
- Vladimir Petrovich, oltre all'Università statale di Mosca, i scavatori sono attivamente studiati dal laboratorio di Vadim Gladyshev presso l'Università di Harvard, i cui rappresentanti negli ultimi anni hanno decifrato il genoma di questi animali e scoperto una serie di caratteristiche insolite della loro anatomia. Ti mantieni in contatto con loro e cambi le esperienze?
- Sì, collaboriamo con Gladyshev, ci citiamo l'un l'altro nei nostri lavori. In effetti, Gladyshev ha trovato molti dei 43 segni che ho scoperto, solo che non li ha riconosciuti come neotenia. Ora abbiamo richiesto congiuntamente una sovvenzione alla Russian Science Foundation, trovato dipendenti e stanze dove condurremo esperimenti. Abbiamo superato la prima fase e ora la questione è stata decisa dal ministero e speriamo di ricevere l'approvazione.
- Un altro gruppo di scienziati con la partecipazione di biologi russi ha scoperto tre anni fa un potenziale meccanismo per proteggere i ratti talpa dal cancro: le molecole "pesanti" degli acidi ialuronici. Sperimenterai o sperimenterai questo acido mentre lavori con gli escavatori?
- Non è ancora chiaro se questo meccanismo funzioni davvero - in ripetuti esperimenti non è stato ancora possibile ottenere questo risultato. Ho un grande rispetto per Andrey Seluyanov e i suoi colleghi, ma, ma dobbiamo aspettare la conferma, che, secondo le indiscrezioni, molto probabilmente non lo sarà.
- Gli scienziati occidentali hanno ripetutamente suggerito che la longevità dei ratti talpa potrebbe essere dovuta al fatto che vivono in un ambiente dove c'è pochissimo cibo e dove semplicemente non ci sono calorie "extra". Condurrete esperimenti sulla restrizione della dieta tra i topi talpa?
- No, questa è una totale assurdità. Questo non è tipico per gli scavatori. È necessario separare le cose. La restrizione dietetica prolunga la vita, come è stato dimostrato in esperimenti che vanno dal lievito unicellulare agli esseri umani. Per tutti questi casi, sono stati pubblicati documenti riconvalidati.
D'altra parte, noi, e i tedeschi, altri biologi alimentiamo gli scavatori al limite, senza limitarli in nulla. E in tali condizioni, gli scavatori vivono da più di 36 anni e non pensano di morire. Quindi vedi che la situazione è diversa.
- Di recente, i biologi degli Stati Uniti hanno dimostrato che alcuni vermi possono quasi raddoppiare la loro vita, rinunciando alla riproduzione e passando al cosiddetto stadio di sviluppo Dauer. Considerando la struttura sociale delle colonie di talpe, dove solo una femmina si riproduce, possiamo dire che in loro sta accadendo qualcosa di simile?
- No, non è del tutto vero. Un animale nello stato di Dower può essere paragonato a una persona che è offesa dal mondo intero, si restringe e smette di rispondere attivamente al mondo esterno. Questo stato è, infatti, semi-esistenza e vegetazione. È possibile che gli squali della Groenlandia scoperti di recente, che vivono da 400 anni, si trovino in questo stato.
Se guardi gli scavatori anche brevemente, puoi vedere immediatamente che non sono in questo stato. Sono creature molto attive, sono incredibilmente attive, guarda come corrono intorno ai tombini e alle stanze del nostro asilo nido. Quindi no, non si può dire che la loro longevità sia dovuta al passaggio a una tale "semi-esistenza".
I miei colleghi hanno fornito una spiegazione così comica per la longevità degli scavatori e perché le femmine subordinate vivono quanto la regina della colonia - ognuna di loro sogna di diventare madre e sta aspettando che l'attuale capofamiglia vada in pensione e questo può accadere.
