I biologi molecolari britannici hanno creato per la prima volta un embrione a tutti gli effetti, bypassando la fase di fecondazione dell'uovo e la sua fusione con lo sperma, il che semplificherà il processo di clonazione in futuro, secondo un articolo pubblicato sulla rivista Nature Communications.
“Il nostro lavoro mette in dubbio il dogma di quasi 150 anni che solo la fecondazione di un uovo con uno spermatozoo porta alla formazione di un embrione a tutti gli effetti e alla nascita di una prole sana. Fino ad allora, credevamo che solo la cellula uovo potesse "riprogrammare" lo sperma in modo che inizi il normale sviluppo dell'embrione ", ha detto Tony Perry dell'Università di Bath (Regno Unito).
Alcune creature viventi, ad esempio lucertole, polli, pesci o molti insetti, sono capaci di partenogenesi - autofecondazione, in cui due uova si fondono tra loro, formando un embrione, oppure la cellula riproduttiva femminile inizia spontaneamente a svilupparsi, nonostante la "metà" serie di cromosomi … Per i mammiferi, questo metodo di riproduzione è del tutto insolito e non esiste una singola specie animale che ne sarebbe capace anche in teoria.
Secondo Perry, i tentativi di indurre artificialmente la partenogenesi furono effettuati all'inizio degli anni 2000, quando gli scienziati cercarono di "imbrogliare" l'uovo con mezzi chimici e costringerlo ad "avviare" il programma di sviluppo dell'embrione aggiungendo una soluzione di cloruro di stronzio al mezzo nutritivo. Si è scoperto che un tale trucco è fattibile, ma questi "mezzi" embrioni, che gli scienziati chiamano partenogenotes, inevitabilmente muoiono dopo diversi cicli di divisione.
Per questo motivo, gli scienziati ritengono che le uova abbiano proprietà e meccanismi unici che consentono loro di avviare il processo di nascita di una nuova vita e la fusione delle "metà" paterna e materna del DNA, la loro purificazione dai cosiddetti segni epigenetici e altre procedure fondamentali per lo sviluppo dell'embrione.
Si è scoperto che non è così. Sperimentando con tali corpi, gli autori dell'articolo hanno scoperto che possono "riprogrammare" gli spermatozoi e persino la preparazione di cellule germinali maschili, renderli adatti alla fusione con il "mezzo" DNA dei partenogenoti e continuare lo sviluppo già sotto forma di embrione a tutti gli effetti. Secondo gli scienziati, un tale processo è stato completato con successo e ha portato alla nascita di topi sani nel 24% dei casi, che è un'alta probabilità di successo con la procedura di clonazione.
I topi nati in modo simile non differivano dalla prole "normale" dei roditori e avevano una massa, dimensioni, intelligenza simili, altrettanto spesso soffrivano di quelle malattie che colpiscono i topi e potevano riprodursi con successo, dando prole sana quando incrociati tra loro o con "ordinari »Individui del sesso opposto.
La loro unica differenza rispetto ai topi "naturali" era la frequenza con cui i loro geni venivano letti - la partenogenesi, a quanto pare, non porta alla purificazione dei segni epigenetici sul DNA ottenuti dal "padre", il che cambia la leggibilità di alcune regioni del loro genoma.
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Il successo di questa procedura, come rilevato da Perry e dai suoi colleghi, apre la strada alla creazione di tecnologie per "l'autofecondazione" di una persona, che interessano i medici perché consentono di ottenere linee "pure" di cellule staminali embrionali, senza causare problemi etici associati alla distruzione embrioni vitali. Inoltre, la partenogenesi può aiutare gli scienziati a scoprire più rapidamente le radici genetiche delle malattie rare creando animali con un genoma costituito da metà identiche.
